Robert Edmund Cormier (17. tammikuuta 1925 - 2. marraskuuta 2000) oli yhdysvaltalainen kirjailija, kolumnisti ja toimittaja. Hän syntyi ja kasvoi Leominsterissä, Massachusettsissa, ja työskenteli pitkään paikallisissa sanomalehdissä ennen kuin keskittyi pääosin nuorille suunnattuun kaunokirjallisuuteen. Cormierin tuotanto tunnetaan sen synkästä sävystä, moraalisesta monitulkintaisuudesta ja siitä, että teokset usein kuvaavat nuoria vaikeissa, väkivaltaisissa tai epäoikeudenmukaisissa tilanteissa.
Elämä ja ura
Cormier työskenteli toimittajana ja kolumnistina jo nuorena, mikä vaikutti hänen tiukkaan, täsmälliseen kirjoitustyyliinsä ja kiinnostukseensa yhteiskunnallisiin aiheisiin. Hänen tunnetuimmat teoksensa sijoittuvat nuoruusiän kokemuksiin ja kasvukipuihin, mutta niissä esiintyy myös laajempia teemoja kuten vallan väärinkäyttö, salailu ja identiteetin hajoaminen. Cormier kirjoitti romaaneja, novelleja ja kolumneja useiden vuosikymmenien ajan.
Keskeiset teokset
Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat muun muassa Minä olen juusto (I Am the Cheese), Ensimmäisen kuoleman jälkeen (After the First Death), Me kaikki kaadumme (We All Fall Down) ja Suklaasota (The Chocolate War). Teokset ovat saavuttaneet laajaa huomiota ja useita palkintoja, ja Cormier sai myös elinikäisiä tunnustuksia nuorten kirjallisuudesta, kuten Margaret A. Edwards -palkinnon (1991) Yhdysvalloissa.
Teemat ja tyyli
Cormierin kirjallisuudessa toistuvat synkät ja vaikeat aiheet: hyväksikäyttöä, mielisairautta, väkivaltaa, kostoa, petosta ja salaliittoja. Hän ei pelännyt kuvata hahmojensa hairahduksia tai inhimillisiä heikkouksia, ja useissa romaaneissa "hyvät" hahmot eivät saa onnellista lopputulosta, mikä tekee teoksista moniulotteisia ja keskustelua herättäviä. Kieli on usein tiivistä ja realistista, ja juonenkäänteet haastavat lukijan moraalisen arvioinnin.
Kiistat ja vastaanotto
Cormierin teokset herättivät myös vastustusta. Moni teoksista on ollut keskustelun kohteena kouluissa ja kirjastoissa niiden sisällön vuoksi: Monet yrittivät pitää The Chocolate Warin poissa kirjastoista ja koulujen lukulistoilta, koska kirjaa pidettiin epäsopivana nuorille sen kuvaaman väkivallan, kielenkäytön ja auktoriteettikriittisyyden vuoksi. Samalla kirjojen realistisuus, moraalinen moniselitteisyys ja vahvat tunnelmat ovat tehneet niistä arvostettuja ja laajasti luettuja nuorisonkirjallisuuden klassikoita.
Perintö
Robert Cormierin vaikutus nuortenkirjallisuuteen on merkittävä: hän laajensi sitä, mitä nuorille voi kertoa, ja osoitti, että vaikeista ja synkistäkin aiheista voi kirjoittaa taitavasti ja rehellisesti. Hänen teoksensa jatkavat lukijoiden, opettajien ja vanhempien herättämää keskustelua nuoruudesta, vallasta ja oikeudenmukaisuudesta. Cormier kuoli 2. marraskuuta 2000, mutta hänen kirjallisuutensa elää edelleen ja vaikuttaa yhä uusiin lukijasukupolviin.