Division II on National Collegiate Athletic Associationin keskimmäinen kilpailusarja. Se on vähemmän kilpailukykyinen ja usein myös taloudellisesti kevyempi kuin I‑divisioona, mutta kilpailullisesti vaativampi kuin III‑divisioona, joka ei tarjoa urheilustipendejä. Division II pyrkii tarjoamaan opiskelijoille tasapainon koulutuksen ja kilpaurheilun välillä: joukkueet kilpailevat korkealla tasolla, mutta matkat ja harjoitusmäärät ovat usein suunniteltuja niin, että opiskelijat voivat panostaa myös opintoihin. Divisioonat II ja III tunnettiin aiemmin yhdessä nimellä NCAA College Division.

Yleiskuva ja toimintatapa

Division II:ssa on mukana kouluja eri puolilta Yhdysvaltoja (noin 300 korkeakoulua ja yli 20 konferenssia, määrä vaihtelee vuosittain siirtojen myötä). Kilpailukauteen kuuluu yleensä paikalliset ja konferenssisarjat, konferenssien mestaruusottelut sekä kansalliset NCAA‑tason loppusarjat tai turnaukset. Division II korostaa alueellista kilpailua – monet konferenssit rajaavat otteluohjelmaa maantieteellisesti, mikä pienentää matkustuskustannuksia ja helpottaa opiskelijan arkea.

Division II käyttää usein niin kutsuttuja equivalency-stipendejä: kouluilla on enimmäismäärä stipendien täysarvoisia vastineita, joita ne voivat jakaa useammalle urheilijalle. Tämä tarkoittaa, että täysiä urheilustipendejä ei aina jaeta yhdelle urheilijalle, vaan tukea voidaan jakaa osiin useammille opiskelijoille. Tarkemmat stipendirajat ja säännöt vaihtelevat lajeittain ja muuttuvat ajan myötä, joten koulujen ja urheilijoiden tulee tarkistaa ajantasaiset määräykset NCAA:sta tai omasta konferenssista.

Konferenssit

Tämä on luettelo II‑divisioonan yleisurheilukonferensseista (tai urheilukonferensseista):

  • Central Intercollegiate Athletic Association
  • Suuri amerikkalainen konferenssi
  • Great Lakes Intercollegiate Athletic -yleisurheilukonferenssi
  • Great Lakes Valley Conference
  • Gulf South Conference
  • Lone Star Conference
  • Keski-Amerikan korkeakoulujen välinen yleisurheiluliitto
  • Mountain East Conference
  • North Central Conference
  • Koillis-Kymmenen konferenssi
  • Northern Sun Intercollegiate Conference
  • Pennsylvanian osavaltion urheilukonferenssi
  • Rocky Mountain Athletic Conference
  • Etelä-Atlantin konferenssi
  • Eteläinen yliopistojen välinen urheilukonferenssi

Konferenssit, joissa ei pelata jalkapalloa

Näissä konferensseissa ei pelata jalkapalloa:

  • Kalifornian korkeakoulujen yleisurheiluliitto
  • Keski-Atlantin kollegiaalinen konferenssi
  • Konferenssi Carolinas
  • Itärannikon konferenssi
  • Great Midwest Athletic Conference
  • Great Northwest Athletic Conference
  • Tyynenmeren länsipuolen konferenssi
  • Peach Belt konferenssi
  • Sunshine State -konferenssi

Lajivalikoima ja kilpailurakenne

Division II kattaa laajan joukon urheilulajeja: yleisurheilusta ja koripallosta jääkiekkoon ja uintiin. Konferenssit määrittävät usein ohjelmansa sen mukaan, mitkä lajit ovat alueella suosittuja ja kuinka monta joukkuetta pystyy tukea. Kauden jälkeen konferenssien mestarit ja sijoittuneet etenevät usein NCAA:n järjestämiin kansallisiin loppusarjoihin tai turnauksiin, joissa mitellään divisonin mestaruuksista. Esimerkiksi koripallossa pelataan kansallinen turnaus, ja jalkapallossa mestaruus ratkaistaan pudotuspelien kautta.

Division II korostaa alueellista kilpailua ja opiskelija‑urheilijan arjen yhteensovittamista opintojen kanssa. Monet ohjelmat tarjoavat myös mahdollisuuksia osa‑aikaiseen taloudelliseen tukeen, apurahoihin ja opiskelija‑työhön urheilutoiminnan rinnalla.

Muita huomioita

Näissä konferensseissa pelataan vain yhtä tai kahta urheilulajia. Huomaa, että NCAA käsittelee uintia ja sukellusta yhtenä lajina. NCAA laskee myös saman lajin miesten ja naisten joukkueet niin, että ne pelaavat kahta eri lajia; tämä vaikuttaa siihen, miten koulujen lajimäärät ja sponsorointivaatimukset lasketaan.