Arnold Bennett – englantilainen kirjailija ja Potteriesin kuvaaja (1867–1931)

Arnold Bennett — englantilainen kirjailija ja Potteriesin kuvaaja, joka tallensi Staffordshiren arjen ja työväen elämän realistisin kertomuksin ja journalistisin ottein.

Enoch Arnold Bennett (27. toukokuuta 1867 - 27. maaliskuuta 1931) oli englantilainen kirjailija.

Bennett aloitti uransa toimittajana ja kulttuurikriitikkona, ja hän kirjoitti myös näytelmiä, esseitä ja elämäkertoja. Ensimmäisen maailmansodan aikana hän osallistui sotaa tukevaan tiedotus- ja propaganda-työhön Ranskassa.

Bennett syntyi Hanleyssä Staffordshiren Potteries-alueella (nykyisin osa Stoke-on-Trentiä). Hänen tunnetuimmat romaaninsa ja novellinsa kuvaavat elämää tällä teollistuneella alueella ja sen kaupungeissa. Kirjallisissa teoksissaan hän usein muokkasi alueen viiden kaupungin nimiä fiktiivisiksi, mutta ne ovat helposti tunnistettavissa todellisiksi paikoiksi.

Keskeiset työt ja teemat

Bennett tunnetaan erityisesti realistisesta ihmis- ja yhteiskuntakuvauksestaan sekä kiinnostuksesta keskiluokan ja pikkukaupunkielämän arkeen. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat muun muassa:

• Anna of the Five Towns (1902) – kuvaus Potteriesin elämän yksityiskohdista ja sukupuolirooleista;
• The Old Wives' Tale (1908) – laaja kaksiosainen romaani, jota pidetään hänen mestariteoksenaan;
• Clayhanger (1910) – kasvutarina, joka sijoittuu myös Potteriesin maisemiin;
• The Card (1911) – satiirinen kuvaus kunnianhimosta ja sosiaalisesta noususta;
• Riceyman Steps (1923) – myöhäisempi ja synkempi romaani, joka voitti aikanaan huomioita.

Tyyli ja vaikutus

Bennettin kerronta tunnetaan tarkasta havainnoinnista, arkisten yksityiskohtien toistamisesta ja myötäelävästä ihmiskuvasta. Hän yhdisti journalismista tutun selkeyden ja nopean havainnon romaanimuotoon, mikä teki hänen tuotannostaan laajasti luettavaa ja suosituksi 1900-luvun alussa. Myöhemmin modernistit, kuten Virginia Woolf, arvostelivat hänen kirjallista tyyliään ja näkemyksiään, mutta nykykriitikot ovat palauttaneet arvostuksen hänen kuvaustaitoonsa ja yhteiskunnalliseen tarkkanäköisyyteensä.

Elämäntyö ja perintö

Bennett oli tuottelias kirjoittaja: hän julkaisi romaaneja, novelleja, matka- ja elämäkerrallisia kirjoituksia sekä ohje- ja esseekokoelmia (esim. suosituksi tullut How to Live on 24 Hours a Day). Hän vaikutti laajasti aikansa kirjalliseen keskusteluun ja piti yllä yhteyksiä sekä kirjallisuuspiireihin että laajempaan lukijakuntaan.

Bennett kuoli Lontoossa 27. maaliskuuta 1931. Hänen teoksensa ovat edelleen luettuja, ja erityisesti Potteriesin ja pienten kaupunkien kuvaajana hän on säilyttänyt paikkansa brittiläisen kirjallisuuden merkittävien kuvaajien joukossa.

Hae kirjaimella