Proteus (kuu)
Proteus eli Neptunus VIII on Neptunuksen toiseksi suurin kuu ja sen suurin lähikuu. Se on saanut nimensä kreikkalaisen mytologian Proteuksen, muotoa muuttavan merenjumalan mukaan.
Proteus löydettiin Voyager 2 -luotaimen vuonna 1989 Neptunuksen ohilennon aikana ottamista kuvista. Se sai nimen S/1989 N 1. Stephen P. Synnott ja Bradford A. Smith kertoivat (IAUC 4806) sen löytyneen 7. heinäkuuta 1989, mutta puhuivat vain "17:stä kuvasta, jotka oli otettu 21 päivän aikana", mikä antaa löytöajankohdaksi joskus ennen 16. kesäkuuta. Nimi annettiin 16. syyskuuta 1991.
Proteus on halkaisijaltaan yli 400 kilometriä, suurempi kuin Nereid, toinen Neptunuksen kuu. Maan teleskoopit eivät kuitenkaan löytäneet sitä, koska se on niin lähellä planeettaa, että se häviää heijastuvan auringonvalon häikäisyyn.
Proteus on yksi aurinkokunnan pimeimmistä kohteista. Saturnuksen kuun Phoeben tavoin se heijastaa vain 6 prosenttia siihen osuvasta auringonvalosta. Proteus on hyvin rapautunut, eikä siinä näy merkkejä geologisista muutoksista. Se ei myöskään ole pallo; tutkijat uskovat, että Proteus on suunnilleen niin suuri kuin sen tiheyden omaava kappale voi olla ilman, että sen oma painovoima vetää sen pallon muotoon. Saturnuksen kuu Mimas on paljon pallomaisempi, vaikka sen massa on Proteusta pienempi.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Proteus?
V: Proteus eli Neptunus VIII on Neptunuksen toiseksi suurin kuu ja sen suurin lähikuu. Se on saanut nimensä kreikkalaisen mytologian Proteuksen, muotoa muuttavan merenjumalan mukaan.
K: Miten Proteus löydettiin?
V: Proteus löydettiin Voyager 2 -luotaimen Neptunuksen ohilennon aikana vuonna 1989 ottamien kuvien perusteella. Se sai nimen S/1989 N 1. Stephen P. Synnott ja Bradford A. Smith kertoivat (IAUC 4806) sen löytyneen 7. heinäkuuta 1989 puhuen vain "17 kuvasta, jotka on otettu 21 päivän aikana", mikä antaa löytymisajankohdaksi joskus ennen 16. kesäkuuta. Nimi annettiin 16. syyskuuta 1991.
K: Miksi sitä ei nähty Maassa sijaitsevilla teleskoopeilla?
V: Proteusta ei nähty Maassa sijaitsevilla teleskoopeilla, koska se on niin lähellä planeettaa, että se häviää heijastuvan auringonvalon häikäisyyn.
K: Kuinka heijastava Proteus on?
V: Proteus heijastaa vain 6 prosenttia siihen osuvasta auringonvalosta - se on Saturnuksen Phoebe-kuun tavoin yksi aurinkokunnan tummimmista kohteista.
K: Onko Proteuksella merkkejä geologisista muutoksista?
V: Ei, Proteuksella ei ole merkkejä geologisista muutoksista - se on hyvin rapautunut, eikä siinä ole merkkejä toiminnasta tai muutoksista ajan kuluessa.
K: Minkä muotoinen Proteus on?
V: Tutkijat uskovat, että vaikka se on vähemmän massiivinen kuin muut kuut, kuten Mimas, sen tiheys ei ole vetänyt sitä pallon muotoiseksi sen oman painovoiman vuoksi, vaan se on epäsäännöllisen muotoinen, toisin kuin Mimas, joka on pallomaisempi.
