Liskot (Squamata) – lajit, levinneisyys, koko ja ominaisuudet

Liskot (Squamata): yli 6 000 lajia ympäri maailman (paitsi Etelämanner). Tutustu lajistoon, levinneisyyteen, kokoon ja ainutlaatuisiin ominaisuuksiin.

Liskot ovat matelijoita. Yhdessä käärmeiden kanssa ne muodostavat Squamata-luokan.

Lajeja on noin 6 000, ja ne elävät kaikkialla maailmassa kylmiä ilmastoja lukuun ottamatta. Niitä esiintyy kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta sekä useimmilla valtamerten saariketjuilla. Yksi laji, merileguaani, elää meressä. Koot vaihtelevat suuresti, muutaman sentin tai senttimetrin kokoisista gekoista 3 metrin (9 jalkaa) ja 70 kilon (150 kiloa) kokoisiin komodolohikäärmeisiin.

Joitakin liskolajeja ovat:

Taksonomia ja lajirunsaus

Liskot muodostavat Squamata-luokan yhden suuren osan. Squamataan luetaan perinteisesti käärmeet ja liskot (sekä amphisbaenia eli matoliskot). Liskojen sisällä on useita heimoryhmiä, kuten gekkot, iguaanit, varaanit, agamidit, kameleontit, skinkit ja monet muut. Monet lajit ovat vielä huonosti tunnettuja ja uusia lajeja kuvataan jatkuvasti.

Levinneisyys ja elinympäristöt

Liskot ovat hyvin sopeutuvia ja niitä tavataan metsästä aavikoihin, vuoristoalueille, kosteikkoihin ja kaupunkialueille. Useimmat lajit suosivat lämpimiä paikkoja ja aurinkotuokioita, koska ne säätelevät ruumiinlämpöään ulkoa saatujen lämmönlähteiden avulla (ekotermisyys). Joillakin lajeilla, kuten merileguaanilla, on erikoistuneita sopeutumia elämään merellisessä ympäristössä.

Koko ja ulkonäkö

• Ulkomuoto vaihtelee pitkänomaisista, jalkaisista lajeista tanakoihin, voimakkaisiin petoihin ja jalkattomiin lajeihin, jotka muistuttavat käärmeitä.
• Ihon peittää yleensä sarveistuneet suomut; suomujen muoto ja rakenne vaihtelevat lajeittain (esim. karheat vs. sileät suomut).
• Monilla lajeilla on kyky katkaista häntänsä itsesuojelutarkoituksessa (autotomia) ja myöhemmin kasvattaa häntä uudelleen osittain.

Elintavat ja ravinto

Ravinto vaihtelee lajeittain: monet ovat hyönteis- tai äyriäissyöjiä, jotkut syövät kasveja, ja suuret petoliskot saalistavat nisäkkäitä ja muita matelijoita. Monet liskot saalistavat aktiivisesti, toiset saalistavat hiipien tai odottamalla saalistaan. Päiväaktiivisuus on yleistä, mutta myös yöaktiivisia lajeja on runsaasti (esim. useat gekkolajit).

Lisääntyminen ja kehitys

Suurin osa liskolajeista munii (oviparous), mutta elävänä synnyttäviä (vivipaarisia) lajeja on myös, erityisesti joillakin skinkeillä ja kylmissä vuoriympäristöissä elävillä lajeilla. Parthenogeneesi eli suvuton lisääntyminen esiintyy harvinaisena ilmiönä joissakin liskoissa (esimerkiksi tietyissä whiptail-lajeissa), ja myös eräillä lajeilla on havaittu erikoistuneita lisääntymiskäyttäytymisiä.

Erityispiirteet ja sopeutumat

• Tunto- ja hajuaisti: monet liskot käyttävät kieltä ja Jacobsonin elintä (vomeronasalis elin) hajujen havaitsemiseen.
• Silmät: useimmilla liskoilla on liikkuvat silmäluomet, toisin kuin käärmeillä; gekkoilla esiintyy usein erikoisia läpinäkyviä kalvoja silmäluomien tilalla.
• Myrkyllisyys: useimmat liskot eivät ole myrkyllisiä ihmisille, mutta esimerkiksi Gila-monsteri ja meksikolainen heloderma ovat myrkyllisiä. Lisäksi joidenkin varaanien syljessä on myrkynomaisia proteiineja, jotka voivat vaikuttaa saaliiseen.
• Väritys ja kamuflaasi: monet kameleontit ja muut lajit käyttävät väriä viestintään tai suojautumiseen.

Käyttäytyminen ja vuorovaikutus ihmiseen

Useimmat liskot ovat ihmisille vaarattomia ja pelkäävät ihmistä. Suurimmat lajit, kuten komodovaraanit, voivat olla vaarallisia, erityisesti jos niitä häiritään. Monet liskot ovat suosittuja lemmikkejä, mikä on johtanut laittomaan kauppaan ja luontokantojen vaarantumiseen. Liskojen kanssa toimittaessa on hyvä muistaa kunnioittaa eläinten käyttäytymistä ja paikallisia suojelumääräyksiä.

Uhanalaisuus ja suojelu

Monet liskolajit ovat uhattuna elinympäristöjen häviämisen, ilmastonmuutoksen, petoeläinten, tauteihin liittyvien uhkien ja ihmisen aiheuttaman metsästyksen tai kaupan takia. Kansainväliset suojelusopimukset ja paikalliset suojeluohjelmat pyrkivät turvaamaan uhanalaisten lajien elinmahdollisuuksia. Kansalaisilta toivotaan vastuullisuutta luontoon sekaantumisessa: älä häiritse pesiä, älä pidä villieläimiä ilman lupaa ja osta lemmikkejä vain laillisesti ja vastuullisilta kasvattajilta.

Esimerkkejä liskolajeista

• Gekot: pieniä, yöllisiä lajeja, usein tarttumiskykyisinä varpaiden avulla.
• Iguana: suuria, pääasiassa kasvinsyöjiä lajeja, jotka viihtyvät lämpimissä metsissä ja rannikoilla.
• Kameleontit: tunnettuja värinvaihdosta ja erityisistä silmä- sekä kitalaivajärjestelmistä.
• Skinkit: usein sileäkuorisia ja monilla lajeilla vivipaarinen lisääntyminen on yleistä.
• Varaanit (esim. komodovaraanit): suuria petoliskoja, jotka voivat saalistaa isoja riistaeläimiä.
• Lasiliskot ja jalkattomat liskot (esim. Anguis fragilis): muistuttavat käärmeitä, mutta kuuluvat liskoihin.
• Merileguaani: ainoa täysin merelliseen ympäristöön erikoistunut liskolaji.

Liskot ovat monimuotoinen ja ekologisesti tärkeä eläinryhmä, jonka lajikirjo ja sopeutumat tarjoavat runsaasti tutkimuskohteita biologeille ja luonnonystäville. Niiden ymmärtäminen ja suojelu on tärkeää sekä ekosysteemien toimivuuden että biologisen monimuotoisuuden säilyttämisen kannalta.

Fysiologia

Näkö on useimmille liskoille erittäin tärkeä sekä saaliin paikantamisessa että viestinnässä. Monilla liskoilla on erittäin tarkka värinäkö. Useimmat liskot turvautuvat vahvasti kehonkieleen ja käyttävät erityisiä asentoja, eleitä ja liikkeitä reviirin määrittelyyn, riitojen ratkaisemiseen ja paritteluun. Jotkin liskolajit käyttävät myös kirkkaita värejä, kuten Sceloporusin vatsan irisoivia laikkuja. Nämä värit olisivat hyvin näkyviä saalistajille, joten ne on usein piilotettu alapuolelle tai suomujen väliin ja paljastettu vain tarvittaessa.

Karvapeite on kurkussa oleva kirkkaanvärinen iholaikku, joka on yleensä piilossa suomujen välissä. Kun tarvitaan näyttöä, liskot pystyttävät kurkkunsa kieliluun pystyyn, jolloin pään alle muodostuu suuri pystysuora kirkkaanvärinen iholäppä, jota voidaan käyttää viestintään.

Luonnonvarainen Jackson-kameleontti 1970-luvulla Havaijille tuodusta populaatiosta.

Hae kirjaimella