Kasvihuonekaasu
Kasvihuonekaasut heijastavat maapallon lähettämää lämpösäteilyä ja estävät sitä häviämästä avaruuteen. Tämä tekee maapallosta kuumemman kuin se olisi ilman kasvihuonekaasuja. Tätä kutsutaan kasvihuoneilmiöksi.
Useimmat kasvihuonekaasut ovat luonnollisia - vesihöyry on yleisin niistä, ja se aiheuttaa suurimman osan maapallon kasvihuoneilmiöstä. Muita kasvihuonekaasuja ovat hiilidioksidi, metaani, dityppioksidi, kloorifluorihiili ja otsoni.
Ilman kasvihuonekaasuja maapallo olisi keskimäärin 33 astetta kylmempi. Elämä sellaisena kuin me sen tunnemme, ei todennäköisesti olisi mahdollista maapallolla, sillä lämpö on tärkeää elämälle. Kasvihuonekaasujen luonnolliset päästöt vaihtelevat. Esimerkiksi suuret tulivuorenpurkaukset, jotka synnyttivät Siperian ansat neljännesmiljardia vuotta sitten, ovat saattaneet vapauttaa riittävästi kaasuja aiheuttaakseen osittain permikolmanneksen sukupuuttoon kuolemisen, joka tappoi suurimman osan maapallon elämästä.
Ihminen kuitenkin lisää kasvihuonekaasuja ilmakehään. Tämä saa planeetan keskilämpötilan nousemaan kasvihuoneilmiötä lisäämällä. Tärkein ihmisen ilmakehään lisäämä kasvihuonekaasu on hiilidioksidi, jonka osuus ilmakehästä on nyt noin 0,04 prosenttia. Hiilidioksidia vapautuu, kun ihmiset polttavat fossiilisia polttoaineita, kuten öljyä, hiiltä ja maakaasua. Hiilidioksidipäästöt tulevat pääasiassa liikenteestä, energiasta ja teollisuudesta. Suurimmat päästöt syntyvät fossiilisten polttoaineiden poltosta lämmön ja sähkön tuottamiseksi, mutta jos tarkastellaan, missä sähköä käytetään, suurin on teollisuus. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan karjankasvatukseen liittyvät päästöt ovat 7,1 gigatonnia hiilidioksidiekvivalenttia (GT) vuodessa eli 14,5 prosenttia kaikista ihmisen aiheuttamista kasvihuonepäästöistä. Tämä on enemmän kuin 13 prosenttia, joka on peräisin maailmanlaajuisesta liikenteestä (mukaan lukien kaikki autot ja lentokoneet) vuosittain.
Vesihöyry on näistä kaasuista runsain, ja se reagoi ilmastonmuutokseen. Toisin sanoen, kun ilmakehä on lämmin, vesihöyryä on enemmän. Näin ollen pilvien ja sateiden mahdollisuus kasvaa.
Fossiilisten polttoaineiden polttamisen lisäksi ihmiset vähentävät hiilidioksidin imeytymistä ilmakehään kaatamalla puita. Lisäämme ilmakehään metaania myös kasvattamalla nautoja ja muita tuotantoeläimiä, kuten hanhia, kalkkunoita, sikoja, kanoja ja lampaita. Tutkijat ovat osoittaneet, että yhden kilon naudanlihan tuottaminen aiheuttaa enemmän hiilidioksidipäästöjä kuin kolmen tunnin ajomatka, jonka aikana kaikki valot jäävät päälle kotona. Lisäksi ihmisen toiminta lisää ilmakehään vesihöyryä lisäämällä haihtumista käyttämällä lämpövoimalaitosten jäähdytystorneja tai luomalla tekojärviä. Nämä toimet edistävät ilmaston lämpenemistä.
Kaavio kasvihuoneilmiöstä. Energiavirrat avaruuden, ilmakehän ja maan pinnan välillä. Energiavaihto ilmoitetaan watteina neliömetriä kohti (W/m2).
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mikä on kasvihuonekaasu?
A: Kasvihuonekaasu on eräänlainen kaasu, joka heijastaa säteilyä maapallolta ja estää sitä häviämästä avaruuteen, mikä tekee maapallosta kuumemman kuin se olisi ilman näitä kaasuja.
K: Mitkä ovat esimerkkejä luonnollisista kasvihuonekaasuista?
V: Vesihöyry on yleisin luonnollinen kasvihuonekaasu, ja muita esimerkkejä ovat hiilidioksidi, metaani, dityppioksidi, kloorifluorihiili ja otsoni.
K: Miksi kasvihuonekaasut ovat tärkeitä maapallon elämälle?
V: Ilman kasvihuonekaasuja tuntemamme elämä ei olisi mahdollista, koska lämpö on elämälle välttämätöntä.
Kysymys: Miten ihminen vaikuttaa ilmakehän kasvihuonekaasujen lisääntymiseen?
V: Ihmiset lisäävät hiilidioksidia ilmakehään polttamalla fossiilisia polttoaineita, kuten öljyä, hiiltä ja maakaasua. Hiilidioksidipäästöt ovat peräisin pääasiassa liikenteestä, energiantuotannosta ja teollisuudesta. Lisäksi ihmisen toiminta lisää ilmakehään vesihöyryä lisäämällä haihtumista jäähdytystornien tai keinotekoisten järvien kautta.
Kysymys: Mikä muu vaikuttaa ilmaston lämpenemiseen kuin fossiilisten polttoaineiden polttaminen?
V: Puiden kaataminen vähentää maapallon hiilidioksidin imeytymistä ilmakehästä, kun taas karjan ja muiden tuotantoeläinten kasvatus lisää myös metaania ilmakehään.
K: Kuinka suuri osa kaikista ihmisen aiheuttamista päästöistä on peräisin karjankasvatuksesta?
V: YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön (FAO) mukaan karjankasvatukseen liittyvien päästöjen osuus on 14,5 prosenttia kaikista ihmisen aiheuttamista kasvihuonepäästöistä vuodessa - tämä on enemmän kuin 13 prosenttia, joka tulee maailmanlaajuisesta liikenteestä vuosittain.
