Horrible Histories on brittiläinen lasten sketsikomediasarja, joka on osa samannimistä lasten historiasarjaa, joka perustuu Terry Dearyn kirjoittamiin kirjoihin. Sarjan tuotti CBBC:lle Lion Television yhdessä Citrus Televisionin kanssa. Sarja alkoi vuonna 2009 ja sai nopeasti suosiota sekä lasten että aikuisten katsojien keskuudessa yhdistämällä terävää huumoria, musiikkia ja historiallisia faktoja viihdyttävään muotoon.
Konsepti ja tyyli
Televisiosarjassa käytetään Horrible Histories -kirjasarjan graafista tyyliä ja suurta osaa sen sisällöstä. Se säilyttää sarjan yleisen kunnioitusta herättämättömän mutta tarkan keskittymisen Britannian ja muun läntisen maailman historian synkkiin, karmeisiin tai skatologisiin näkökohtiin kivikaudelta toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan. Yksittäiset historialliset aikakaudet tai sivilisaatiot määritellään ja nimetään kuten kirjoissa, ja yhteen jaksoon yhdistetään luonnoksia useista eri aikakausista. Jaksoissa nähdään lyhyitä sketsejä, paraodia, lauluja ja toistuvia hahmoja, ja niiden visuaalinen ilme rakentuu näyttävien puvustusten, lavastuksen sekä animaatioiden varaan.
Tuotanto ja näyttelijät
Ohjelmassa esiintyy nuori näyttelijäryhmä, joka esittää useita historiallisia hahmoja eri aikakausilta. Sketch-pohjainen rakenne mahdollistaa nopean vaihdon eri aiheiden ja aikakausien välillä, ja sarjan kirjoituksissa yhdistyvät tarkka historiallinen taustatyö sekä moderni sanailu. Sarja hyödynsi myös nukke- ja erikoistehosteita, ja säännölliset musiikkiesitykset toimivat usein opetuksellisina mutta erittäin viihdyttävinä tiivistelminä kunkin aiheen "kammottavista" yksityiskohdista.
Vastaanotto ja vaikutus
Horrible Histories sai kiitosta siitä, että se teki historiasta kiinnostavaa ja lähestyttävää lapsille ilman ylenmääräistä pelkistämistä. Sarjaa pidettiin onnistuneena esimerkkinä edutainment-viihteestä: se opetti faktoja humoristisesti ja muistettavasti. Ohjelma on myös herättänyt keskustelua siitä, miten huumoria ja groteskia voi käyttää opetuksessa, ja sitä on käytetty opetuksen tukena kouluissa ja muissa oppimisympäristöissä.
Spin-offit ja uudelleenpakkaus
Vuonna 2011 julkaistiin spin-off-pelisarja Horrible Histories: Gory Games, käynnistettiin CBBC:llä. Gory Games oli kilpailuformaatti, jossa nuoret kilpailijat osallistuivat historiallisesti teemoitettuihin tehtäviin ja haasteisiin. Samana vuonna alkuperäinen ohjelma paketoitiin uudelleen BBC One -pääkanavalle nimellä Horrible Histories with Stephen Fry, jossa Fry korvasi nukke-rotan juontajana ja toimi yhtenä sarjan tunnetuista kasvoista versiosta riippuen.
Merkitys ja perintö
Horrible Histories -sarja on vaikuttanut siihen, miten lastenhistoriaa voidaan esittää mediassa: se on osoittanut, että vakavistakin historiallisista aiheista voi kertoa viihdyttävästi ja silti vakavasti faktoihin perehtyen. Sarjan suosio johti useisiin jatkotuotantoihin, kirjoihin, näytelmäversioihin ja opetusaineistoihin, ja se on jäänyt monien katsojien mieleen yhtenä kantavista esimerkeistä laadukkaasta lastenhistoriallisesta viihteestä.