IEEE 1394 on nimi standardien joukolle, jotka määrittelevät korkean suorituskyvyn sarjaväylän käytettäväksi laitteiden väliseen tiedonsiirtoon. Muita standardin kaupallisia nimiä ovat FireWire, i.Link ja Lynx. Standardia käytettiin laajasti tietokoneen liittämiseen ulkoisiin laitteisiin, kuten kiintolevyihin ja digitaalisiin videokameroihin, ja sitä on sovellettu myös autoissa ja muissa ajoneuvoissa sekä ilmailu- ja teollisuusympäristöissä. Se muistuttaa nykyistä USB:tä, mutta tarjoaa joitakin etuja erityisesti reaaliaikaisessa audiovideo- ja suurten jatkuvien tiedonsiirtojen käsittelyssä. FireWire korvasi monissa sovelluksissa aiempia väyliä, kuten SCSI:n, ja kaapeleiden käsittely oli usein yksinkertaisempaa kuin SCSI:n kohdalla.

Nopeudet ja versiot

IEEE 1394:stä on olemassa useita versioita. Alkuperäiset toteutukset tarjosivat siirtonopeuksia satoja megabittejä sekunnissa (esimerkiksi 100–400 Mbit/s), ja myöhemmät 1394b-versiot nostivat nopeudet 800 Mbit/s:iin ja sitäkin korkeammalle (tietyt jatkokehitykset tukevat 1,6–3,2 Gbit/s -tasoa). Eri versiot ovat suunniteltu taaksepäin yhteensopiviksi, ja 1394b (FireWire 800) pystyi käyttämään myös väylämuunnoksia ja adaptereita, jotta vanhemmat laitteet toimivat yhdessä.

Liittimet, kaapelit ja virransyöttö

FireWire-laitteissa käytettiin erilaisia liittimiä: kuluttajalaitteissa yleisiä 4-pinnisiä liittimiä (ei virtaa), tietokoneissa usein 6-pinnisiä (sisältävät myös virransyötön) ja 1394b:ssä uusi 9-pinninen liitin korkeammille nopeuksille. Kuparikaapelit rajoittuvat tyypillisesti muutamiin metreihin, mutta yhteyksiä voi pidentää toistimilla, kytkimillä tai käyttämällä kuituversioita pidempiin etäisyyksiin. Joissakin toteutuksissa väylä voi toimittaa virtaa laitteille, joten pienet ulkoiset kiintolevyt ja muut oheislaitteet voivat toimia ilman erillistä virtalähdettä.

Ominaisuudet ja edut

  • Isochronous-tuki: IEEE 1394 tarjoaa ajoitettua (isochronous) tiedonsiirtoa, joka sopii reaaliaikaisille audio- ja videotiedonsiirroille ilman katkoksia.
  • Vertaisverkko (peer-to-peer): laitteet voivat kommunikoida suoraan keskenään ilman keskitettyä isäntälaitetta, mikä on hyödyllistä esimerkiksi kameralta tallennuslaitteelle siirrettäessä.
  • Pienempi järjestelmän kuormitus: FireWire pystyi usein käsittelemään jatkuvia suuria siirtoja pienemmällä prosessorikuormituksella kuin aikaisemmat liitännät.
  • Hot-plug ja kuuman kytkennän tuki: laitteita voi liittää ja irrottaa järjestelmän käydessä.

Käyttökohteet ja historia

IEEE 1394 kehitettiin 1990-luvulla, ja Apple oli yksi sen varhaisista kannattajista kuluttajalaitteissa. Yksi näkyvimmistä käyttötapauksista oli DV-videokameroiden ja tietokoneiden välinen suora digitaalinen yhteys videon siirtoa varten. Ammattimaisissa audio- ja videolaitteissa FireWire:llä oli vahva asema, koska se tarjosi luotettavan ja ajoitetun siirron. Lisäksi sitä käytettiin ulkoisissa kiintolevyissä, videonauhurien, äänikorttien ja joidenkin teollisuuslaitteiden liitännöissä.

Nykytilanne

Vaikka IEEE 1394 oli tärkeä askel nopeassa sarjasiirrossa, sen suosio kuluttajahaitarilla laski USB:n (erityisesti USB 2.0 ja sitä nopeammat versiot) sekä uusien väylien, kuten Thunderboltin, yleistyessä. Kuitenkin tietyissä ammattikäytön sovelluksissa — etenkin vanhemmassa audiovisuaalisessa laitteistossa ja joissain studiokäytössä — FireWire-yhteydet ovat edelleen käytössä ja niille löytyy adaptereita ja kortteja. Kun työstetään vanhoja DV-tallenteita tai ammattilaitteiden integraatiota, IEEE 1394 voi edelleen olla kätevä ja luotettava vaihtoehto.

Yhteenvetona: IEEE 1394 (FireWire/i.Link/Lynx) on sarjaväylästandardi, joka suunniteltiin erityisesti korkean suorituskyvyn ja reaaliaikaisen tiedonsiirron tarpeisiin. Se tarjosi useita teknisiä etuja, minkä vuoksi se levisi laajasti audio- ja videokäytössä, vaikka markkinoiden kehitys on sittemmin ohjannut kuluttajia muihin liitäntävaihtoehtoihin.