Milhouse van Houten on fiktiivinen hahmo animaatiosarjassa Simpsonit. Hän on Bart Simpsonin läheinen ystävä ja usein myös tämän avustaja. Milhousella on tunnistettavat siniset hiukset, hyvin suuret kulmakarvat ja paksut, pyöreät silmälasit, jotka kuuluvat hänen vakiovarustukseensa. Hahmo on monesti epävarma itsestään ja herkku tunteissaan, ja tämä piirre näkyy usein jaksojen komiikassa ja traagisissa hetkissä.
Ulkonäkö ja persoonallisuus
Milhousen ulkonäössä korostuvat sinertävä hiusväri, yliampuvat kulmakarvat ja suuret silmälasit. Hän on herkkä ja helposti itkevä lapsi; sarjassa viitataan myös siihen, että hän on allerginen monille asioille — jopa omille kyynelilleen.
Persoonallisuudeltaan Milhouse on ujo, epävarma ja usein helposti alistuva. Hän haluaisi miellyttää Bartia ja muita koulukavereitaan, minkä takia hän ottaa toisinaan syyt niskoilleen Bartin tempauksista. Samalla hän yrittää näyttää fiksulta ja miellyttää erityisesti Lisa Simpsonia, johon hän on ihastunut — Lisa ei kuitenkaan tunne samaa.
Suhteet ja kiusaaminen
Milhouse on selkeästi Bart Simpsonin paras ystävä. Vaikka Bart joskus käyttää Milhousea hyväkseen tai epäilee tätä, sarjassa on myös hetkiä, joissa Bart myöntää välittävänsä ystävästään. Esimerkiksi jaksossa "Little Orphan Millie" Bart sanoo: "Rakastan häntä. Rakastan häntä niin paljon."
Milhousea kiusaa jatkuvasti ja julmasti erityisesti ryhmän kovanaama Nelson Muntz. Kiusaaminen ja nöyryytykset ovat toistuva teema hänen kohtaloissaan, mikä korostaa hänen epävarmuuttaan ja herkkyyttään.
Esimerkkejä ja ilmiöt sarjassa
Milhousen epävarmuus ja tilannekomiikka näkyvät lukuisissa jaksoissa. Eräässä kohtauksessa Bart kertoo olevansa yllättynyt nähdessään Milhousen, koska hän luuli tämän olevan "kello kolmen kiima Nelsonin kanssa", ja Milhouse vastaa: "Minun piti siirtää aikataulua." Toisinaan Milhouse saa luokan leiman; esimerkiksi Lisa kuvailee häntä "luokan nörtiksi", mihin Milhouse vastaa puolustellen: "En ole nörtti! Nörtit ovat fiksuja."
Perhe ja tausta
Milhousen perheeseen kuuluvat isä Kirk ja äiti Luan (tekstissä esiintyvä nimi), joiden avioliitto on sarjassa käynyt läpi vaikeuksia ja eroja. Perhe-elämän myllerrykset vaikuttavat Milhousen turvallisuuden tunteeseen ja käyttäytymiseen.
Luonteen merkitys sarjassa
Milhouse toimii usein komedian ja myötätunnon lähteenä: hän on sekä pilkan kohde että hahmo, jonka kautta paljastetaan muiden, esimerkiksi Bartin, inhimillisyyttä. Hänen haavoittuvuutensa tekee hahmosta samaistuttavan monille katsojille, ja hänen jatkuvat epäonnistumisensa sekä pienet voittonsa rakentavat sarjan sosiaalista dynamiikkaa.
Milhouse on yksi Simpsonien tunnistettavimmista sivuhahmoista, ja hänen suhteensa Bartiin, Lisan ihastuksen kohteena oleminen sekä kohtaukset, joissa hänet nöyryytetään tai hän itse nöyryyttää muita, ovat tuoneet hahmolle paljon muistettavia hetkiä sarjan historiassa.