Metsäkato

Metsäkato on sitä, että metsiä tuhotaan kaatamalla puita (hakkuilla) eikä niitä istuteta uudelleen. Yleisin syy on maan raivaaminen maatilojen ja karjatilojen rakentamiseksi. Puita kaadetaan myös polttopuiden ja puutavaran vuoksi sekä kaupunkien rakentamiseksi. Metsäkato tuhoaa monien eläinten elinympäristön, mikä johtaa niiden kuolemaan. Menetys on vakavampaa niin sanotuissa primäärimetsissä, jotka ovat ihmisen vielä koskemattomia metsiä. Metsänhakkuu vapauttaa myös sitoutunutta hiiltä.

Puiden palauttamista metsäojitetuille paikoille kutsutaan metsänuudistamiseksi.

Metsäojitettu alue

Metsäkadon syyt

Maalla on muitakin käyttötarkoituksia kuin puiden kasvattaminen. Aikoinaan metsämaata käytettiin eniten maanviljelyyn ja karjankasvatukseen. Osaa maasta käytetään myös teiden ja rakennusten rakentamiseen, erityisesti kaupunkialueilla. Väestön kasvaessa ihmisten on poistettava lisää puita. He myös käyttävät puista saatavaa puuta puutavarana rakennusten ja muiden tavaroiden valmistukseen tai polttavat puita polttopuiksi.

Metsillä on seuraavat tehtävät:-

veden kiertokulun säätely
maaperän tuotanto
elinympäristön tarjoaminen eläimille
jotka tuottavat suurimman osan hapesta
ylläpitää happea ja hiilidioksidia (CO2)
ilmakehän tasapaino
lämpötilan säätely
maaperän eroosion ehkäiseminen
puiden sairaudet

Metsiä istutetaan usein luonnonkatastrofeilta suojaamiseksi. Kun metsät häviävät, menetetään usein myös niiden suojaama maaperä. Tätä maaperän menetystä kutsutaan eroosioksi.

Puut ovat tärkeitä myös hiilen sidonnan kannalta. Kun puut palavat tai lahoavat, niiden sisältämä hiili palaa ilmakehään hiilidioksidina. Koska hiilidioksidi on kasvihuonekaasu, metsäkato aiheuttaa ilmaston lämpenemistä. Trooppisten metsien hävittäminen aiheuttaa noin 20 prosenttia maailman kasvihuonekaasupäästöistä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mitä on metsäkato?

V: Metsäkato on puiden poistamista metsästä kaatamalla niitä eikä korvaamalla niitä.

K: Miksi ihmiset kaatavat puita?

V: Yleisin syy puiden kaatamiseen on maan raivaaminen maatiloja ja karjatiloja varten, mutta sitä tehdään myös polttopuiden ja puutavaran vuoksi sekä kaupunkien rakentamiseksi.

K: Miten metsäkato vaikuttaa eläimiin?

V: Metsäkato tuhoaa monien eläinten elinympäristön, mikä voi johtaa niiden kuolemaan.

K: Mitkä metsät kärsivät metsäkadosta eniten?

V: Niin sanotut primäärimetsät, eli metsät, joihin ihminen ei ole vielä koskenut, kärsivät metsäkadosta vakavammin.

K: Mitä tapahtuu, kun puita kaadetaan metsäkadon yhteydessä?

V: Kun puita kaadetaan metsäkadon yhteydessä, puihin sitoutunut hiili vapautuu.

K: Miksi kutsutaan prosessia, jossa puut palautetaan metsäojitetuille paikoille?

V: Metsäojitettujen alueiden puiden ennallistamista kutsutaan uudelleenmetsittämiseksi.

K: Mitä voidaan tehdä metsäkadon estämiseksi?

V: Metsäkadon estämiseksi ihmiset voivat käyttää vaihtoehtoisia maankäyttökäytäntöjä, jotka ovat kestäviä, vähentää sellaisten tuotteiden kysyntää, jotka edellyttävät metsäkatoa, ja istuttaa uusia puita kaadettujen tilalle.