"Invasion of the Bane" on ensimmäinen jakso brittiläisestä scifi-televisiosarjasta The Sarah Jane Adventures, joka kertoo naisesta nimeltä Sarah Jane Smith (Elisabeth Sladen). Se esitettiin 1. tammikuuta 2007, ja vaikka se on kirjoitettu pilottijaksoksi, se ei ole sitä. Tämä johtuu siitä, että sarjasta sovittiin ennen kuin pilottijakso oli kirjoitettu.

Tässä jaksossa Maria Jackson -niminen nuori tyttö löytää avaruusolentoja. Kun hän saa selville, että Bane-niminen muukalaisrotu on luonut juoman, jolla voi hallita ihmisten mieliä, hän päättää liittoutua toimittaja Sarah Jane Smithin kanssa pysäyttääkseen heidät.

Jakso esittelee sarjan perusasetelman: Sarah Jane, entinen Tohtorin (Doctor Who) seuralainen, on jatkanut avaruus- ja yliluonnollisten ilmiöiden tutkintaa omassa kotikaupungissaan. Nuori Maria Jackson toimii katsojan silmin, joka tempautuu mukaan Sarah Janelle tuttuun maailmaan, jossa oudot yritykset ja teknologia kätkevät muukalaisuhkia. Jakso rakentaa nopeasti taustan, joka yhdistää seikkailun, lastenkeskeisen näkökulman ja vakavampia teemoja kuten kuluttajakulttuurin vaikutus ja mielensisäinen manipulaatio.

Juonen pääpiirteet: Maria huomaa paikallista juomabrändiä (jakson aikana mainittu tuote) ja alkaa epäillä, että sen takana on jotain salamyhkäistä. Tutkimusten edetessä Sarah Jane ja Maria paljastavat, että Bane-niminen rotu käyttää juomaa ihmisten hallitsemiseen ja yhteiskunnallisen vallan kasvattamiseen. Jaksossa nähdään, miten yhteistyö eri-ikäisten hahmojen välillä ja Sarah Janen kokemus johtavat Bane-juonen torjuntaan. Samalla sarja antaa esimerkkejä arjen rohkeudesta: lasten uteliaisuus ja mielikuvitus ovat ratkaisevia aseita vierasta uhkaa vastaan.

Uudet hahmot ja tuleva tiimi: Jakso esittelee useita hahmoja, jotka ovat tärkeitä koko sarjassa ja jatkoseikkailuissa. Näihin kuuluvat muun muassa:

  • Maria Jackson – utelias ja reipas nuori tyttö, joka toimittaa katsojalle näkökulman ihmismaailmasta
  • Luke – jakson aikana esitelty salaperäinen poika, jonka tausta liittyy Baneen ja joka myöhemmin liittyy Sarah Janen ympärille rakentuvaan "perheeseen"
  • Clyde – Marians ystävä ja tärkeä vertaistukihahmo
  • Mr Smith – Sarah Janen kotona toimiva tietokone/tekoäly, joka tarjoaa tietoa ja taustatukea tutkinnassa

Jakso toimii sekä itsenäisenä kertomuksena että sarjan lähtölaukauksena: se asettaa vihollisen (Bane) motivaatiot ja menetelmät, esittelee keskeiset liittolaiset ja rakentaa tunteen jatkuvasta uhasta, joka vaatii uteliaita ja rohkeita nuoria yhteistyöhön kokeneen tutkimustoimittajan kanssa. Kertomuksen sävy on yleensä optimistinen ja se painottaa yhteisön, ystävyyden ja älyllisen nokkeluuden merkitystä teknologiaan ja manipulointiin perustuvaa vakavaa uhkaa vastaan.

Vastaanotto ja merkitys: Jakso sai laajalti huomiota, koska se toi takaisin pidetyn Doctor Who -hahmon uudelle, nuoremmalle yleisölle ja loi toimivan juonenpohjan koko sarjalle. Kritiikissä korostettiin erityisesti sarjan kykyä yhdistää jännitys ja huumori sekä luoda turvallinen, mutta jännittävä katseenvangitsija lapsi- ja perheyleisölle. "Invasion of the Bane" loi pohjan sarjan myöhemmille jaksoille ja hahmojen välisille suhteille, joista muodostuu sarjan sydän.

Lisätiedoissa usein mainitaan, että vaikka ensimmäinen jakso tunnetaan pilottina, sarjan tuotanto ja tilaus etenivät poikkeuksellisella tavalla siten, että formaali "pilotti" -käsitys ei sovellu tälle avaukselle. Jakso on siten sekä alku että osa laajempaa suunnitelmaa, joka tähtää pitkäkestoiseen sarjaan ja hahmojen kehitykseen.