Rensselaerin piirikunta on piirikunta New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa. Vuoden 2000 väestönlaskennassa siellä asui 152 538 ihmistä. Se on nimetty Kiliaen van Rensselaerin mukaan, joka oli hollantilainen henkilö, joka omisti maata alueella. Piirikunnan pääkaupunki on Troy.

Maantiede

Rensselaerin piirikunta sijaitsee New Yorkin itäosassa Hudson-joen länsirannalla. Piirikunnan itäraja kulkee New Yorkin ja Permontin sekä New Yorkin ja Massachusettsin rajoja pitkin. (Tarkennus: käytännössä Rensselaer sijoittuu Hudsonin länsipuolelle ja rajoittuu idässä pääosin Massachusettsin osavaltioon.)

Piirikunnan kokonaispinta-ala on 1 723 km² (665 neliömailia). Tästä 654 neliömailia (1 694 km²) on maata ja 11 neliömailia (30 km²) (1,72 %) vettä. Alueella on vaihtelevaa maastoa: lännessä Hudsonin laakso ja itäisemmissä osissa kumpuilevia maastoja ja metsää, jotka kuuluvat osin Appalakkien lievempiin harjanteisiin.

Korkein kohta on Berlin Mountain, joka on 859 metriä merenpinnan yläpuolella. Vuori sijaitsee Berlinin kaupungissa. Alin kohta on merenpinnan tasolla Hudson-joella. Hudson-joen sivujoki Hoosic-joki virtaa piirikunnan pohjoisosassa ja on merkittävä vesireitti laaksoille.

Historia

Alueen eurooppalainen siirtokuntahistoria liittyy 1600-luvun hollantilaisiin patrooneihin: Kiliaen van Rensselaer oli yksi Rensselaerswyck-nimisen maatilan (patroonship) perustajista. Nykyinen piirikunta muodostettiin osista Albanyn seutua ja se vahvistettiin 1700–1800 -lukujen vaihteessa osavaltion hallinnolliseksi yksiköksi. Troy kasvoi 1800-luvulla merkittäväksi teollisuuskeskukseksi (mm. tekstiili- ja metalliteollisuus) ja tunnettiin mm. lempinimellä "The Collar City" vaatetusteollisuutensa vuoksi.

Väestö ja talous

Vuoden 2000 väestönlaskennan mainitseman 152 538 asukkaan jälkeen piirikunnan väkiluku on muuttunut maltillisesti. Myöhemmät väestölaskennat ja arviot ovat osoittaneet lievää kasvua tai vakaata kehitystä, ja alue kuuluu osin Albanyn metropolialueeseen, mikä vaikuttaa työssäkäynti- ja asuntorakenteeseen. Troy ja sen ympäristö muodostavat taloudellisen ja kulttuurisen keskuksen: kaupungissa toimii mm. Rensselaer Polytechnic Institute (RPI), yliopisto ja tutkimuslaitokset sekä pienempiä teollisuus- ja palvelualan yrityksiä.

Piirikunnan talous perustuu sekoitukseen teollisuutta, palveluja, koulutusta ja maataloutta. Itäisemmät osat ovat maaseutumaisempia ja viljelysmaata sekä metsätaloutta löytyy laajemminkin.

Kunnat ja asutuskeskukset

  • Troy – piirikunnan pääkaupunki ja yksi suurimmista asutuskeskuksista, historiallinen teollisuuskaupunki.
  • Rensselaer (kaupunki) – sijaitsee Hudsonin itärannalla lähellä Albanyn seutua.
  • Muita merkittäviä kuntia/paikkakuntia: East Greenbush, North Greenbush, Schodack, Hoosick Falls, Nassau, Berlin ja useita pieniä kyliä ja maaseutuyhteisöjä.

Liikenneyhteydet

Piirikunnassa on hyvät tieyhteydet Albanyn seudulle, ja se on osa laajempaa pääkaupunkiseudun liikenneverkostoa. Tärkeimpiin yhteyksiin kuuluvat valtatieyhteydet sekä rautatieyhteydet, joiden kautta matkustajat ja tavaraliikenne pääsevät alueelle ja sieltä eteenpäin (mm. yhteydet Albany–Rensselaer -alueelle ja Amtrakin palvelut lähellä sijaitsevilta asemilta).

Luonto ja vapaa-aika

Alue tarjoaa ulkoilumahdollisuuksia, kuten vaellusta Berlin Mountainin ympäristössä, vesistöt tarjoavat kalastus- ja melontamahdollisuuksia ja maaseutu on suosittua maaseutumatkailun näkökulmasta. Historialliset kaupungit, museot ja yliopistojen kulttuuritarjonta lisäävät alueen vetovoimaa niin asukkaille kuin vierailijoille.