Kowloon – Hongkongin niemimaa ja New Kowloon

Kowloon (/ˌkaʊˈluːn/; yksinkertaistettu kiina: 九龙; perinteinen kiina: 九龍; pinyin: Jiǔlóng; Jyutping: Gaulung²⁴) on yksi Hongkongin kolmesta pääosasta. Se käsittää Kowloonin niemimaan ja New Kowloonin.

Maantiede ja rajat

Kowloon sijaitsee Hongkongin saaren pohjoispuolella Victoria Harbourin rannalla. Perinteinen Kowloon-alue rajautuu etelässä Victoria Harbouriin ja pohjoisessa Boundary Streetiin, joka erottaa sen New Kowloonista. New Kowloon käsittää alueen Boundary Streetin pohjoispuolelta aina Lion Rock -vuoren ympäristöön asti. Maantieteellisesti aluetta hallitsee tiivis kaupunkirakenne, jossa asuin- ja liikerakennukset ovat korkeita ja korttelirakenne tiheää.

Lyhyt historia

Kowloonilla on pitkä historia, joka ulottuu entisaikojen kyläyhteisöistä 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun siirtomaakausiin. Eteläinen Kowloon luovutettiin Brittiläiselle imperiumille 1860 osana Hongkongin laajempaa valtaa; pohjoisemmat osat (nykyinen New Kowloon) liitettiin brittiläiseen hallintaan vasta 1898 New Territoriesin yhteydessä. 1900-luvun aikana alue kasvoi nopeasti teollistumisen, maahanmuuton ja tiiviin asutusrakenteen myötä.

Erityisen tunnettu osa Kowloonia oli aikoinaan Kowloon Walled City, tiheästi rakennettu kortteli, joka toimitti lähes autonomista sosiaalista ja taloudellista tilaa useina vuosikymmeninä. Walled City purettiin 1990-luvun alussa ja sen paikalle perustettiin nykyinen Kowloon Walled City Park.

New Kowloon — määritelmä ja hallinnollinen asema

New Kowloon on historiallinen termi alueesta, joka sijaitsee Boundary Streetin pohjoispuolella. Se luovutettiin brittihallinnolle New Territoriesin mukana vuonna 1898, mutta sittemmin se on käytännössä sulautunut Kowlooniin. Nykyisin New Kowloonia käsitellään usein osana laajempaa Kowloonia kaupunkisuunnittelun ja asutuksen näkökulmasta, vaikka historiallisesti ja oikeudellisesti alueen luovutus liittyy New Territoriesin sopimuksiin.

Alueet ja nähtävyydet

Kowloon koostuu useista tunnetuista kaupunginosista, joista monet ovat suosittuja sekä asukkaiden että turistien keskuudessa. Keskeisiä alueita ovat mm.:

• Tsim Sha Tsui (TST) – kulttuurin ja ostosten keskus, Victoria Harbourin rantapromenadi, museoita, teattereita ja valtaisa hotellitarjonta.
• Mong Kok – tunnettu vilkkaista kaduistaan, markkinoistaan (esim. Ladies' Market) ja erittäin tiheästä asutuksesta.
• Kowloon City – historiallisesti monikulttuurinen alue, joka sisältää ruokapaikkoja ja markkinoita; lähellä Kowloon Walled City Parkia.
• Yau Ma Tei ja Jordan – yhdistelmä perinteisiä markkinoita, posliini- ja elektroniikkakauppoja sekä yöelämää.
• Wong Tai Sin – kuuluisa Wong Tai Sin -temppeli ja puistoalueet.

Muita tunnettuja kohteita:

• Tsim Sha Tsui Promenade ja Avenue of Stars
• Kowloon Park ja Kowloon Walled City Park
• Temple Street Night Market
• Nan Lian Garden ja Chi Lin Nunnery (Diamond Hillin lähellä)

Väestö ja elämä

Kowloon on yksi Hongkongin tiheimmin asutuista alueista. Alueella asuu monipuolinen sekoitus paikallisia kantoninkielisiä asukkaita ja maahanmuuttajia eri puolilta Aasiaa. Elämänrytmi on kiireinen ja urbaani: korkeat asunnot, tiivis kaupallinen toiminta sekä vilkas katuelämä ja markkinat ovat tyypillisiä piirteitä. Palvelut, ravintolat ja kaupat ovat usein auki myöhään, ja alueella on runsaasti katukulttuuria ja katuruokaa.

Talous ja työpaikat

Kowloon on tärkeä kaupallinen ja palvelualojen keskus. Tsim Sha Tsui'n ympäristö houkuttelee turismia, ostosmatkailua sekä hotellialaa, kun taas Mong Kok ja muut alueet ovat tunnettuja vähittäiskaupasta, pienyrityksistä ja markkinatoiminnasta. Alueella on myös toimistokeskittymiä sekä logistisia yhteyksiä satamiin ja liikenneinfrastruktuuriin.

Liikenne

Kowloon on hyvin liitetty muuhun Hongkongiin:

• MTR-metroverkko palvelee aluetta useilla linjoilla, jotka yhdistävät Kowloonia Hongkongin saareen, New Territoriesiin sekä lentoasemalle.
• Star Ferry yhdistää Tsim Sha Tsui'n Hongkongin saaren keskustaan (Central) ja on suosittu sekä työmatkalaisille että turisteille.
• Useat moottoritiet ja tunnelit (mm. risteilytunneli) yhdistävät Kowloonia muihin alueisiin, ja julkinen liikenne on tiheää busseilla, minibussilla ja raitiovaunuilla tietyillä alueilla.

Kulttuuri ja tapahtumat

Kowloon on kulttuurisesti rikas alue: siellä järjestetään festivaaleja, markkinoita, katuesityksiä ja ruokaperinteisiin liittyviä tapahtumia läpi vuoden. Alueella sijaitsee myös museoita, teattereita ja gallerioita, erityisesti Tsim Sha Tsui'n alueella. Kowloon edustaa vahvasti kantonilaista arkea mutta myös monikulttuurista nykypäivää.

Yhteenveto

Kowloon ja New Kowloon muodostavat Hongkongin urbaanin, tiheään asutun ja monipuolisen osan, joka yhdistää pitkän historian, vahvan kaupallisen toiminnan ja vilkkaan katukulttuurin. Alue on niin paikallisten arjen kuin kansainvälisen matkailunkin kannalta keskeinen osa Hongkongin kaupunkikuvaa.