Staffordshire – West Midlandsin kreivikunta, Stafford ja Stoke-on-Trent

Tutustu Staffordshireen – West Midlandsin kreivikuntaan: Stafford, historiallinen Stoke-on-Trent, National Forestin maisemat, naapurikreivikunnat ja nähtävyydet.

Staffordshire (lyhenne Staffs) on Englannin West Midlandsin alueella sijaitseva kreivikunta. Maakunnan hallinnollinen keskus eli kaupunki on Stafford, mutta seremoniallisen Staffordshiren suurin kaupunki on Stoke-on-Trent, joka on samalla erillinen yksikkö (unitary authority) omine hallintorakenteineen. Osia uudesta National Forest -metsähankkeesta sijaitsee myös tässä maakunnassa.

Maantieteellisesti Staffordshire rajautuu seuraaviin kreivikuntiin: sen vieressä ovat Cheshiren, Derbyshiren, Leicestershiren, Warwickshiren, West Midlandsin, Worcestershiren ja Shropshiren kreivikunnat.

Maakunnan maisemat ovat vaihtelevia: etelässä on vilkkaampaa maaseutua ja teollisuuskeskuksia, kun taas pohjoisessa ja itäisissä osissa kohoavat Staffordshire Moorlands -alueen kumpuilevat maastot, jotka jatkuvat osin kohti Peak Districtin reunavyöhykettä. Tutustumisen arvoisia luonto- ja virkistyskohteita ovat muun muassa Cannock Chase -alue (Area of Outstanding Natural Beauty) ja osat National Forestista. Tärkeitä jokia ovat esimerkiksi Trentin sivujoet, ja maakunta tarjoaa sekä metsäisiä että kaupunkiluontoisia ympäristöjä.

Historiallisesti Staffordshire tunnetaan vahvasta teollisesta perinteestään: Stoke-on-Trentin alueella kukoisti savenvalanta- ja posliiniteollisuus (tunnettuja nimiä ovat mm. Wedgwood ja Royal Doulton), ja alueella on ollut merkittävää kaivostoimintaa sekä konepajateollisuutta. Nykyään maakunnan talous perustuu monipuoliseen elinkeinoelämään, johon kuuluvat valmistava teollisuus, palvelut, logistiikka, maatalous ja matkailu. Matkailijoita vetävät myös huvipuisto Alton Towers sekä historialliset kohteet kuten Lichfieldin katedraali ja Tamworthin linna.

Hallinnollisesti seremoniallinen Staffordshire koostuu useista piirikunnista (non-metropolitan districts), joista keskeisiä ovat muun muassa Cannock Chase, East Staffordshire, Lichfield, Newcastle-under-Lyme, South Staffordshire, Stafford, Staffordshire Moorlands ja Tamworth. Stoke-on-Trent sen sijaan toimii omana yksikkönään. Liikenneyhteydet maakuntaan ovat hyvät: läpikulkevia moottoriteitä (mm. M6 ja M6 Toll) sekä rautatieyhteyksiä, jotka yhdistävät alueen muihin suuriin kaupunkeihin.

Koulutuksen osalta alueelta löytyy korkeakouluja ja tutkimuslaitoksia, joiden toiminta tukee paikallista elinkeinoelämää ja osaamisen kehittämistä. Staffordshiren monipuolinen yhdistelmä historiaa, teollista perintöä, luonnonnähtävyyksiä ja nykyaikaista tuotantoa tekee siitä monipuolisen alueen sekä asukkaille että vierailijoille.

Hae kirjaimella