Rhynie (/ˈraɪni/) (skotlannin gaeliksi: Roinnidh) on pieni maaseutukylä Aberdeenshiressä Skotlannissa. Se sijaitsee noin 14 mailia (noin 23 km) Alfordista luoteeseen. Kylä on nykyisin rauhallinen asuinpaikka, mutta sen nimi on tullut tunnetuksi erityisesti geologisesta ja paleontologisesta merkityksestään.

Rhynie chert ja devonikauden fossiilit

Rhynie-kivi on saanut nimensä kylän mukaan. Tunnetuin tässä alueella esiintyvä kivilaji on Rhynie chert, runsaasti fossiileja sisältävä silikaattinen sedimentoitu kivi (chert). Rhynie chert on muodostunut devonikaudella, ja sen ikä on noin Early Devonian -kaudelta (noin 400–410 miljoonaa vuotta). Kivessä on säilynyt poikkeuksellisen hyvin kokonaisia ja usein kolmiulotteisia fossiileja, koska organismit permineralisoituivat nopeasti piidioksidin (silica) vaikutuksesta kuumien lähteiden ympäristössä.

Tämän vuoksi sedimenttikivi sisältää runsaasti yksityiskohtaista tietoa varhaisista maaekosysteemeistä: siellä on säilynyt alkuperäisiä maanpäällisiä kasveja, sienimäisiä ja levämäisiä organismeja, mikrobeja sekä erilaisia selkärangattomia eläimiä. Joissain löydöissä on tunnistettu myös hyvin varhaisiksi ehdotettuja hyönteisiä ja muita niveljalkaisia, minkä takia Rhynie-chertillä on suuri merkitys maalla elämän alkuvaiheiden tutkimuksessa.

Rhynia ja muut devonikauden kasvit

Sukupuuttoon kuolleen Rhynia-kasvisuvun mukaan nimetty Rhynia on yksi tunnetuimmista Rhynie chertistä löytyneistä kasveista. Nämä varhaiset vascular-kasvit (johtosolukkokasvit) edustavat vaihetta, jossa kasvit olivat juuri siirtymässä vesiekosysteemeistä maalle. Rhynia ja siihen liittyvät lajiryhmät tarjoavat tietoa esim. juurten, johtojänteiden ja lisääntymiselinten alkuperästä ja kehityksestä.

Tutkimus ja merkitys

  • Poikkeuksellinen säilyneisyys: Rhynie chertin fossiilit on säilynyt sellaisella solutasoisella yksityiskohtaisuudella, että tutkijat voivat tutkia kasvinosien, sienten, mikro-organismien ja niveljalkaisten anatomiaa ja ekologisia yhteyksiä.
  • Hot spring -ympäristö: Nykyinen käsitys on, että fossiilit muodostuivat kuumien lähteiden ja niiden ympäristön vuorovaikutuksessa; piidioksidi saostui nopeasti, jolloin biologinen rakenteet permineralisoituivat ja säilyivät.
  • Tieteellinen arvo: Rhynie chert on yksi tärkeimmistä varhaisen maalla elämisen arkistointi- ja vertailukohdista. Löydöt ovat vaikuttaneet suuresti käsityksiimme kasvien, sienien ja niveljalkaisten kehityksestä maalla.

Kulttuuriviittaukset

Rhynien asemahotelli mainitaan vitsinä Scotland the Whatin sketsissä "The Will". Vitsin perusta on paikallinen ironia: Rhyniessä ei ole rautatieasemaa, "...mutta he toivoivat sellaista." Tämä muistuttaa siitä, että kylä on pieni mutta kulttuurisesti ja tieteellisesti hyvin tunnettu paikkakunta.

Lisätietoja ja suojelu

Rhynie chert -esiintymät ovat geologisesti ja paleontologisesti arvokkaita, ja ne ovat herättäneet kansainvälistä kiinnostusta. Alueen fossiililöydöt ovat yleisesti tutkijoiden ja museoiden hallussa, ja osa materiaaleista on esillä tiedekokoelmissa ja julkaisuissa. Rhynie ja sen chert-esiintymät ovat esimerkki siitä, kuinka pieni maaseutupaikkakunta voi olla keskeinen ikkuna yli 400 miljoonan vuoden takaisiin ekosysteemeihin.