Carpentarianlahti (Gulf of Carpentaria) — Pohjois-Australian suuri, matala meri

Tutustu Carpentarianlahteen—Pohjois-Australian laaja, matala meri (n.300 000 km²), leveydet 590–675 km, syvyydet 55–82 m ja kiehtova jääkauden historia.

Carpentarianlahti (14°00′S 139°00′E / 14.000°S 139.000°E / -14.000; 139.000) on suuri, matala meri, jota Pohjois-Australia ympäröi kolmelta puolelta. Lahti avautuu pohjoisessa kohti Arafura-meriä, joka erottaa Australian Uudesta-Guineasta (Uuden-Guinean). Lahden suuaukko on noin 590 km leveä; eteläisemmissä osissa leveys nousee noin 675 kilometriin ja pohjois–eteläsuuntainen ulottuvuus on yli 700 kilometriä. Sen vesipinta-ala on noin 300 000 km². Merialue on hyvin matala: tavalliset syvyydet ovat noin 55–66 metriä, joskin paikoin syvyys voi olla jopa noin 82 metriä. Viimeisellä jääkaudella lahti oli osittain kuivaa maata.

Sijainti ja rannikko

Carpentarianlahti rajoittuu Australian pohjoisosiin, pääasiassa Queenslandin ja Northern Territoryn alueisiin sekä Cape Yorkin niemimaan eteläosiin. Rannikolla on laajoja mangrovemetsiköitä, tulvatasankoja ja lahden muodoista syntyneitä laguuneja. Merkittäviä saaria ovat esimerkiksi Groote Eylandt ja Wellesley-saaret, joilla on paikallista asutusta ja teollista toimintaa.

Joet ja valuma-alue

Lahteen laskee useita jokia ja kaivoalueita, jotka tuovat runsaasti sedimenttiä ja makeaa vettä sadekaudella. Joet muovaavat rannikkoa ja ravinteiden tuoma runsaus ylläpitää lahden biologista tuotantoa.

Ilmasto ja vuorovesi

Alueella vallitsee trooppinen monsuuni-ilmasto, jossa on selkeä märkä ja kuiva kausi. Märkäkausi (noin marraskuusta huhtikuuhun) tuo rankkasateita ja monia trooppisia sykloneja, jotka voivat aiheuttaa suuria tuhoja rantavyöhykkeellä. Lahdessa esiintyy suuria vuorovesivaihteluita, ja rannikolla sekä suistojen alueilla vuorovesi vaikuttaa merkittävästi veden liikkeisiin ja ekosysteemeihin.

Ekologia ja luonnonmonimuotoisuus

• Mangrovemetsät, suola- ja makean veden sekoittumisalueet sekä laajat ruohikko- ja meriniittyvyöhykkeet (seagrass) muodostavat tärkeän elinympäristön.
• Alue on merkittävä ravun-, katkaravun- ja muun taloudellisen kalastuksen kannalta. Myös merikilpikonnat, dugongit (merilehmä), lukuisa lintulajisto ja erilaiset trooppiset kalat esiintyvät lahdella.
• Rannikkoalueet ovat tärkeitä muuttolintujen levähdys- ja pesimäalueita.

Taloudellinen merkitys

• Kalastus, erityisesti katkaravun ja rapujen pyynti, on lahden rannikkokyliin ja satamiin elinkeinon lähde.
• Rannikolla on kaivannaisteollisuutta, esimerkiksi boksitin ja mangaanin louhintaa sekä vientisatamia (tunnettu esimerkki on Weipa alueella).
• Paikalliset satamat kuten Karumba palvelevat kalastusta ja alueellista kauppaa.
• Matkailu on pienimuotoista ja painottuu luontokohteisiin, kalastukseen ja kulttuurin esittelyyn.

Ihmiset ja kulttuuri

Carpentarianlahden rannikko ja saaret ovat olleet alkuperäiskansojen asutuksen aluetta tuhansia vuosia. Alkuperäiskansat ovat kehittäneet paikallisen kalastus- ja elinkeinoperinteen sekä vahvoja kulttuuriyhteyksiä maahan ja mereen. Nykyään alueella on sekä perinteistä elinkeinoa harjoittavia yhteisöjä että teollisuutta ja kaupunkiasutusta rajoitetuilla alueilla.

Historia

Lahden nimi juontuu 1600-luvun eurooppalaisista tutkimusmatkoista. Alueella on pitkän historian lisäksi monia paikallisia tarinoita ja kulttuuriperintöjä, jotka liittyvät mereen, rantoihin ja saariin.

Säilyttäminen ja haasteet

Carpentarianlahti kohtaa useita uhkia: trooppiset myrskyt ja muuttuva ilmasto, rehevöityminen ja sedimentaatio, ylikalastus sekä paikallisten elinkeinojen ja suojelualueiden yhteensovittamisen haasteet. Alueella on perustettu suojelualueita ja kansallispuistoja suojelun ja kestävän käytön edistämiseksi, mutta jatkuva seuranta ja paikallisyhteisöjen kanssa tehtävä yhteistyö ovat tärkeitä luonnon monimuotoisuuden säilyttämiseksi.

Carpentarianlahti on biologisesti ja kulttuurisesti merkittävä ja ainutlaatuinen osa Pohjois-Australian rannikkoa, jonka laajat matalat vedet toimivat elinympäristönä monille lajeille ja tukevat alueen paikallistaloutta.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Carpentarianlahti?

K: Mikä on Carpentarianlahden pohjoisreuna?

K: Kuinka leveä Carpentarianlahti on suultaan?

K: Kuinka leveä Carpentarianlahti on etelämpänä?

K: Kuinka suuren vesialueen Carpentarianlahti kattaa?

K: Mikä on Carpentarianlahden syvyys?

K: Oliko Carpentarianlahti viimeisen jääkauden aikana kuivaa maata?

Hae kirjaimella