Nature, joka julkaistiin ensimmäisen kerran 4. marraskuuta 1869, on maailman siteeratuin tiedelehti. Se on myös pisimpään yhtäjaksoisesti ilmestynyt tieteellinen viikkolehti. Lehden perusti brittiläinen tähtitieteilijä ja toimittaja Sir Norman Lockyer, ja se on sittemmin kasvanut kansainväliseksi tiedonvälityksen ja huippututkimuksen foorumiksi.

Useimmat tieteelliset lehdet ovat nykyään hyvin erikoistuneita. Nature on yksi niistä harvoista lehdistä, jotka yhä julkaisevat alkuperäisiä tutkimusartikkeleita koko tieteen alueelta. Tärkeät uudet edistysaskeleet ja alkuperäinen tieteellinen tutkimus julkaistaan Nature-lehdessä artikkeleina tai kirjeinä. Lisäksi julkaistaan katsauksia ja arvosteluja tärkeistä tutkimusaloista. Monet kuuluisat ja vaikutusvaltaiset löydöt — esimerkiksi DNA:n kaksoiskierteen rakenne—raportoitiin alun perin Naturessa, mikä kuvastaa lehden historiallista merkitystä tieteellisessä yhteisössä.

Tutkijat ovat lehden ensisijainen yleisö, mutta lehden lukijakuntaan kuuluu myös monia muita tieteestä kiinnostuneita. Siksi artikkelit kirjoitetaan ja muokataan siten, että ne ovat ymmärrettäviä muiden alojen tutkijoille ja koulutetulle suurelle yleisölle. Tekstien ytimekäs ja selkeä esitystapa auttaa levittämään merkittäviä tuloksia myös laajemmalle yleisölle ja mediassa.

Jokaisen numeron etusivulla on pääkirjoituksia, uutisia ja erikoisartikkeleita tiedemiehiä yleisesti kiinnostavista aiheista. Aiheita ovat muun muassa ajankohtaiset asiat, tieteen rahoitus, liiketoiminta, tieteellinen etiikka ja tutkimuksen läpimurrot. Lisäksi on kirjoja ja taidetta käsitteleviä osioita. Artikkelien pituusrajoitusten vuoksi painettu teksti on usein tiivistelmä kyseisestä teoksesta. Yksityiskohdat voidaan laittaa lehden verkkosivujen lisämateriaaliin.

Nature on perustanut joukon erikoistuneempia lehtiä, joissa julkaistaan pidempiä ja teknisempiä artikkeleita, jotka eivät sopisi Naturen laajemmalle lukijakunnalle.

Historia ja julkaisija

Nature on ilmestynyt viikoittain perustamisensa jälkeen, ja sen kotipaikka on Lontoo. Nykyisin lehteä julkaisee osa kansainvälistä tieteellistä kustantajaa, joka toimii globaalisti ja ylläpitää sekä painettuja että laajoja digitaalisia palveluja. Lehden historiaan kuuluu lukuisia merkittäviä tiedeuutisia ja alkuperäistutkimuksia, jotka ovat muokanneet eri tieteenalojen kehitystä.

Julkaisumuodot ja sisällöt

Naturessa esiintyy useita erilaisia artikkelimuotoja, joita ovat muun muassa:

  • Research Articles — alkuperäistutkimukset, joissa esitellään uusia havaintoja ja kokeellisia tuloksia;
  • Letters — lyhyemmät, nopeasti julkaistavat tutkimusilmoitukset tärkeistä löydöistä;
  • Reviews — katsaukset tietyn alan tilaan ja kehityssuuntiin;
  • News & Views ja Comment — selittäviä ja arvottavia kirjoituksia tutkimustulosten merkityksestä;
  • Correspondence — lukijoiden kirjeitä ja kommentteja julkaistuista artikkeleista.

Lisäksi painetun lehden tilarajoitusten vuoksi tutkimuksen laajemmat aineistot, lisäkuvat ja datat julkaistaan usein verkon lisämateriaalina.

Toimitusprosessi ja laadunvarmistus

Nature tunnetaan tiukasta vertaisarviointi- ja toimitusprosessistaan. Lähetetyt käsikirjoitukset käyvät ensin läpi toimituksellisen ennarkatselmuksen, ja lupaavan aineiston arvioivat sitten itsenäiset vertaisarvioijat. Koska lehden hyväksymisprosentti on hyvin alhainen, julkaistavaksi valitut työt edellyttävät korkeaa uutuusarvoa ja laajaa kiinnostusta. Toimitus korostaa myös eettisiä periaatteita, ja artikkelien taustatarkastus ja mahdolliset intressikonfliktit selvitetään julkaisuprosessin aikana.

Sisarjulkaisut ja digitaalinen läsnäolo

Nature on laajentanut toimintaansa lukuisilla erikoislehillä ja -sarjoilla, kuten Nature Communications, Nature Medicine, Nature Genetics ja monilla muilla, jotka keskittyvät tiettyihin aloihin ja julkaisevat pidempiä, teknisempiä tutkimusartikkeleita. Lehdellä on vahva verkkopalvelu, jossa julkaistaan artikkelien täydelliset versiot, lisämateriaali, uutisoinnit ja työkalut hakemiseen ja jakamiseen. Nature tarjoaa myös avoimen saatavuuden (open access) vaihtoehtoja ja erilaisia lisenssimalleja, mikä helpottaa tutkimuksen saavutettavuutta.

Vaikutus, tunnustus ja kritiikki

Naturella on erittäin suuri vaikutus tieteelliseen yhteisöön ja median kautta myös yhteiskunnalliseen keskusteluun. Lehden julkaisut vaikuttavat tutkimusrahoitukseen, politiikkapäätöksiin ja kaupallisiin sovelluksiin. Toisaalta korkean profiilin lehtiä, kuten Naturea, on myös kritisoitu esimerkiksi liiallisesta julkaisuhypeistä, painosta julkaista vain erityisen silmiinpistäviä tuloksia ja ajoittaisista kiistoista julkaistujen artikkeleiden paikkansapitävyydestä. Lehden reagoimiskyky rektioihin ja mahdollisiin korjauksiin tai peruutuksiin on osa tieteellisen julkaisukulttuurin läpinäkyvyyden kehitystä.

Kenelle ja miten

Nature on suunnattu ensisijaisesti tutkijoille, yliopisto- ja tutkimuslaitosten henkilöstölle sekä tieteestä kiinnostuneelle yleisölle, mukaan lukien päätöksentekijät ja teollisuuden toimijat. Lehti julkaistaan ensisijaisesti englanniksi, mutta sen sisältö tavoittaa globaalin lukijakunnan verkon ja kansainvälisen jakelun kautta. Tilaukset, yksittäiset ostot ja eri organisaatioiden lisenssit mahdollistavat pääsyn niin painettuun kuin digitaalisesti arkistoituun sisältöön.

Yhteenveto: Nature on historiallisesti merkittävä, laaja-alainen ja korkean profiilin tieteellinen viikkolehti, joka julkaisee sekä alkuperäistutkimusta että analyyttisia ja uutisluonteisia tekstejä. Sen toimituksellinen linja, tiukka vertaisarviointi ja globaali näkyvyys tekevät siitä yhden tärkeimmistä foorumeista tieteelliselle viestinnälle.