I Am on brittiläisen artisti Leona Lewisin viides studioalbumi. Se julkaistiin 11. syyskuuta 2015 Island Recordsin julkaisemana sen jälkeen, kun Lewis oli jättänyt Syco Musicin kesäkuussa 2014. Hän oli ollut kyseisessä levy-yhtiössä siitä lähtien, kun hän oli voittanut The X Factorin vuonna 2006.
Tausta ja tuotanto
Albumin syntyprosessi käynnistyi Lewisille merkittävänä käännekohtana uralla: hän erosi pitkäaikaisesta levy-yhtiöstään ja siirtyi Island Recordsille, mikä antoi hänelle mahdollisuuden luoda musiikkia uudella vapaudella ja näkökulmalla. Levyä työstettiin pääosin vuosina 2014–2015, ja se syntyi yhteistyössä useiden eri tuottajien ja lauluntekijöiden kanssa. Tuotantoprosessi painotti sekä modernia pop-soundia että perinteisempää vokalistista ilmaisua, jotta albumi toimisi sekä radiokappaleina että Leonan vahvoja lauluäänialoja korostavina balladeina.
Musiikki ja teemat
I Am yhdistelee musiikillisesti poppia, contemporary R&B:tä ja soul-vaikutteita. Tekstisisällössä keskitytään usein teemoihin kuten itsevarmuus, itsensä löytäminen, rakkaussuhteet ja henkilökohtainen kasvu. Kappaleet vaihtelevat voimakkaista anthem-henkisistä kappaleista hillitympiin ja intiimimpiin piano- tai akustisiin vetoihin, mikä antaa albumille dynamiikkaa ja monipuolisuutta.
Julkaisu ja promootio
Albumin julkaisun yhteydessä Lewis esiintyi useissa televisio- ja radiokanavilla sekä antoi haastatteluja, joissa hän kertoi levyltä nousevista teemoista ja omasta siirtymästään levy-yhtiöiden välillä. Julkaisua edelsi singlejä ja promootiokappaleita, joiden avulla pyrittiin tavoittamaan sekä olemassa oleva fanikunta että uusia kuuntelijoita kansainvälisillä markkinoilla.
Vastaanotto ja vaikutus
Levy sai vaihtelevia arvosteluja; moni kriitikko kiitteli Lewisin laulusuoritusta ja albumin tuotannon ammattimaisuutta, kun taas jotkut arviot kaipasivat kantavampaa yhtenäisyyttä tai vahvempia hittikappaleita. I Am vahvisti kuitenkin Leona Lewisin asemaa vokaalivoimaisena pop-artistina ja osoitti hänen halunsa kehittyä sekä persoonallisesti että taiteellisesti eri suuntaan kuin aiemmissa julkaisuissaan.
Jälkivaikutukset
Albumi täydensi Lewisin diskografiaa ja toimi siirtymävaiheena uralla, jossa hän etsi uusia yhteistyömuotoja ja musiikillista identiteettiä. Julkaisun jälkeen hän jatkoi esiintymisiä, tulevien julkaisujen suunnittelua ja yhteistyötä eri tuottajien kanssa.