Area 51 – Yhdysvaltain salainen sotilastukikohta ja UFO-myytti
Tutustu Area 51:een — Nevadan salainen sotilastukikohta, sen salaisuuksiin, kokeilulentoihin ja UFO‑myytteihin. Historiaa, salaiset ohjelmat ja huhut yhdestä maailmankuulusta paikasta.
Area 51 on Yhdysvaltain ilmavoimien salaiseen testaukseen ja kehitykseen erikoistunut tukikohta Groom‑järven etelärannalla Nevadan eteläosassa. Se sijaitsee 133 kilometriä Las Vegasin keskustasta luoteeseen Mojaven autiomaan tuntumassa. Alueen keskellä on suuri suolatasanne, jonka päälle on rakennettu kiitotie- ja tukirakenteita. Tukikohdan ensisijainen tehtävä on tukea kokeellisten ilma-alusten ja asejärjestelmien kehittämistä, testausta ja koulutusta; se kuuluu Yhdysvaltain ilmavoimien Nevadan testi- ja harjoitusalueeseen NTTR (aiemmin Nellis Air Force Range NAFR).
Nimet, organisaatio ja käyttö
Vaikka virallisissa asiakirjoissa käytetään usein nimeä Area 51, laitos tunnetaan myös monilla muilla nimillä, kuten Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Watertown Strip, Groom Lake ja Homey Airport. Aluetta hallinnoi 99. lentotukikohta Nellisin lentotukikohdassa, mutta Groomin toimintaa yhdistetään usein Edwardsin lentotukikohdan (Air Force Flight Test Center, AFFTC) testaustoimintaan Mojaven autiomaassa, noin 300 kilometriä lounaaseen. Tämän vuoksi tukikohtaa kutsutaan myös nimellä Air Force Flight Test Center Detachment 3 (Ilmavoimien lentotestauskeskus 3).
Area 51 ei ole perinteinen operatiivinen lentotukikohta etulinjan yksiköille, vaan sitä käytetään salaisten puolustusohjelmien (Special Access Programs, SAP) tukikohtana. Näitä ohjelmia hallinnoivat usein hallitusvirastot, puolustuslaitokset ja alihankkijat, ja niiden olemassaoloa tai yksityiskohtia ei julkisesti tunnusteta ennen kuin ohjelmat on hyväksytty ja ne on katsottu julkaisukelpoisiksi. Monia tunnetuista korkean profiilin vakoilukoneiden ja prototyyppien testiohjelmista — kuten U-2- ja A‑12/OXCART‑ohjelmat sekä myöhemmät häiveohjelmat (Have Blue, F-117) — on yhdistetty Area 51:een.
Sijainti, ilmatila ja turvallisuus
Alueen ympärillä on tiukasti rajoitettu ilmatila, joka tunnetaan sotilaspiloteilla nimellä "The Box" tai "The Container" ja virallisesti merkitty R-4808N -alueena NAFR. Maankäytön osalta yleisöltä on suljettu käytännössä koko tukikohdan alue; sinne johtavat tiet ovat suljettuja ja alueella on vartiointia, valvontaa ja kylttejä, jotka varoittavat pääsyn laittomuudesta. Lähikyliä ja tieosuuksia pitkin matkailijat voivat kuitenkin nähdä kauempaa merkittyjä alueita, ja erityisesti Nevada State Route 375, niin sanottu "Extraterrestrial Highway", on suosittu katselupaikka.
Salailu ja deklassifiointi
Area 51:n ympärillä vallinnut salailu on ollut laajaa ja pitkäkestoista, mikä on lietsinnut spekulaatioita ja salaliittoteorioita. CIA julkaisi ja kommentoi historiaa liittyen ohjelmiin kuten U-2- ja OXCART‑testaukseen ja myönsi virallisesti paikan merkityksen ydinroolissa tiedustelulento-ohjelmissa 2013, jolloin osa historiadokumenteista deklasifioitiin. Tämä virallinen deklassifiointi selitti monia 1950–1960‑luvuilla tehtyihin korkeuslentojen aiheuttamia UFO-ilmoituksia koskevia kysymyksiä.
UFO‑myytti ja populaarikulttuuri
Area 51 on keskeinen elementti UFO‑kansanperinteessä ja populaarikulttuurissa. Tukikohtaan on liitetty tarinoita avaruusolennoista, pudonneista aluksista ja salaisten kohtaamisten peittelyistä. Nämä kertomukset ovat esiintyneet lukuisissa elokuvissa, televisiosarjoissa ja kirjoissa (esim. The X‑Files) ja ne ovat lisänneet alueen legendaarisuutta. Todellisuudessa monet UFO‑havainnot ajoittuvat testilentojen ja salaisten lento-ohjelmien aikaisiin, julkisesti tuntemattomiin lentoihin.
Yhteiskunnallinen huomio ja "Storm Area 51"
Area 51 herättää säännöllisesti poliittista ja kansalaisten kiinnostusta. Presidenttiehdokas Hillary Clinton ilmoitti kampanjansa aikana haluavansa tutkia alueeseen liittyviä salaisuuksia ja paljastaa tietoja niin pitkälle kuin kansallinen turvallisuus sen sallii. Vuonna 2019 internetissä leviävä, vitsinomainen Facebook‑tapahtuma "Storm Area 51, They Can't Stop All of Us" keräsi yli miljoona ilmoittautumista ja aiheutti laajaa median huomiota. Tapahtuma ei johtanut massarynnäkköön: sen seurauksena syntyi paikallisia kokoontumisia ja festivaaleja, kuten "Alienstock" lähellä Rachelin kylää, ja viranomaiset varautuivat estämään luvattoman pääsyn alueelle.
Paikallinen vaikutus ja matkailu
Vaikka Area 51 on suljettu ja sen sisätoiminta salassa pidetty, alueen ympärillä oleva kulttuuri on elinvoimainen. Pienet kylät kuten Rachel elävät osittain UFO‑turismin varassa; matkamuistomyymälät, museot ja teemakahvilat tarjoavat kävijöille tarinoita ja nähtävyyksiä. Myös kaupalliset satelliitti‑ ja ilmakuvat antavat julkisesti nähtävissä olevaa tietoa tukikohdan ulkoisesta rakenteesta.
Yhteenveto
Area 51 on ratkaisevassa roolissa Yhdysvaltain ilmailu‑ ja tiedusteluteknologian kehityksessä: se tarjoaa suojaisan ympäristön vaativille testaushankkeille. Samalla tiukka salailu on synnyttänyt runsaasti legendoja ja spekulaatioita, mikä on tehnyt alueesta ikonisen osan modernia kulttuuriperintöä. Vaikka monet aiemmat testiohjelmat on sittemmin julkistettu tai tunnustettu, osa toimintaa koskevasta tiedosta pysyy edelleen salassa ja viranomaisia suojelevana kansallisen turvallisuuden perusteella.
NASA:n Landsat-järjestelmän näkemä alue 51
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Area 51?
V: Area 51 on sotilastukikohta ja Edwardsin ilmavoimien tukikohdan syrjäinen osasto, joka sijaitsee Nevadan eteläosassa. Sitä käytetään tukemaan kokeellisten lentokoneiden ja asejärjestelmien kehittämistä ja testausta.
K: Kuinka kaukana Las Vegasista Area 51 sijaitsee?
V: Area 51 sijaitsee 133 kilometrin (83 mailia) päässä Las Vegasin keskustasta luoteeseen.
K: Mitä muita nimiä laitoksesta käytetään?
V: Muita laitoksesta käytettyjä nimiä ovat Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Watertown Strip, Groom Lake ja viimeksi Homey Airport.
K: Minkälaisia toimintoja Area 51:llä suoritetaan?
V: Tukikohta näyttää toimivan ilmavoimien lentotestikeskuksen AFFTC:n yhteydessä Edwardsin lentotukikohdassa Mojaven autiomaassa. Se tukee uusien ilma-alusten asejärjestelmien tai tutkimushankkeiden kehitys-, testaus- ja koulutusvaiheita.
Kysymys: Milloin Yhdysvaltain hallitus tunnusti Area 51:n olemassaolon?
V: Yhdysvaltain hallitus tunnusti alueen olemassaolon vasta 14. heinäkuuta 2003.
K: Miksi tukikohtaan on kohdistunut suurta salailua?
V: Tukikohtaa ympäröivä voimakas salailu voi johtua siitä, että sitä käytetään erittäin salaisiin sotilas- ja puolustusalan erityisohjelmiin SAP, joita hallitus, sotilashenkilöstö ja puolustusalan alihankkijat eivät tunnusta julkisesti.
K: Mitä tapahtui, kun Hillary Clinton sanoi, että hän julkaisisi tietoja Area 51:stä, kunhan ne eivät uhkaa kansallista turvallisuutta?
V: Vastauksena Hillary Clintonin lausuntoon, jonka mukaan hän luovuttaisi Area 51 -aluetta koskevia tietoja niin kauan kuin ne eivät uhkaa kansallista turvallisuutta , nimettömänä julkaistu Facebook-postaus, jossa vitsailtiin Area 51:n rynnäkköä koskevasta ehdotuksesta, sai vetoapua, ja yli miljoona ihmistä vastasi olevansa kiinnostunut osallistumaan siihen.
Etsiä