Parrett-joki (Somerset) — 60 km pitkä virta, vuorovesi ja tulvariskit

Parrett-joki (60 km) kuljettaa Somersetin tasangoilta Bridgewateriin — vuorovesialueet, talven tulvariskit ja suojelualueet. Lue kattava selvitys joen vaikutuksista ja riskeistä.

Parrett-joki on Somersetin kreivikunnan merkittävä joki. Se alkaa Dorsetin kreivikunnassa lähellä Chedingtonia. Sieltä se virtaa luoteeseen Somersetin tasankojen läpi Bridgwateriin. Se laskee Bristolin kanavaan Burnham-on-Sean lähellä. Joen suulla on Bridgwater Bayn kansallinen luonnonsuojelualue. Joki on vuorovesialtis 18,6 mailin (30 km) matkalla Oathin kylään asti, joka sijaitsee noin 10 mailia Bridgwaterista kaakkoon. Langportin ja Bridgwaterin välillä joen lasku on hyvin pieni, vain 1 jalka mailia kohti eli noin 20 cm kilometriä kohti, ja se on altis usein tulville talvella ja vuorovesien aikaan.

Perustiedot ja valuma-alue

Parrett-joen kokonaispituus on noin 60 kilometriä (37 mailia). Sen valtava valuma-alue kattaa yli 1 690 neliökilometriä, mikä on arviolta noin puolet Somersetin maa-alasta. Joen tärkeimpiä sivujokia ovat:

• Tone
• Isle
• Yeo
• Cary (laskee Parrettiin King's Sedgemoor Drainin kautta)

Maisema, ojitus ja ihmisen vaikutus

Parrett virtaa suurilta osin Somerset Levelsin ja moorlandin läpi, alueen ollessa luonteeltaan hyvin tasaista ja helposti tulviva. Vuosisatojen aikana alueella on tehty laajoja ojitus-, padotus- ja kanavointitöitä maan viljelykelpoisuuden parantamiseksi sekä tulvariskin hallitsemiseksi. King's Sedgemoor Drain on esimerkki ihmisen rakentamasta kanavasta, joka ohjaa vettä pois alavilta peltoalueilta ja liittää muun muassa Cary-joen osan Parrettiin.

Vuorovesi ja tulvariskit

Joen alajuoksulla vuorovesi tunkeutuu pitkälle sisämaahan (n. 30 km Oathiin saakka), mikä hidastaa veden virtausta ja lisää tulvariskiä etenkin talvikuukausina ja voimakkaiden sateiden jälkeen. Koska joen alamäen gradientti on erittäin loiva (noin 20 cm/km Langportin ja Bridgwaterin välillä), poistuu tulvavesi hitaasti. Alueella esiintyy ajoittain laajoja talvitulvia (esimerkiksi laajat tulvat Somerset Levelsillä vuosina 2013–2014 ovat muistissa monissa paikallisissa toimissa), mikä on johtanut sekä väliaikaiseen evakuointiin että merkittäviin korjaustoimiin.

Luonto ja suojelu

Parrettin suu ja Bridgwater Bay muodostavat arvokkaan kosteikko- ja rantavyöhykkeen, joka on tärkeä muuttaville ja paikallisille lintulajeille. Alueella on Natura 2000 -kohteita, kansallisia luonnonsuojelualueita ja useita erityisiä suojelukohteita (SSSI). Tällaiset elinympäristöt tarjoavat ruokailu- ja levähdyspaikkoja muuttolinnuille sekä tärkeitä pesimäalueita useille vesilintulajeille. Joki ja sen sivujoet tukevat myös monipuolista kalasto- ja hyönteisyhteisöä.

Vesienhallinta ja varautuminen

Tulvariskin hallitsemiseksi alueella toimivat paikalliset ja kansalliset organisaatiot, kuten Environment Agency ja paikalliset vesistä huolehtivat toimielimet (mm. internal drainage boards ja Somerset Rivers Authority), jotka ylläpitävät patoja, pengerryksiä, pumppuasemia ja kanavia. Viime vuosina on lisätty myös luonnonmukaisia tulvariskin hallintatoimia, kuten kosteikkojen uudelleenluontia ja valuma-alueen kosteuden hallintaa, jotta huippuvirtaamia voitaisiin jarruttaa ennen niiden saapumista alajuoksulle.

Liikenne, kalastus ja vapaa-aika

Parrett on perinteisesti ollut tärkeä paikalliselle kuljetukselle ja kaupankäynnille; nykyisin joki tarjoaa harrastusmahdollisuuksia kuten soutua, pienvenesatamatoimintaa sekä kalastusta. Alajuoksun alueilla etenkin pienemmät veneet voivat liikkua vuoroveden sallimissa rajoissa. Joella ja sen rannoilla on myös luontokohteita ja kävelyreittejä, jotka vetävät luontomatkailijoita.

Haasteet ja tulevaisuus

Parrettin valuma-alueella suurimpia haasteita ovat ilmastonmuutoksen odotettu lisääntyvä ääri-ilmiöiden esiintyminen, merenpinnan nousu ja muuttuvat sadekäyrät, jotka voivat kasvattaa sekä tulvien tiheyttä että niiden laajuutta. Näihin haasteisiin vastataan yhdistämällä perinteisiä teknisiä rakenteita, vesien hallintaa ja luonnonmukaisia ratkaisuja, sekä lisäämällä paikallista varautumista ja varoitusjärjestelmiä.

Parrett-joki on siis paitsi tärkeä vesistö ja maatalousalueiden vedenpoiston mahdollistaja, myös arvokas luonto- ja virkistyskohde. Sen hallinta edellyttää pitkäjänteistä yhteistyötä viranomaisten, maanomistajien ja paikallisyhteisöjen välillä.

Hae kirjaimella