Elastaani (Lycra, Spandex) – mitä se on, ominaisuudet ja käyttö
Lycra on joustavaa ja erittäin muotoaan palauttavaa synteettistä materiaalia, jota kutsutaan yleisnimellä elastaani (engl. spandex). Nimi "spandex" on anagrammi sanasta "expands". Lycra on yksi tunnetuimmista elastaanimerkinnöistä.
Historia ja rakenne
Elastaanikuitu kehitettiin 1950-luvulla. Sen kehitystyössä merkittävän roolin teki kemisti Joseph Shivers, joka työskenteli DuPontilla ja esitteli uuden kuitutyypin vuonna 1958.
Elastaani on kemiallisesti polyuretaanipohjainen kuitu (segmentoitua polyuretaania), jonka pehmeät ja jäykemmät jakso-osat antavat materiaalille sekä kimmoisuutta että lujuutta. Kuitua ei siis yksinkertaisesti valmisteta "polyesterin ja polyuretaanin yhdistelmästä" sellaisenaan, vaan elastaanissa käytetään erilaisia polymeerirakenteita (esimerkiksi polyether- tai polyester-pohjaisia pehmeitä segmenttejä yhdessä polyuretaaniseen runkoon liittyvien kovempien osien kanssa).
Nimet: Lycra, elastaani ja Spandex
Lycra on alkujaan DuPontin käyttämä ja myöhemmin INVISTA-yhtiön hallinnoima tavaramerkki, joka viittaa tietynlaisiin elastaanituotteisiin ja markkinointistandardeihin. Lycramerkitty elastaani on usein tunnettu laadustaan ja brändinimityksestä.
Elastaani on yleiskäsite kuituryhmälle, jota käytetään teknisissä tuoteselosteissa Euroopassa ja monilla muilla kielialueilla.
Spandex on yleiskielinen termi samaa kuituryhmää kuvaamaan, ja sitä käytetään paljon erityisesti Yhdysvalloissa.
Ominaisuudet
- Erinomaisen hyvä jousto: elastaani voi venyä usein 4–7 kertaa alkuperäisestä pituudestaan ja palautua takaisin muotoonsa.
- Muodon säilyvyys: parantaa vaatteiden istuvuutta ja estää löystymistä käytössä.
- Kevyt ja ohut: sopii erityisesti alus- ja urheiluvaatteisiin, koska se ei tuo paljon tilavuutta.
- Helppo yhdistää muihin kuituihin: elastaania sekoitetaan usein puuvillan tai synteettisten kuitujen kanssa, jolloin saadaan pehmeämpi ja kestävämpi kangas.
- Herkkyys lämmölle: elastaani on herkkä kovalle kuumuudelle ja valolle; korkeat lämpötilat ja voimakas auringonpaiste voivat heikentää kuitua.
Käyttökohteet
Elastaanista tehdään lukuisia vaate- ja tekstiilituotteita sen joustavuuden vuoksi. Se käytetään usein muiden kuitujen kanssa seoksena parantamaan istuvuutta ja liikkuvuutta:
- Vaatteiden valmistus yleisesti
- Seoksena puuvillan kanssa, jolloin vaatteista tulee mukavampia ja joustavampia
- Sukkahousuja, jotka tarvitsevat hyvän istuvuuden
- Rintaliivejä ja muita alusvaatteita
- Alusvaatteita ja tiukasti istuvia tuotteita
- Urheiluvaatteet ja tekniset vaatteet, esimerkiksi painin aluspaidat ja muut kilpa- ja harjoitusasusteet
- Uimapukujen ja märkäpukujen valmistus, koska elastaani kuivuu usein nopeammin ja pitää istuvuuden vedessäkin
- Leggingsit, joogavaatteet ja muut elastiset arkivaatekappaleet
Milloin elastaanisekoitus on hyödyllinen
Yleensä elastaania lisätään kankaisiin pienenä prosenttiosuutena (yleensä 2–20 % riippuen käyttötarkoituksesta). Pieni määrä elastaania riittää parantamaan istuvuutta ja liikkuvuutta ilman, että kangas menettää hengittävyyttään tai tuntuu muoviselta.
Hoito ja käyttö
- Pese vaatteet valmistajan ohjeiden mukaan; yleensä kylmä tai 30–40 °C pesu on turvallinen.
- Vältä korkeita lämpötiloja kuivatuksessa ja silityksessä — korkea lämpö voi heikentää elastaanikuitua.
- Vältä voimakkaita valkaisu- ja liuotinpesuaineita pitkäaikaisessa käytössä.
- Anna uimapukujen kuivua varjossa ja huuhtele uinnin jälkeen suolasta ja kloorista.
Ympäristövaikutukset ja terveys
Elastaani on synteettinen kuitu, jonka lähtöaineet ovat pääosin petro-kemian tuotteita eli fossiiliperäisiä raaka-aineita. Tämän vuoksi elastaanin valmistus liittyy samoihin ympäristöhaasteisiin kuin muutkin synteettiset kuidut: energiankulutus, kasvihuonekaasupäästöt ja kemikaalien käyttö prosessissa.
Myös tekstiilien mikromuovipäästöt pesuissa ovat huomionarvoisia: elastaania sisältävistä vaatteista voi irrota mikrokuituja, jotka päätyvät jätevesiin. Näitä päästöjä voidaan vähentää muun muassa käyttämällä pesupusseja, suodatusjärjestelmiä ja pidemmälle kehitettyjä pesutekniikoita.
Valmistuksessa käytettävät kemikaalit voivat olla haitallisia, jos työturvallisuus ja päästöjen hallinta eivät ole kunnossa. Siksi tehtaiden toimintatavat, paikalliset määräykset ja valvonta ovat tärkeitä työntekijöiden ja ympäristön suojelemiseksi. Tutkimuksia ja raportteja tehtaiden terveysvaikutuksista on tehty eri maissa, mutta tulokset riippuvat usein paikallisista olosuhteista ja sääntelystä.
Tuotanto ja markkinat
Alun perin elastaanin kehittäminen ja brändäys liittyivät Yhdysvaltalaisiin yrityksiin, mutta tuotanto on maailmankartalla laajentunut. Viime vuosikymmeninä suuri osa elastaanituotannosta on siirtynyt Aasiaan ja erityisesti Kiinaan, jossa valmistusta tehdään laajassa mittakaavassa. Selvää on myös se, että markkinoilla on sekä merkkituotteita (kuten Lycra) että eri valmistajien elastaanivaihtoehtoja, joiden laatu ja hinta vaihtelevat.
Yhteenveto
Elastaani (tunnetaan myös nimillä spandex ja Lycra) on joustava, muotoaan palauttava kuitu, joka parantaa vaatteiden istuvuutta ja liikkuvuutta. Sitä käytetään laajasti alus- ja urheiluvaatteissa, uima-asuissa ja muissa tiukasti istuvissa tuotteissa. Elastaanin käyttö tuo monia hyötyjä, mutta on hyvä huomioida pesu- ja hoito-ohjeet sekä valmistuksen ympäristövaikutukset. Valmistajien ja kuluttajien toimet — kuten vastuullisemmat tuotantokäytännöt, tekstiilihuolto ja kierrätys — auttavat vähentämään haittavaikutuksia.
Pyöräilijä, jolla on shortsit ja lycrasta valmistettu paita.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä on lycra?
V: Lycra on eräänlainen synteettinen kangas, joka on erittäin elastinen. Sitä kutsutaan myös nimellä Spandex tai elastaani.
K: Kuka keksi lycran?
V: Lycran keksi vuonna 1958 kemisti Joseph Shivers.
K: Mistä se on valmistettu?
V: Lycra on valmistettu polyesterin ja polyuretaanin yhdistelmästä.
K: Minkälaisten vaatteiden valmistuksessa sitä yleisesti käytetään?
V: Joustavuutensa ja lujuutensa vuoksi lycraa käytetään usein vaatteiden, kuten sukkahousujen, rintaliivien, paitojen, alusvaatteiden, urheiluvaatteiden, kuten painitrikoiden, uimapukujen ja märkäpukujen valmistukseen.
K: Onko termeillä "lycra", "elastaani" ja "spandex" eroa?
V: Lukuun ottamatta erilaisia valmistusprosesseja, joita voidaan käyttää tämän kankaan valmistukseen, lycran, elastaanin ja spandexin välillä ei ole selviä eroja. Termiä "elastaani" käytetään yleisimmin Euroopassa, kun taas "spandex" on anagrammi sanasta "expands", josta on tullut Yhdysvalloissa ja muualla suosittu termi, jolla viitataan elastaanituotteisiin. Lycra-tuotemerkki on kuitenkin yksi markkinoiden luotettavimmista ja laadukkaimmista elastaanikangasmuodoista, mutta se voi joskus maksaa enemmän kuin muut elastaanityypit.
K: Missä lycra-kangasta tuotetaan?
V: DuPontilla on tuotantolaitoksia yli 90 maassa, joten tätä kangasta voidaan valmistaa millä tahansa alueella eri puolilla maailmaa, ja Kiina on yksi hallitseva valmistaja, koska se on siirtynyt itään viime vuosikymmeninä.
K: Miten lycrakangas vaikuttaa ympäristöön?
V: Lycran tuotantoa ei pidetä haitallisena ympäristölle, koska sen raaka-aineet syntetisoidaan laboratorio-olosuhteissa sen sijaan, että ne johdettaisiin uusiutumattomista luonnonvaroista, kuten raakaöljystä, vaikka tuotantoprosessin aikana käytetään syöpää aiheuttavia kemikaaleja, jotka voivat aiheuttaa jonkinlaisen riskin tehtaan työntekijöille riippuen siitä, missä he työskentelevät.
