Hämähäkit – anatomia, elintavat ja luokittelu (perustiedot)

Hämähäkillä on kaksiosainen ruumis, etuosa (kefalothorax) ja vatsa. Toisin kuin hyönteisillä, hämähäkeillä ei ole antenneja. Kehittyneemmillä hämähäkeillä on keskushermosto, jonka gangliot ovat sulautuneet yhdeksi massaksi pääkallonrungossa. Toisin kuin useimmilla niveljalkaisilla, hämähäkeillä ei ole raajoissaan ojentajalihaksia, vaan ne ojentuvat hydraulisen paineen avulla.

Kokoluokka

Pienimmät täysikasvuiset hämähäkit voivat olla alle 4 mm:n kokoisia. (0,1 tuumaa). Suurimpien hämähäkkien ruumiinpituus voi olla 10 cm. (4 tuumaa) tai enemmän. Suurimmat voivat painaa 150 grammaa (5,3 oz). Suurimpia hämähäkkejä ovat tarantulat ja huntsman-hämähäkit. Joidenkin Kaakkois-Aasiassa elävien metsästäjähämähäkkien jalkojen kärkiväli voi olla noin 250-300 millimetriä (9,8-11,8 tuumaa).

Hämähäkin silmät ja muut aistit

Useimmilla hämähäkeillä on neljä silmäparia vartalon yläosassa, ja ne on sijoitettu kuvioihin, jotka vaihtelevat suvusta toiseen. Edessä olevat tärkeimmät silmät pystyvät muodostamaan kuvia. Hyppyhämähäkkien näöntarkkuus on kymmenen kertaa parempi kuin sudenkorentojen, joiden näkö on hyönteisistä ylivoimaisesti paras. Hämähäkit tekevät tämän televalokuvan kaltaisen linssisarjan eli nelikerroksisen verkkokalvon avulla. Ne voivat kääntää silmiään ja koota yhteen kuvia skannauksen eri vaiheista. Huonona puolena on, että skannaus- ja yhdistämisprosessit ovat suhteellisen hitaita.

Hämähäkit ja muut niveljalkaiset ovat muokanneet kynsinauhojaan hienostuneiksi anturijärjestelmiksi. Erilaiset anturit, useimmiten harjakset, reagoivat kosketukseen voimakkaasta kosketuksesta hyvin heikkoihin ilmavirtauksiin. Kemialliset anturit vastaavat makua ja hajua. Hämähäkkien raajojen nivelissä on myös antureita, jotka havaitsevat voimat ja värähtelyt. Verkkoja rakentavilla hämähäkeillä kaikki nämä mekaaniset ja kemialliset anturit ovat silmiä tärkeämpiä. Silmät ovat tärkeämmät hämähäkeille, jotka metsästävät aktiivisesti. Kuten useimmilla niveljalkaisilla, hämähäkeillä ei ole tasapainoantureita, vaan ne luottavat silmiinsä kertoakseen, missä suunnassa on ylöspäin.

Fangs

Hampaat ovat onttoja, kuten neulat, joita käytetään pistosten antamiseen. Hämähäkit ruiskuttavat torahampaidensa avulla myrkkyjä, jotka tappavat niiden syömät hyönteiset. Jotkin hämähäkkimyrkkyjen lajit hyökkäävät saaliinsa hermostoon, ja toiset myrkkyjen lajit hyökkäävät kehon kudoksiin.

Mitä useimmat hämähäkit syövät

Hämähäkit ovat saalistajia, ja ne syövät hyönteisiä ja muita niveljalkaisia (myös muita hämähäkkejä). Useimmat käyttävät saaliinsa tappamiseen myrkkyä hampaistaan. Hämähäkit pyydystävät harvoin saalista, joka on paljon suurempi kuin ne itse. Useimpien hämähäkkien on myös vaikea pyydystää saalista, joka on hyvin paljon itseään pienempi. Jotkut hämähäkit muodostavat kolonioita. Hämähäkit syövät muiden lajien hämähäkkien lisäksi myös oman lajinsa hämähäkkejä.

Mustaleskihämähäkki on saanut nimensä siitä, että naaraat syövät joskus niiden kanssa parittelevia uroksia. Näin voi tapahtua myös muilla lajeilla. Jokaisella hämähäkkilajilla on oma tapansa kommunikoida muiden hämähäkkien kanssa. Syömisen vaaran vuoksi joissakin lajeissa uroksilla on etujaloissaan erityisiä koukkuja, joilla ne pitävät naarasta kiinni parittelun aikana. Toiset taas tuovat naaraalle syötävää. On olemassa muutamia lajeja, joissa uroshämähäkit rakentavat omia pieniä verkkojaan, jotka ovat yhteydessä naaraiden verkkoihin. Näissä lajeissa uros on niin paljon pienempi kuin naaras, että naaraan olisi vaikea saada urosta kiinni.

Useimmilla hämähäkeillä on niin huono näkö, että ne eivät edes huomaa kuollutta hyönteistä. Hyppyhämähäkit ovat yksi poikkeus tähän sääntöön. Niillä on niin hyvä näkö, että ne löytävät hiljattain kuolleet kärpäset tai muut hyönteiset syötäväksi.

Jotkut hämähäkit eivät ole saalistajia

Hämähäkit ovat periaatteessa petoeläimiä, mutta joillakin on muitakin ravinnonlähteitä. Hyppyhämähäkki Bagheera kiplingi saa yli 90 prosenttia ravinnostaan melko kiinteästä kasvimateriaalista, jota akasiapuut tuottavat osana hyödyllistä suhdetta erään muurahaislajin kanssa.

Useiden perheiden nuoret hämähäkit syövät kasvinmehua. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ne tekevät tätä pitkiä aikoja. Ne myös puhdistavat itsensä säännöllisesti ruokailun aikana. Nämä hämähäkit suosivat myös sokeriliuoksia pelkän veden sijaan, mikä osoittaa, että ne etsivät ravinteita. Monet hämähäkit ovat yöaktiivisia, ne ovat aktiivisimmillaan yöllä. Hämähäkkien nektarinkulutuksen laajuutta on siis saatettu aliarvioida. Nektari sisältää sokerien lisäksi aminohappoja, lipidejä, vitamiineja ja kivennäisaineita. Tutkimukset ovat osoittaneet, että muut hämähäkkilajit elävät pidempään, kun nektaria on saatavilla. Nektarilla syömällä vältetään myös saaliin kanssa käytävien kamppailujen riskit sekä myrkyn ja ruoansulatusentsyymien tuottamisesta aiheutuvat kustannukset. Koska nektari on kukkivien kasvien tuotantoa, hämähäkit söivät sitä melko myöhään evoluutiossaan.

Eri lajien tiedetään syövän kuolleita niveljalkaisia (haaskaeläimiä), verkkosilkkiä ja omia irtoavia luurankojaan. Myös verkkoihin tarttunut siitepöly voi olla ravintoa, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että nuorilla hämähäkeillä on paremmat mahdollisuudet selviytyä, jos niillä on mahdollisuus syödä siitepölyä. Vankeudessa useiden hämähäkkilajien tiedetään syövän myös banaaneja, marmeladia, maitoa, munankeltuaista ja makkaraa.

Saaliinpyyntimenetelmät

Verkot

Tunnetuin hämähäkkien käyttämä menetelmä saaliin pyydystämiseen on tahmea verkko. Verkon sijoittelun ansiosta eri hämähäkit voivat pyydystää erilaisia hyönteisiä samalta alueelta. Litteät, vaakasuorat verkot mahdollistavat esimerkiksi sen, että hämähäkit voivat pyydystää hyönteisiä, jotka lentävät ylös kasvillisuuden alta. Litteät pystysuorat verkot antavat niille mahdollisuuden pyydystää hyönteisiä lennossa. Verkkoja rakentavat hämähäkit eivät yleensä näe kovin hyvin, mutta ne ovat hyvin herkkiä tärinälle.

Vedenalainen

Argyroneta aquatica -vesihämähäkin naaraat rakentavat vedenalaisia "sukelluskelloverkkoja", jotka ne täyttävät ilmalla ja joita ne käyttävät syödessään saalistaan, molttautuessaan, pariutuessaan ja kasvattaessaan jälkeläisiä. Ne elävät lähes kokonaan kellojen sisällä ja syöksyvät ulos pyydystääkseen saaliseläimiä, jotka koskettavat kelloa tai siihen kiinnittyviä lankoja. Muutamat hämähäkit käyttävät järvien ja lampien pintoja "verkkoina", ja ne havaitsevat ansassa olevat hyönteiset tärinästä, jota nämä aiheuttavat kamppailunsa aikana.

Bola valu

Verkkoja heittävät hämähäkit kutovat vain pieniä verkkoja, mutta manipuloivat niitä saaliin vangitsemiseksi. Ne venyttävät verkkojaan ja vapauttavat ne, kun saalis iskee niihin. Deinopidae-heimoon kuuluvat hämähäkit kutovat vielä pienempiä verkkoja, pitävät niitä ojennettuina kahden ensimmäisen jalkaparinsa välissä ja työntävät verkkoja jopa kaksi kertaa oman ruumiinsa pituuden verran saaliin pyydystämiseksi, ja tämä liike voi kasvattaa verkon pinta-alan jopa kymmenkertaiseksi. Kokeet ovat osoittaneet, että Deinopis spinosuksella on kaksi erilaista tekniikkaa saaliin pyydystämiseen: taaksepäin suuntautuvat iskut lentävien hyönteisten pyydystämiseksi, joiden värähtelyt se havaitsee, ja eteenpäin suuntautuvat iskut maassa kävelevien saaliiden pyydystämiseksi, jotka se näkee. Nämä kaksi tekniikkaa on havaittu myös muilla deinopideuksilla. Useimpien deinopidien saaliista suurin osa on käveleviä hyönteisiä, mutta eräs Deinopis subrufus -lajin populaatio näyttää elävän pääasiassa tipulid-kärpäsillä, joita se pyydystää takaperin iskemällä.

Mastophora-suvun täysikasvuiset naaraspuoliset bolas-hämähäkit rakentavat "verkkoja", jotka koostuvat vain yhdestä "trapetsirivistä", jota ne partioivat. Ne rakentavat myös yhdestä ainoasta langasta koostuvan bolas-langan, jonka kärjessä on suuri pallo hyvin märkää tahmeaa silkkiä. Ne erittävät kemiallisia aineita, jotka muistuttavat yöperhosten feromoneja, ja heiluttavat sitten bola-lankaa yöperhosten kimppuun. Ne pyydystävät yötä kohden suunnilleen saman painon hyönteisiä kuin samankokoiset verkkoja kutovat hämähäkit. Hämähäkit syövät bolat, jos ne eivät ole saaneet saalista noin 30 minuutissa, lepäävät hetken ja tekevät sitten uusia boloja. Nuoret ja aikuiset urokset ovat paljon pienempiä eivätkä tee boloja. Sen sijaan ne vapauttavat erilaisia feromoneja, jotka houkuttelevat koikärpäsiä, ja nappaavat niitä etujalkaparillaan.

Luukkujen käyttö

Alkukantaiset Liphistiidae-hämähäkit, "luukkuhämähäkit" (perhe Ctenizidae) ja monet tarantulat ovat väijytyspetoja. Ne väijyvät koloissa, jotka on usein suljettu luukuilla ja joita ympäröivät silkkilankaverkostot, jotka varoittavat hämähäkkejä saaliin läsnäolosta. Muut väijytyspetoeläimet, kuten monet rapuhämähäkit, pärjäävät ilman tällaisia apuvälineitä. Muutamat lajit, jotka saalistavat ultraviolettisäteitä näkeviä mehiläisiä, voivat säätää ultraviolettiheijastuksensa vastaamaan kukkia, joissa ne väijyvät. Sudenhämähäkit, hyppyhämähäkit, kalahämähäkit ja jotkin rapuhämähäkit pyydystävät saaliinsa jahtaamalla sitä, ja ne luottavat saaliinsa saalistamiseen pääasiassa näkökykyyn.

Hyönteisten pyydystäminen ilman verkkoja

Kaikki hämähäkit eivät käytä silkkiä saaliinsa verkkoon. Sen sijaan nämä hämähäkit voivat pyydystää hyönteisiä tarttumalla niihin ja puremalla niitä. Näistä hämähäkkilajeista kaksi tunnetuinta ovat susihämähäkit ja hyppyhämähäkit.

Susihämähäkit

Sudenhämähäkki odottaa yleensä, kunnes hyönteinen tulee sen lähelle, ja ryntää sitten hyönteisen kimppuun, tarttuu siihen etujalkojensa avulla ja puree hyönteistä, jotta sen myrkky pääsee vaikuttamaan.

Naaraspuoliset sudenhämähäkit laskevat munansa silkkityynylle ja vetävät sitten reunat yhteen muodostaen pyöreän pallon, jota ne kuljettavat mukanaan kaikkialle. Ne pitävät munapallojaan kiinni pyrstönpäässään silkin avulla. Kun munat kuoriutuvat, pienet hämähäkit ryömivät emon selkään, ja se kantaa niitä mukanaan päiviä tai viikkoja.

Sudenhämähäkit ovat erittäin hyviä äitejä, ja ne suojelevat voimakkaasti sekä munapallojaan että poikasiaan. Kun sen aika koittaa, pienet hämähäkit jättävät emon ja jokainen lähtee omille teilleen.

Hyppivät hämähäkit

Hyppyhämähäkeillä on erittäin hyvät silmät ja ne näkevät hyvin. Ne hiipivät niin lähelle hyönteistä kuin pystyvät, hyppäävät hyönteisen päälle ja purevat sitä välittömästi. Koska ne saalistavat usein puissa, pensaissa ja seinien sivuilla, jos hyppyhämähäkki ampuu ohi, se voi pudota. Niillä on kuitenkin keino pelastaa itsensä vahingoittumiselta. Ennen hyppyä ne kiinnittävät silkkinsä paikkaan, jossa ne ovat seisoneet, ja hypätessään ne päästävät silkkisen turvaköyden ulos. Jos se putoaa, se saa itsensä kiinni, kun se saavuttaa silkkisen turvaköyden pään. Joskus hyppäävä hämähäkki nappaa hyönteisen kiinni ja putoaa sen jälkeen pitäen kiinni hyönteisestä. Hämähäkki on kuitenkin edelleen turvassa.

Hyppyhämähäkit rakentavat itselleen pieniä silkkisiä "telttoja", joissa nukkua. Kun ne munivat munia, ne pitävät ne tällaisessa suojassa. Ne eivät ota munia mukaansa, kun ne lähtevät metsästämään.

Kaikille uroshämähäkeille on vaarallista hakea kumppania. Naarashämähäkki ei välttämättä ymmärrä, että uros on lajitoverinsa, joten se voi yrittää syödä sen. Hyppyhämähäkeillä ei ole ainoastaan visuaalisia kuvioita, joiden avulla ne tunnistavat toisensa, vaan uroshämähäkki tekee erityisen tanssin lähestyessään samaa lajia olevaa naarasta. Näin naaras voi tunnistaa, että kyseessä on lajinsa uros. Naaras unohtaa yleensä syömisen tarpeeksi pitkäksi aikaa parittelemaan vierailevan uroshämähäkin kanssa.

Hyppyhämähäkeillä on niin hyvät silmät, että ne yleensä tarkkailevat ihmistä, joka yrittää tarkkailla niitä. Jotkut lajit ovat hyvin arkoja ja pakenevat, jos ihminen tulee liian lähelle. Jotkut lajit, kuten Phidippus audax (rohkea tai rohkea hyppyhämähäkki) ja Platycryptus undatus, voivat kuitenkin rauhoittua, jos ihminen lähestyy niitä hitaasti. Joskus ne hyppäävät yhden sormesi päälle ja hyppivät sitten sormesta toiseen ja kädestä toiseen. Ne näyttävät haluavan tutkia.

Muiden hämähäkkien metsästys

Jotkin Portia-suvun hyppyhämähäkit metsästävät muita hämähäkkejä tavalla, joka vaikuttaa älykkäältä, sillä ne kiertävät uhrejaan tai houkuttelevat ne pois verkostaan. Laboratoriotutkimukset osoittavat, että Portian vaistomaiset taktiikat ovat vain lähtökohtia kokeilemalla ja erehtymällä tapahtuvalle lähestymistavalle, jonka avulla nämä hämähäkit oppivat hyvin nopeasti, miten voittaa uudet saalislajit. Ne näyttävät kuitenkin olevan suhteellisen hitaita ajattelijoita, mikä ei ole yllättävää, sillä niiden aivot ovat huomattavasti pienemmät kuin nisäkkäiden petoeläinten aivot.

Muurahaisiksi naamioituminen

Muurahaisia jäljittelevillä hämähäkeillä on useita haasteita: ne kehittävät yleensä ohuemman vatsan ja väärän "vyötärön" jäljitelläkseen muurahaisen ruumiin kolmea erillistä aluetta (tagmata); ne heilauttavat ensimmäistä jalkapariaan päänsä suuntaan jäljitelläkseen antenneja, joita hämähäkeillä ei ole, ja peittääkseen sen, että niillä on kuuden sijasta kahdeksan jalkaa. Niillä on suuria värilaikkuja yhden silmäparin ympärillä peittääkseen sen tosiasian, että niillä on yleensä kahdeksan yksinkertaista silmää, kun taas muurahaisilla on kaksi yhdistelmäsilmää; ne peittävät kehonsa heijastavilla karvoilla muistuttaakseen muurahaisten kiiltäviä kehoja. Joillakin hämähäkkilajeilla urokset ja naaraat jäljittelevät eri muurahaislajeja, sillä naarashämähäkit ovat yleensä paljon isompia kuin urokset.

Muurahaisia jäljittelevät hämähäkit myös muokkaavat käyttäytymistään muistuttaakseen kohdelajin muurahaisen käyttäytymistä, esimerkiksi monet niistä liikkuvat siksak-mallia, muurahaisia jäljittelevät hyppyhämähäkit välttävät hyppimistä, ja Synemosyna-suvun hämähäkit kävelevät lehtien ulkoreunoilla samalla tavalla kuin Pseudomyrmex. Monien hämähäkkien ja muiden niveljalkaisten muurahaisjäljitelmä voi olla suojautumista näköaistin avulla saalistavilta saalistajilta, kuten linnuilta, liskoilta ja hämähäkeiltä. Useat muurahaisia matkivat hämähäkit saalistavat kuitenkin joko muurahaisia tai muurahaisten "karjaa", kuten kirvoja. Lepotilassa muurahaisia matkiva rapuhämähäkki Amyciaea ei muistuta läheisesti Oecophyllaa, mutta metsästäessään se jäljittelee kuolevan muurahaisen käyttäytymistä houkutellakseen työmuurahaisia. Tappamisen jälkeen jotkut muurahaisia jäljittelevät hämähäkit pitävät uhrinsa itsensä ja suurten muurahaisryhmien välissä välttääkseen hyökkäyksen.

Hämähäkit lisääntyvät sukupuolisesti, ja hedelmöittyminen on sisäistä mutta epäsuoraa. Toisin sanoen siittiöitä ei siirretä naaraan kehoon uroksen sukupuolielimistä vaan välivaiheesta. Toisin kuin monet maalla elävät niveljalkaiset, uroshämähäkit eivät tuota valmiita siittiöitä (spermapaketteja). Sen sijaan ne kehräävät pieniä spermaverkkoja, joihin ne ejakuloivat ja siirtävät sitten siittiöt jalkajalkaistensa kärjissä oleviin rakenteisiin. Kun uros havaitsee merkkejä lähellä olevasta naaraasta, se tarkistaa, onko naaras samaa lajia ja onko se valmis parittelemaan; esimerkiksi lajeissa, jotka tuottavat verkkoja tai "turvaköysiä", uros voi tunnistaa näiden esineiden lajin ja sukupuolen hajun perusteella.

Hämähäkit käyttävät yleensä monimutkaisia kosiskelurituaaleja estääkseen suuria naaraita syömästä pieniä uroksia ennen hedelmöittymistä, paitsi jos uros on niin paljon pienempi, ettei sitä kannata syödä. Joillakin lajeilla urokset parittelevat vasta moltin saaneiden naaraiden kanssa, jotka ovat liian heikkoja ollakseen vaarallisia uroksille.

Verkkoa kutovilla lajeilla tarkat värähtelykuviot verkossa ovat tärkeä osa rituaaleja, kun taas naaraan vartaloon kohdistuvat kosketuskuviot ovat tärkeitä monilla aktiivisesti metsästävillä hämähäkeillä, ja ne voivat "hypnotisoida" naaraan. Uroksen eleet ja tanssit ovat tärkeitä hyppyhämähäkeille, joilla on erinomainen näkö. Jos kosiskelu onnistuu, uros ruiskuttaa siittiöitään pedipalpeista naaraan vatsan alapuolella olevaan sukuelimen aukkoon. Naaraiden sukuelimet vaihtelevat. Jotkut ovat yksinkertaisia putkia, mutta toisissa on kammioita, joihin naaraat varastoivat siittiöitä ja vapauttavat ne, kun ne ovat valmiita.

Joissakin lajeissa uroksia syödään. Tidarren-suvun urokset katkaisevat toisen kitalakeistaan ja aikuistuvat vain yhdellä kitalakeella. Tässä lajissa kitalakeen osuus uroksen ruumiinmassasta on 20 prosenttia, ja toisen irrottaminen parantaa liikkuvuutta. Jemeniläisen Tidarren argo -lajin naaras repii jäljelle jääneen kämmenen irti. Irronnut palpa pysyy kiinni naaraan suuaukossa noin neljän tunnin ajan. Sillä välin naaras ruokkii kämmenettömällä uroksella. Yli 60 prosentissa tapauksista australialaisen punaselkähämähäkin naaras tappaa ja syö uroksen sen jälkeen, kun se on työntänyt toisen kämmenensä naaraan sukupuolielimen aukkoon; itse asiassa urokset tekevät yhteistyötä yrittämällä pistää itsensä naaraan hampaisiin. Havainnot osoittavat, että suurin osa uroksista ei koskaan pääse parittelemaan, ja "onnekkaat" urokset lisäävät jälkeläisten todennäköistä määrää huolehtimalla siitä, että naaraat ovat hyvin ravittuja. Useimpien lajien urokset selviytyvät kuitenkin vain muutamasta parittelusta, mikä johtuu pääasiassa niiden lyhyestä eliniästä. Jotkut jopa elävät jonkin aikaa puolisonsa verkoissa.^p176/212

Naaraat munivat jopa 3 000 munaa yhteen tai useampaan silkkipussin, jossa kosteus pysyy melko vakiona. Joissakin lajeissa naaraat kuolevat sen jälkeen, mutta muiden lajien naaraat suojelevat pusseja kiinnittämällä ne verkkoihinsa, kätkemällä ne pesiin, kantamalla niitä cheliceraeissa tai kiinnittämällä ne spinnereihinsa ja vetämällä niitä mukanaan.

Nuorten kehitys

Hämähäkkipoikaset läpäisevät kaikki toukkavaiheensa munan sisällä ja kuoriutuvat hämähäkkipoikasina, jotka ovat hyvin pieniä ja sukupuolisesti epäkypsiä mutta muodoltaan aikuisten kaltaisia. Jotkin hämähäkit huolehtivat poikasistaan, esimerkiksi susihämähäkin poikaset takertuvat emon selän karheisiin harjaksiin, ja joidenkin lajien naaraat vastaavat poikastensa "kerjäävään" käyttäytymiseen antamalla niille saalista, jos se ei enää kamppaile, tai jopa oksentavat ruokaa.

Muiden niveljalkaisten tapaan hämähäkkienkin on kasvaakseen nyljettävä, sillä niiden kynsinauhat ("iho") eivät voi venyä. Useimmat hämähäkit elävät vain yhdestä kahteen vuotta, vaikka jotkut tarantulat voivat elää vankeudessa yli 20 vuotta.^p232

40 000 hämähäkistä alle 12:n tiedetään olevan vaarallisia ihmisille. Useimmiten hämähäkin purema on kivulias. Useimmat hämähäkit käyttävät myrkkyä saaliinsa lamauttamiseen; ne tappavat sen syömällä tai puremalla. Muutamilla hämähäkeillä on myrkkyjä, jotka voivat olla vaarallisia heikentyneille ja allergisille ihmisille. Vuodesta 1927 lähtien 13 ihmistä on kuollut Australiasta peräisin olevan Atrax robustus -hämähäkin puremaan.

Eniten ihmisiä tappava hämähäkki, musta leski ja muut Latrodectus-suvun hämähäkit ovat noin 1 cm:n pituisia. Atrax- ja Phoneutria-hämähäkit, jotka myös kykenevät tappamaan ihmisiä, ovat molemmat keskimäärin noin 2,5 cm:n eli yhden tuuman pituisia, ja jopa leskihämähäkit ovat tarpeeksi suuria, jotta ne huomataan helposti.

Jopa suhteellisen pienet hämähäkit, kuten Phidippus audax, voivat antaa kivuliaan pureman, jos niitä satuttaa, mutta hämähäkit ovat erittäin hyödyllisiä ihmisille, koska ne valvovat hyönteisiä, jotka syövät satoamme.

Hämähäkkien pelko on hyvin yleinen fobia (pelko). Leskihämähäkit (mustat lesket ja muut niiden suvun jäsenet) eivät koskaan poistu verkostaan vapaaehtoisesti, joten yleensä ihmisiä purraan, kun he vahingossa koskettavat hämähäkkiä.

Klikkaa kuvaa nähdäksesi sen suurempana: