Rakkaus
Rakkaus on tunteiden ja tekojen yhdistelmä, joka osoittaa syvää mieltymystä jotakuta tai jotakin kohtaan. Romanttinen rakkaus voi johtaa esimerkiksi seurusteluun, avioliittoon ja seksiin, mutta ihminen voi tuntea myös ystäviä, kuten platonista rakkautta, tai perhettä kohtaan. Aivoissa on myös kemiallisia reaktioita, joita erityyppinen rakkaus voi laukaista.
Pedro e Inês (Peter ja Inês), Ernesto Condeixan maalaus.
Rakkauden muodot
Rakkautta on monenlaista. Rakkautta voi olla itserakkautta, rakkautta ystävää kohtaan (kuten platonista rakkautta), rakkautta romanssissa, rakkautta perhettä kohtaan, rakkautta Jumalaa kohtaan tai rakkautta esinettä tai ajatusta kohtaan. Yksi yleisimmistä rakkauden muodoista on Arelyn ja Elian. Usein rakkaus voidaan sekoittaa muihin tunteisiin. Seksuaalinen tai fyysinen vetovoima on himon tunne. Himoa ja rakkautta saatetaan ajatella erilaisina. Normaali ystävyys on rakkauden muoto, jota himo ja väärinymmärrys voivat häiritä.
· 
Kukka koristelu rakkauden
· .jpg)
Aatamin ja Eevan ensimmäinen suudelma, Eden.
· 
Rakkauden symboli Yercaudin puussa
Ensimmäinen rakkaus
Ihmiset kutsuvat ensimmäistä romanttista rakkauttaan "ensirakkaudekseen". Esimerkiksi William Shakespearen Romeo ja Julia -teoksessa Romeo on Julian ensirakkaus. Tuolloin hän oli vasta 13-vuotias. Maria Edgeworthin kirjassa Belinda herra Vincent sanoo: "Ensirakkaudet ovat typeriä asioita".
Kemiallinen perusta
Himon biologinen malli eroaa rakkaudesta, koska se muistuttaa enemmän nälkää tai janoa. Helen Fisher, romanttisen rakkauden asiantuntija, jakaa sen kolmeen vaiheeseen: himoon, vetovoimaan ja kiintymykseen. Himo saa ihmiset pitämään toisistaan, vetovoima kannustaa ihmisiä keskittymään paritteluun ja kiintymys auttaa ihmisiä sietämään puolisoa (tai lasta).
Himo on intohimoinen seksuaalinen halu, joka edistää parittelua. Tämä kestää yleensä vain muutaman viikon tai kuukauden. Vetovoima kohdistuu enemmän erityisesti yhteen henkilöön. Viimeaikaiset neurotieteelliset tutkimukset kertovat, että ihmisten rakastuessa aivot vapauttavat kemikaaleja, muun muassa dopamiinia. Nämä kemikaalit vähentävät nälkää ja uneliaisuutta ja lisäävät myös voimakasta kiihottumisen tunnetta. Tutkimukset osoittavat, että tämä vaihe kestää yleensä puolitoista-kolme vuotta.
Koska nämä himo- ja vetovoimavaiheet kuvataan molemmat väliaikaisiksi, kolmas vaihe voisi kuvata pitkäaikaista rakkautta. Kiintymysvaihetta voidaan käyttää kuvaamaan sitä sitoutumisvaihetta, joka auttaa pitämään miehen ja vaimon yhdessä monta vuotta. Kiintymys tapahtuu pidemmällä aikavälillä.
Rakkautta ja terveyttä
Rakkaudella on vaikutuksia terveyteen ja hyvinvointiin. Iloinen toiminta, kuten rakkaus, aktivoi aivojen alueita, jotka vastaavat tunteista, tarkkaavaisuudesta, motivaatiosta ja muistista, ja se voi lisäksi johtaa kortisolin vähenemiseen, mikä vähentää stressiä. Jotkut ihmiset eivät yleensä tunne rakkautta. Heitä kutsutaan aleksityymeiksi tai aromatikoiksi.
