Hyppyhämähäkit (Salticidae) – Ominaisuudet, lajit ja levinneisyys

Ne on helppo tunnistaa, koska niiden silmäkuvio on erottuva. Niillä on kahdeksan silmää, joista kaksi on hyvin suuria, ja koska niiden kasvot muodostavat tasaisen pinnan, joka osoittaa sinne, minne ne ovat menossa.

Ne metsästävät usein korkealla pensaissa tai pystysuorilla seinillä. Pelastaakseen itsensä putoamiselta ne tekevät jotakin hyvin samankaltaista kuin kiipeilijät suojautuvat vuorilla. Ihmiset sitovat köyden vuorelle ja kiinnittävät toisen pään valjaisiinsa. Hyppyhämähäkit kiinnittävät silkkiä kehräsväleistään esineeseen, jonka päällä ne seisovat, ja sitten ne hyppäävät. Liikkuessaan ilmassa ne tekevät silkkiä niin, että niiden perässä kulkee aina turvaköysi.

Hyppyhämähäkit pystyvät hyppäämään pitkiä matkoja kokoonsa nähden, jopa 16 cm.^p11 Hyppiessään ne käyttävät takajalkojaan. Ne nostavat etujalkojaan ollakseen valmiina tarttumaan saaliiseensa.

Monet muut hämähäkkilajit metsästävät yöllä, mutta hyppyhämähäkit ovat riippuvaisia silmistään, joten ne haluavat tulla esiin päivällä. Usein ne löytävät aurinkoisen paikan seinältä tai puunrungosta.

Siitä on kuitenkin monia muunnelmia ja monia yllättäviä näkökohtia. Salticidit eivät esimerkiksi välttämättä kulje suoraa reittiä lähestyessään saalista. Ne saattavat kulkea kiertotietä, joskus jopa niin, että metsästäjä kulkee paikkojen läpi, joissa saalista ei näy. Näin monimutkaista käyttäytymistä on vaikea sovittaa yhteen organismin kanssa, jolla on näin pienet aivot. Jotkin Portia-lajin hämähäkit voivat kulkea pitkiä kiertoteitä yhdestä pensaasta alas maahan ja sitten toisen pensaan varren yli saadakseen saaliin tietylle lehdelle. Tällainen käyttäytyminen on tutkimuksen kohteena.

Koska niillä on erittäin hyvät silmät, hyppyhämähäkit näkevät ihmiset, kun ne lähestyvät heitä. Jotkut hyppyhämähäkit saattavat juosta karkuun ihmistä lähestyessään, ja toiset eivät näytä pelkäävän kovinkaan paljon. Mutta joka tapauksessa hyppyhämähäkki tarkkailee lähellä olevaa ihmistä. Kun ne eivät juokse karkuun, vaan kääntyvät vahtimaan ihmistä, voi vaikuttaa siltä, että ne ovat kiinnostuneita meistä. Jotkut niistä jopa hyppäävät oksilla, kivillä jne. istumapaikaltaan ihmisen sormeen tai kameraan. Nämä hämähäkit purevat vain saadakseen jotain syötävää tai puolustautuakseen, joten jos ne hyppäävät jonkun kädelle, ne eivät pure. Ihmiset saavat pureman, jos he nipistävät tai puristavat hyppyhämähäkkiä.

Hyppyhämähäkit pystyvät kiipeilemään lasille ja muille hyvin sileille pinnoille, koska niillä on kummassakin jalassa kaksi kynttä ja lisäksi tahmeat karvat (scopulae), jotka pitävät pinnasta kiinni. Jokaisen karvan monet pienet päät kiinnittyvät lasiin Van der Waalsin voimien avulla, jotka saavat kaksi hyvin tasaista lasilevyä tarttumaan tiukasti yhteen ilman liimaa.

Hyppyhämähäkit näkevät hyvin selvästi. Kaksi niiden kahdeksasta silmästä on hyvin suuria ja monimutkaisia sisältä. Silmät eivät voi liikkua, joten hämähäkki liikuttaa usein vartaloaan katsoakseen, mitä se haluaa nähdä. Se voi kuitenkin myös liikuttaa kahden pääsilmänsä verkkokalvoja silmän sisäpuolella, joten silmän kuvan keskipistettä voidaan siirtää. Hyppyhämähäkillä on siis binokulaarinen näkö.

Silkin käyttö

Hyvin harvat hyppyhämähäkkilajit tekevät verkkoja; sen sijaan ne käyttävät silkkiä turvaköyteen ja myös eräänlaiseen telttaan, jossa ne nukkuvat öisin, irrottavat nahkansa (moltti), munivat munansa ja nauttivat pitkästä unesta talven aikana (horrostavat). Niiden silkki tulee ulos niiden kehräämähaarakkeista (ks. kaavio).