PaRappa the Rapper on Rodney Greenblatin, Masaya Matsuuran ja hänen yrityksensä NanaOn-Sha:n vuonna 1996 luoma rytmivideopeli. Peli on saanut nimensä siitä, että pelissä esiintyvä pipoa kantava koira PaRappa räppää mottonsa "I gotta believe!" mukaan voittaakseen ihastuksensa, Sunny Funnyn, kukan sydämen. Alkuperäisen pelin PSP-versio julkaistiin Japanissa joulukuussa 2006, Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa heinäkuussa 2007.
PaRappa muistetaan erityisesti omaleimaisesta visuaalisesta tyylistään, jossa 2D-paperileikemäiset hahmot elävät kolmiulotteisissa ympäristöissä. Graafinen suunnittelu on Rodney Greenblatin tyylin tunnistettavaa, värikästä ja hieman skitsofreenista kuvitusta. Peli yhdistää yksinkertaiset ohjaimet, tarttuvan ääniraidan ja humoristisen, epätavallisen juonen; sen tuntuma on enemmänkin rytmi- ja tempoaistimusta kuin perinteistä tasohyppelyä tai taistelua. Vaikka peli on tehty Japanissa, kaikki pelin kappaleet ja dialogi puhutaan englanniksi kaikissa versioissa.
Pelattavuus ja mekaniikat
Pelin ydin on yksinkertainen: pelaaja seuraa näyttöön ilmestyvää opettajan hilavitkuttavaa rap-ruutua ja painaa PlayStationin painikkeita rytmissä samojen nuottikuvioiden mukaan. Oikea-aikaiset painallukset palkitaan ja suoritusta arvostellaan koko ajan; hyvällä suorituksella pelaaja voi nousta korkeammalle arvostelutasolle ja avata ns. "freestyle"– tai "cool"-tilan, jossa voi improvisoida. Jokainen taso on oma lyhyt "biisinsä" ja hahmonsa, ja edetäkseen PaRappan on suoriuduttava hyvin kaikilla tasoilla.
Hahmot ja tarina
Pelin tarina on kevyt ja humoristinen: PaRappa yrittää voittaa Sunny Funnyn sydämen oppimalla eri elämänalueita opettavilta hahmoilta. Pelissä nähdään useita muistettavia sivuhahmoja, jotka toimivat opettajina tai vastustajina kussakin tasossa. Hahmot ovat ilmeikkäitä ja absurdin hauskoja, ja heidän opetuksensa välittyvät usein runomuotoisina rap-luentoina.
Julkaisuhistoria ja uudelleenjulkaisut
Alkuperäinen PaRappa the Rapper julkaistiin PlayStationille vuonna 1996 ja nousi nopeasti kulttimaineeseen sen omaperäisen ilmeen ja musiikin ansiosta. Sittemmin peli on saanut useita uudelleenjulkaisuja ja uusintaversioita: mainittujen PSP-versioiden lisäksi sarjaan liittyy spin-off- ja jatko-osia, ja vuonna 2017 julkaistiin remasteroitu versio nykyaikaisille alustoille. Peli on myös vaikuttanut laajemmin rytmipelien kehitykseen ja itsenäisempiin pelintekijöihin.
Taide ja musiikki
Musiikki on yksi PaRappan vahvimmista puolista: kappaleet ovat yksinkertaisia mutta tarttuvia, ja ne on tuotettu siten, että pelaaja helposti seuraa rytmiä ja sanoituksia. Visuaalinen ilme korostaa käsinpiirrettyä, piirrosmaista estetiikkaa, joka erottui silloin ja erottuu yhä nykypeleistä — osin juuri siksi peliä pidetään ajattomana. Peli käyttää humoristista kontrastia: ulkoisesti kevyt ja lapsellinen tyyli, sisällöltään villi ja hassu huumori.
Vaikutus ja perintö
PaRappa the Rapper on useiden mielestä rytmipeligenren klassikko. Se avasi tien kertovan rytmipelin ja pelillisen musiikin yhdistämiselle sekä inspiroi myöhempiä rytmipelejä ja luovia pelisuunnittelijoita. Peli on säilyttänyt viehätyksensä uudelleenjulkaisujen ja yhteisön muistin ansiosta, ja sen lausahdus "I gotta believe!" on jäänyt osaksi pelaajakulttuurin ikonografiaa.
Vaikka nimellinen vaikeustaso on maltillinen verrattuna moniin myöhempiin rytmipeleihin, PaRappa tarjoaa edelleen koukuttavan kokemuksen erityisesti niille, jotka arvostavat persoonallista taidetta ja musiikillista pelisuunnittelua. Pelin yksinkertaisuus tekee siitä myös hyvän sisäänheittopelin rytmipelien perusteisiin.
Suositus: PaRappa on suositeltava kokemus kaikille, jotka haluavat kokea pelihistorian merkkipaaluja, kevyttä huumoria ja tarttuvia biisejä — varsinkin jos arvostat kokeellista visuaalista ilmaisua ja pelisuunnittelun mielikuvitusta.