Hays on kaupunki Kansasin osavaltiossa. Se on Ellisin piirikunnan pääkaupunki. Vuonna 2010 siellä asui 20 510 ihmistä. Se on myös "college town", ja siellä on Fort Hays State University. Se on Luoteis-Kansasin suurin kaupunki.
Sijainti ja väestö
Hays sijaitsee Great Plains -alueen länsiosassa, noin puolivälissä Kansasin itä-länsi-suunnassa. Kaupunki toimii alueellisena keskuksena luoteiselle osavaltiolle, tarjoten palveluja ja kaupan seudun maaseutukunnille. Väestö on kasvanut 2000-luvulla; vuoden 2010 väestönlaskennan luvun lisäksi kaupungissa on nykyisin arviolta noin 21 000–22 000 asukasta (viimeisimmät tarkat luvut löytyvät ajantasaisista väestötilastoista).
Historia
Kaupungin synty liittyy 1800-luvun lopun linnoitus- ja rautatiehistoriaan. Alueella oli sotilasasema Fort Hays, ja sen ympärille kehittyi asutus, palveluja ja kauppa, kun länteen suuntautunut siirtolaisuus ja karjankasvatus elävöittivät aluetta. Hays on kehittynyt sotilas- ja rautatievaiheen jälkeen maatalouden, koulutuksen ja terveydenhuollon keskukseksi.
Koulutus ja Fort Hays State University
Fort Hays State University on kaupungin ja alueen keskeinen instituutio. Yliopisto tarjoaa laajan valikoiman kandidaatti- ja jatkotutkinto-ohjelmia, ja se on tunnettu erityisesti opettajankoulutuksesta, kauppatieteistä ja verkko-opinnoista. Yliopisto on myös merkittävä työnantaja ja kulttuurielämän moottori: siellä järjestetään luentoja, teatteri- ja musiikkitapahtumia sekä urheilutapahtumia, jotka houkuttelevat yleisöä laajalta alueelta.
Talous
Haysin talous nojaa useisiin sektoreihin: korkeakoulutus, terveydenhuolto, maatalous, vähittäiskauppa ja palvelut ovat kaupungin tärkeimpiä elinkeinoja. Fort Hays State University ja paikalliset terveyspalvelut tarjoavat runsaasti työpaikkoja. Maatalousalueen läheisyys näkyy myös maataloustuotteiden jalostus- ja tukipalveluissa.
Liikenneyhteydet
Kaupunki on saavutettavissa maanteitse ja ilmateitse. Hays on alueellinen solmukohta, josta on yhteydet ympäröiviin kaupunkeihin ja maaseutuun. Liikenneyhteydet helpottavat opiskelijoiden, työntekijöiden ja matkailijoiden liikkumista sekä tavaraliikennettä koko Luoteis-Kansasiin.
Kulttuuri ja nähtävyydet
Haysissa on useita museita, historiallisia kohteita ja tapahtumia, jotka kertovat alueen luonnosta, historiasta ja kulttuurista. Tunnettuja paikkoja ovat muun muassa Fort Haysin historialliset alueet sekä yliopiston yhteydessä toimiva luonnontieteellinen museo, joka houkuttelee erityisesti paleontologiasta kiinnostuneita. Keskustan rakennuskanta ja paikalliset tapahtumat luovat elävän kaupunkikuvan.
Ilmasto
Haysissa vallitsee mannermainen ilmasto, jossa kesät ovat lämpimiä ja talvet kylmiä. Sade on vähäisempää kuin itäisemmillä alueilla, ja sää voi vaihdella nopeasti tuulten ja säähäiriöiden vaikutuksesta. Ilmasto ja maisemat heijastavat Great Plainsin avaruutta ja maatalousvaltaista ympäristöä.
Yhteenveto
Hays on luoteisen Kansasin keskus, jossa korkeakoulu, terveydenhuolto ja maaseudun palvelut yhdistyvät. Kaupunki tarjoaa opiskelijoille, perheille ja alueen asukkaille palveluja, kulttuuria ja työmahdollisuuksia, ja se toimii tärkeänä porttina laajemmalle Great Plains -alueelle.