Raymond v. Raymond — Usherin kuudes albumi (2010): hitit ja palkinnot

Raymond v. Raymond on yhdysvaltalaisen laulajan Usherin kuudes studioalbumi. Se julkaistiin 26. maaliskuuta 2010. Albumin äänitykset tapahtuivat vuosien 2008 ja 2010 välillä, ja sen tuotannosta vastasivat useat nimekkäät tuottajat, muun muassa Jermaine Dupri, The Runners, Ester Dean, Polow da Don, RedOne, Jim Jonsin, Danja, Jimmy Jam & Terry Lewis, Bangladesh ja Tricky Stewart. Albumin nimi viittaa myös Usherin henkilökohtaiseen elämään tuohon aikaan ja kuvastaa teemoja, jotka liikkuvat parisuhdeongelmien, isyyden ja julkisen elämän välillä.

Tausta ja äänitykset

Raymond v. Raymond syntyi Usherin uran siirtymävaiheessa, kun hän työsti sekä klubipainotteisia kappaleita että intiimimpiä balladeja. Äänitystyö alkoi pian edellisen albumin jälkeen ja jatkui eri tuottajien kanssa studiossa, minkä ansiosta albumilla on vaihteleva äänimaailma: modernia R&B:tä, pop-vaikutteita, tanssimusiikkia ja hiphop-elementtejä. Useimmat kappaleet käsittelevät suhteita, seksuaalisuutta ja henkilökohtaisia kokemuksia, mutta mukana on myös kevyempiä, bailattavia kappaleita.

Julkaisu ja myynti

Albumi debytoi Billboard200 -listan ykkösenä myytyään ensimmäisellä viikolla noin 329 000 kappaletta. Yhdysvalloissa albumi ylitti miljoonan kappaleen myynnin, ja RIAA sertifioi sen platinaksi (yli 1 000 000 yksikköä). Raymond v. Raymond menestyi myös kansainvälisesti ja sijoittui hyvin useiden maiden albumilistoilla, mikä vahvisti Usherin asemaa maailmanlaajuisena R&B-tähdenä.

Singlet

Raymond v. Raymond julkaisi viisi virallista singleä, joista muutamat saavuttivat huomattavaa radiosoittoa ja listoilla menestymistä:

• "Hey Daddy (Daddy's Home)" – albumin avaussingle, edustaa albumin seksuaalisempaa ja klubipopmaisempaa puolta.
• "Lil Freak" – yhteistyö, joka yhdistää Usherin R&B-tyylin ja räpin elementtejä.
• "There Goes My Baby" – balladi, joka korostaa Usherin vokalistista osaamista ja sai vahvaa tunnustusta kriitikoilta sekä musiikkialaorganisaatioilta.
• "OMG" (feat. will.i.am) – albumin kaupallisesti suurin menestys; kappale yhdistää tanssipopin ja R&B:n ja nousi laajalti listojen kärkeen.
• "More" – myöhemmin julkaistu single, joka jatkoi albumin klubihenkistä linjaa.

Kriittinen vastaanotto ja palkinnot

Albumin julkaisun jälkeen musiikkikriitikot antoivat sille ristiriitaisia arvioita. Monet arvostelut kehuivat Usherin laulusuoritusta ja muutamia balladeja, mutta osa kriitikoista kritisoi kappaleiden sanoituksia, teemoja ja albumin rakenteellista epätasaisuutta — erityisesti kontrastia intiimien laulujen ja selvästi kaupallisten klubikappaleiden välillä. Toiset taas näkivät albumin monipuolisena ja nykyaikaisena R&B-levynä, joka yhdistää eri tyylilajeja.

Albumi sai myös merkittävää tunnustusta: se voitti Grammy-palkinnon parhaasta nykyaikaisesta R&B-albumista, ja yksittäisistä suoritusluokista Usher sai tunnustusta parhaasta miespuolisesta R&B-laulusuorituksesta. Lisäksi albumilta tulleet singlet ja kappaleiden tuotannot keräsivät useita ehdokkuuksia eri palkintoihin ja listasijoituksia.

Kiertue ja perintö

Usher lähti OMG-kiertueelle vuonna 2011 mainostaakseen albumia maailmanlaajuisesti. Kiertue sisälsi kappaleita Raymond v. Raymond -albumilta sekä Usherin aiemmista levyistä ja tunnetuimmista hiteistä. Albumin myötä Usher vakiinnutti asemansa sekä R&B-artisti että kaupallisesti menestyvä pop- ja tanssitaiteilija. Vaikka kritiikki jakoi mielipiteitä, Raymond v. Raymond on jäänyt osaksi Usherin diskografiaa esimerkkinä uran vaiheesta, jossa henkilökohtaiset kokemukset ja kaupallinen menestys limittyivät.

Hae kirjaimella