Kiowan piirikunta (lyhenne: KW) on piirikunta Yhdysvaltain Kansasin osavaltiossa. Vuonna 2010 siellä asui 2 553 ihmistä. Suurin kaupunki ja piirikunnan pääkaupunki on Greensburg.

 

Maantiede ja sijainti

Kiowan piirikunta sijaitsee osavaltion etelä‑länsiosassa ja kuuluu osin Välisuurten tasankojen (Great Plains) alueeseen. Maisema on pääosin viljelysmaata ja avoimia preerioita, jaalueella on pieniä kyliä sekä harvakseltaan asuttuja maaseutualueita. Ilmasto on mannermainen: kesät voivat olla kuumia ja kuivia, talvet kylmiä ja kuivahkoja.

Historia

Nimi "Kiowa" viittaa alkuperäiskansa kiowa-intiaaneihin, joiden elinalueisiin alue historiallisesti liittyy. Alueelle muuttaneet eurooppalaisjuuret saaneet asutuksensa 1800‑luvun loppupuolella, jolloin piirikunnan maankäyttö ja kunnat alkoivat muodostua. Historiallinen kehitys on ollut tyypillinen Plains‑alueen kaupungeille: maatalouden ja karjatalouden ympärille syntyvä yhteisö, josta on ajan myötä muodostunut harvaan asuttu maaseutualue.

Väestö

Piirikunnan väestö on pieni ja hajautunut; vuoden 2010 väestöluku oli 2 553 asukasta. Viime vuosikymmeninä monilla lännen ja keskisen Yhdysvaltojen maaseutualueilla, myös Kiowassa, on nähty väestön vähenemistä ja ikääntymistä, kun nuoret siirtyvät suurimpiin kaupunkeihin töiden ja koulutuksen perässä.

Talous

Kiowan talous perustuu pitkälti maatalouteen ja siihen liittyviin elinkeinoihin. Alueella harjoitetaan viljelyä ja karjataloutta, ja maataloustuotanto on merkittävä työllistäjä sekä paikallistalouden perusta. Myös paikalliset palvelut, kauppa ja julkinen sektori tuottavat työpaikkoja harvaan asutulla alueella.

Greensburg — piirikunnan keskusta ja jälleenrakennus

Greensburg on piirikunnan hallinnollinen keskus ja sen tärkein asutuskeskittymä. Kaupungin tunnetuimpiin nähtävyyksiin kuuluu mm. Big Well -kaivo, joka on yksi alueen tunnetuista historiallisista kohteista. Greensburg joutui suurten luonnonkatastrofien kohteeksi keväällä 2007, jolloin tuhoisa tornado hävitti suuren osan kaupungista. Tämän jälkeen Greensburg on profiloitunut jälleenrakennuksessa ja kestävässä kehityksessä: kaupunki pyrki rakentamaan uudelleen ympäristöystävällisemmällä ja energiatehokkaammalla tavalla, ja useat julkiset rakennukset sekä hankkeet suunniteltiin vihreiden periaatteiden mukaisesti.

Palvelut ja yhteydet

Palvelut ovat piirikunnan tasoisesti rajalliset ja keskittyvät Greensburgiin ja muutamiin pienempiin kuntakeskuksiin. Liikenneyhteydet toimivat pääasiassa tieverkoston varassa; alueelta on yhteyksiä muihin Kansasin kaupunkeihin ja maakuntakeskuksiin. Pitkien etäisyyksien vuoksi asuminen maaseudulla edellyttää usein omaa autoa ja palveluiden keskittäminen on tyypillistä.

Kulttuuri ja vapaa‑aika

Kiowan piirikunnan kulttuuri heijastelee maaseutumaiseman elämäntapaa: paikalliset tapahtumat, messut ja urheilutoiminta ovat yhteisöllisiä kokoontumispaikkoja. Luonto tarjoaa mahdollisuuksia ulkoiluun, metsästykseen ja kalastukseen, ja historialliset kohteet kuten paikalliset museot ja Big Well kiinnostavat matkailijoita.

Hallinto

Piirikunnan hallintoa johtaa paikallinen piirikuntatasoinen hallinto, jonka tehtäviin kuuluu muun muassa infrastruktuurin ylläpito, maaseutupalvelut ja paikallisten lakien toimeenpano. Greensburg toimii piirikunnan hallinnollisena keskuksena.

Kiowan piirikunta on esimerkki pienestä, maatalousvetoinen alueesta Yhdysvaltain sisämaassa: harvaan asuttu, historiaansa ja luonnonvoimiin sopeutuva yhteisö, jossa paikalliset arvot ja uudistushaluisuus ovat voimavaroja tulevaisuuden haasteiden keskellä.