Potomacin armeija – Unionin pääarmeija sisällissodassa 1861–1865
Tutustu Potomacin armeijan rooliin Yhdysvaltain sisällissodassa 1861–1865: Washingtonin puolustus, taistelut Pohjois-Virginiassa ja kiistanalaiset kenraalit.
Potomacin armeija oli tärkein unionin armeija Yhdysvaltain sisällissodan itäisellä näyttämöllä vuosina 1861–1865. Armeija tunnettiin myös nimellä Lincolnin armeija, koska presidentti Abraham Lincoln seurasi ja vaikutti sen toimintaan poikkeuksellisen aktiivisesti. Sillä oli kaksi päätehtävää: ensinnäkin suojella Washington D.C.:n turvallisuutta ja toisaalta kukistaa Pohjois-Virginian konfederaation pääjoukot. Potomacin armeijaa johtaneet kenraalit kuuluvat edelleen historian kiistellyimpiin sotilasjohtajiin. Esimerkiksi Irvin McDowellin, George McClellanin, Joseph Hookerin ja George G. Meaden johdolla armeija koki useita raskaita tappioita ennen kuin lopulta käänsi tilanteen voitollisemmaksi.
Perustaminen ja organisaatio
Potomacin armeija muodostettiin keväällä ja kesällä 1861 liittovaltion joukkojen yhdistyessä itärintamalla. Alkuvaiheessa organisaatio oli alttiina jatkuvalle uudelleenjärjestelylle, komentajavaihdoksille ja poliittisille paineille. Armeija koostui useista korpuksista, divisioonista ja prikaateista, ja sen rivit vaihtelivat sodan aikana arviolta kymmenistä tuhansista yli satatuhanteen sotilaaseen huippuhetkinä. Armeija käytti uuden sukupolven logistiikkaa, kuten rautateitä ja sähkötelegrameja, mikä vaikutti sodankäynnin nopeuteen ja tiedonvälitykseen.
Johtajat ja komentohistoria
Potomacin armeijan komentajia vaihdettiin usein politisista ja sotilaallisista syistä. Keskeisiä komentajia olivat alkuvaiheessa Irvin McDowell, jonka alaisuudessa Unionin joukot kärsivät tappion ensimmäisessä suuremmassa taistelussa Manassasissa (First Battle of Bull Run). Myöhemmin komennon otti vastaan George B. McClellan, joka uudelleenorganisoi armeijan, mutta jonka varovaisuus ja riittämätön aggressiivisuus herättivät kritiikkiä. Vuonna 1862–1863 armeijaa johtivat myös Ambrose Burnside ja Joseph Hooker, ennen kuin George G. Meade nimitettiin komentajaksi juuri ennen Gettysburgin taistelua heinäkuussa 1863. Vuoden 1864 alusta lähtien liittovaltion ylipäällikkönä toimineen Ulysses S. Grantin ja Meaden yhteistyö johti yhteisiin operaatioihin, jotka lopulta kukistivat Robert E. Leen ja Konfederaation Armyn.
Keskeiset taistelut ja kampanjat
- First Battle of Bull Run / First Manassas (heinäkuu 1861) – varhainen Unionin tappio, joka paljasti sotilaallisen koulutuksen ja organisaation puutteet.
- Peninsula Campaign (kevät–kesä 1862) – McClellanin yritys valloittaa Richmond laivaten ja maan kautta päättyi epäonnistumiseen ja vetäytymiseen.
- Antietam / Sharpsburg (syyskuu 1862) – verinen ja käytännössä tasapeli, jonka tuloksena Lincoln antoi Emancipation Proclamation -julistuksen sodan sotilaallisen ja poliittisen käänteen vuoksi.
- Fredericksburg (joulukuu 1862) – Burnsiden johdolla suuri Unionin tappio hyökkäysten epäonnistuttua linnoittuneita asemia vastaan.
- Chancellorsville (toukokuu 1863) – Hookerin johdolla jälleen merkittävä tappio, vaikka Konfederaatio menetti joukkoja ja muutamia avainupseereita.
- Gettysburg (1.–3. heinäkuuta 1863) – Meaden komentama suuri Unionin voitto, joka käänsi sodan suunnan itärintamalla.
- Overland Campaign (toukokuu–kesä 1864) – Grantin ja Meaden aggressiivinen kampanja, johon kuuluivat mm. Wilderness, Spotsylvania ja Cold Harbor; kuluttava operaatio, joka siirsi sodan stalemate-tilasta pitkään asemasotaan.
- Petersburgin piiritys (kesä 1864–huhtikuu 1865) – pitkä piiritys, jonka seurauksena Richmondin ja Leen joukot uupuvat ja lopulta antautuvat Appomattoxin antautumiseen 9. huhtikuuta 1865.
Ongelmia ja kiistoja
Potomacin armeijan historiassa toistuvat teemat olivat johtajuuden epäjohdonmukaisuus, poliittinen sekaantuminen ja komentajien henkilökohtaiset ominaisuudet — niin rohkeus kuin yli- varovaisuuskin vaikuttivat tuloksiin. Presidentti Lincolnin suora puuttuminen sotastrategiaan herätti sekä kiitosta että kritiikkiä. Lisäksi joukkojen korkeat tappiot ja logistiset haasteet aiheuttivat painetta komentajille ja kongressille.
Perintö
Potomacin armeijan toiminnalla oli ratkaiseva merkitys sisällissodan lopputulokseen itärintamalla. Vaikka armeija kärsi useista tappioista ja johti sodan alussa ristiriitaisiin operaatioihin, sen sitkeys ja lopulta tehokas yhteistyö liittovaltion johdon kanssa mahdollistivat Konfederaation armeijan kukistumisen. Potomacin armeijan kampanjat muokkasivat sodan taktiikoita, valtasuhteita ja Yhdysvaltain poliittista kehitystä vapauden ja liittovaltion tulevaisuuden kannalta.
Potomacin armeijan johtajat, 1862
Historia
Potomacin armeija sai alkunsa, kun presidentti Lincoln kutsui 75 000 sotilasta pohjoisen osavaltioista. Tämä tapahtui vain päivä sen jälkeen, kun Fort Sumterin varuskunta antautui Konfederaation joukoille. Näiden yksiköiden oli määrä palvella 90 päivää, ja kunkin osavaltion kuvernöörille annettiin kiintiö. Tuolloin 90 päivää oli vuoden 1795 miliisilain mukainen enimmäisaika, jonka miliisiyksiköt saattoivat palvella. Vuonna 1861 Yhdysvaltain kanta-armeijassa oli vain 16 367 upseeria ja miestä. Heidät oli järjestetty 197 komppaniaan, joista 179 oli hajautettu lännessä oleviin rajavartiotehtäviin. Mississippi-joen itäpuolella loput 18 komppaniaa olivat kaikki tykistöä. Kenraaleja oli yhteensä vain kuusi, mukaan lukien ylipäällikkö Winfield Scott.
Armeijan kokoaminen mahdollisimman nopeasti oli kiireellistä. Washingtonia uhkasi 20 000 konfederaation sotilasta, jotka olivat leiriytyneet vain 25 mailin päähän Virginian Manassasin lähelle. Huhti-, touko- ja kesäkuussa 1861 vapaaehtoisia oli kaikkialla. Lähes päivittäin saapui junalla uusi ryhmä. He leiriytyivät kaikkialle, jopa Valkoisen talon nurmikolle. Toukokuun 24. päivänä 1861 prikaatikenraali Irwin McDowell otti komentoonsa uuden armeijan, jota kutsuttiin Koillis-Virginian armeijaksi. Koulutus oli vielä kesken, ja McDowell sai käskyn taistella konfederaation joukkoja vastaan Manassasissa. Hän eteni etelään hyvin hitaasti, mikä antoi konfederaation komentajalle P. G. T. Beauregardille riittävästi aikaa pyytää vahvistuksia kenraalikollegaltaan Joseph E. Johnstonilta. Seuraavaa taistelua kutsuttiin Bull Runin ensimmäiseksi taisteluksi.
Bull Runin ensimmäinen taistelu
Manassasin ensimmäinen taistelu, joka käytiin 21. heinäkuuta 1861, oli Yhdysvaltain sisällissodan ensimmäinen suuri taistelu. McDowell alkoi marssittaa osaa armeijastaan konfederaation armeijan vasemman pään ympäri yrittäen sivustamarssioperaatiota. Molemmat armeijat alkoivat ampua toisiaan noin kello 6 aamulla Matthews Hillin lähellä. Konfederaatiot eivät odottaneet unionin armeijan hyökkäävän, mutta ne siirsivät prikaatejaan vasemmalle sivustalleen. Unionin armeija työnsi konfederaatiot takaisin Matthews Hilliltä noin kello 11. Konfederaatiot vetäytyivät toiselle kukkulalle nimeltä Henry House Hill. Kukkulalla oli Thomas J. Jacksonin prikaati. Toinen konfederaatiokenraali yritti koota miehiään uudelleen. Kun Jackson ryntäsi eteenpäin täyttämään aukkoa konfederaation linjassa, kenraali sanoi: "Katsokaa, miehet, tuolla Jackson seisoo kuin kivimuuri!". Taistelun jälkeen Jacksonia kutsuttiin "Stonewall Jacksoniksi". Kaikki unionin hyökkäykset konfederaation linjoille epäonnistuivat. Iltapäivällä konfederaatiot tekivät oman hyökkäyksensä. Tämä ajoi unionin armeijan takaisin kohti Washington D.C. Konfederaatiot olivat liian väsyneitä jahdatakseen heitä.
Neljä päivää myöhemmin McDowellin tilalle tuli kenraalimajuri George B. McClellan. Kuukautta myöhemmin nimi muutettiin Potomacin armeijaksi. McClellan alkoi kouluttaa McDowellin raakoja joukkoja. Hän organisoi armeijan ja varmisti, että se oli hyvin varustettu. Useiden kuukausien ajan Lincoln kehotti MaClellania ottamaan Potomacin armeijan ja siirtymään hyökkäykseen. Lopulta Lincoln vaati häntä ryhtymään toimiin Konfederaation armeijaa vastaan.
Peninsula-kampanja
Maaliskuussa 1862 Potomacin armeija aloitti ensimmäisen laajamittaisen hyökkäyksensä Yhdysvaltain sisällissodan itäisellä näyttämöllä. McClellan laski armeijansa maihin Fort Monroessa. Sen jälkeen armeija siirtyi luoteeseen Virginian niemimaata pitkin. Konfederaation puolustusasema Warwickin linjalla yllätti McClellanin. McClellan määräsi armeijansa valmistautumaan Virginian Yorktownin piiritykseen. Ennen kuin unionin armeija oli valmis, liittoutuneet aloittivat vetäytymisen kohti Richmondia. Kampanjan ensimmäiset raskaat taistelut käytiin Williamsburgin taistelussa. Unionin joukot saivat pieniä voittoja, mutta konfederaatiot jatkoivat vetäytymistään. Amfibinen sivustaliike katkaisi konfederaation vetäytymisen. Drewry's Bluffin taistelussa Yhdysvaltain laivaston yritys päästä Richmondiin James-joen kautta epäonnistui.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä oli Potomacin armeija?
A: Potomacin armeija oli unionin pääarmeija Yhdysvaltain sisällissodan itäisellä näyttämöllä vuosina 1861-1865.
K: Miksi sitä kutsuttiin herra Lincolnin armeijaksi?
V: Se tunnettiin herra Lincolnin armeijana presidentti Abraham Lincolnin läheisen osallistumisen vuoksi.
K: Mitkä olivat Potomacin armeijan kaksi tehtävää?
V: Ensimmäinen tehtävä oli suojella Washington D.C:tä. Toinen tehtävä oli lyödä Pohjois-Virginian konfederaation armeija.
K: Keitä olivat Potomacin armeijaa johtaneet kenraalit?
V: Potomacin armeijaa johtaneet kenraalit olivat Irvin McDowell, George McClellan, Joseph Hooker ja George G. Meade.
Kysymys: Oliko Potomacin armeijalla enemmän tappioita vai voittoja näiden kenraalien johdolla?
V: Näiden kenraalien alaisuudessa Potomacin armeijalla oli enemmän tappioita kuin voittoja.
K: Miksi Potomacin armeijaa johtaneet kenraalit ovat kiistanalaisia?
V: Potomacin armeijaa johtaneet kenraalit ovat edelleen historian kiistanalaisimpia sotilasjohtajia.
K: Kuinka kauan Potomacin armeija oli olemassa?
V: Potomacin armeija oli olemassa vuodesta 1861 vuoteen 1865 Yhdysvaltain sisällissodan aikana.
Etsiä