Samtskhe-Javakheti: Georgian historiallinen alue, nähtävyydet ja faktat

Samtskhe-Javakheti on alue Georgiassa. Sen pääkaupunki on Akhaltsikhe. Siihen kuuluvat historialliset maakunnat Meskheti, Javakheti ja Tori.

Alueen läpi kulkevat Baku-Tbilisi-Ceyhan-öljyputki, Etelä-Kaukasuksen maakaasuputki ja Kars-Tbilisi-Baku-rautatie.

Tärkeimmät nähtävyydet ovat Vardzian luolaluostarit, Vanis Kvabebi, Rabatin linna ja Khertvisin linnoitus.

Lyhyt historia

Samtskhe-Javakheti on ollut vuosisatojen ajan strateginen rajaseutu, jossa kohtautuvat gerogialainen, armenialainen ja turkkilainen kulttuurivaikutus. Alueella on ollut itsenäisiä feodaaliherttuakuntia ja se on vaihtanut usein hallitsijoita bysanttilaisten, persialaisten ja ottomaanien välillä. Modernimpana tapahtumana 1900-luvulla alueeseen liittyy muun muassa Meskhetian turkkilaisten pakkosiirrot 1940-luvulla, mikä on jättänyt syviä sosiaalisia ja demografisia jälkiä.

Maantiede ja luonto

Alue kattaa sekä vuoristoisia että ylänköalueita. Javakheti on korkea ylänkö, jossa on laajoja niittyjä ja suuria vuoristojärviä, kuten Paravanin ja Tabatskuri-järvet. Kartsakhin järvi ja muut kosteikot ovat tärkeitä muuttolintujen levähdyspaikkoja. Samtskhe-puolella maisemat ovat jyrkempiä rotkoineen ja kanjoneineen, ja Borjomi-Kharagauli -kansallispuiston reunat ulottuvat osin alueelle.

Nähtävyydet – mitä kannattaa nähdä

Vardzia: 1100-luvulla kuningatar Tamarin aikana rakennetut luolaluostarit ja asutukset, osa kalliokaupunkiin kaivetuista huoneista ja kirkoista on edelleen nähtävissä. Vardzia on yksi Georgian kuuluisimmista historiallisista kohteista.

Vanis Kvabebi: keskiaikainen luolaluostari ja linnoitus Aspindzan lähistöllä, josta avautuvat laajat näkymät ympäröivään maastoon.

Rabatin linna (Akhaltsikhe): restauroitu linna- ja korttelikokonaisuus, jossa on linnoituksen lisäksi museoita, moskeija ja kirkko. Rabatin alue on nykyaikainen matkailukohde ja kulttuurikeskus.

Khertvisin linnoitus: yksi Georgian vanhimmista linnoituksista, strategisella paikalla laakson yllä.

Lisäksi kannattaa vierailla paikallisissa kaupungeissa kuten Akhalkalaki ja Akhaltsikhe, luonnonsuojelualueilla sekä pienissä vuoristokyliin sijoittuvissa kirkko- ja luostarikomplekseissa.

Kulttuuri ja väestö

Samtskhe-Javakhetissa asuu eri etnisiä ryhmiä. Javakhetin alueella on merkittävä armenialainen vähemmistö, kun taas Meskheti-alueella puhutaan historiallisesti georgialaista kulttuuria. Paikallinen ruokakulttuuri yhdistää georgialaisia perinteitä ja vaikutteita lähialueiden keittiöistä — juustot, lammasruoat ja erilaiset pataruoat ovat yleisiä. Venäjän kielen osaaminen on edelleen yleistä etenkin vanhemmissa ikäluokissa.

Liikenneyhteydet ja infrastruktuuri

Alue on hyvässä strategisessa asemassa: läpi kulkevat merkittävät energian ja logistiikan reitit kuten Baku-Tbilisi-Ceyhan-öljyputki, Etelä-Kaukasuksen maakaasuputki ja Kars-Tbilisi-Baku-rautatie. Maantiet yhdistävät Samtskhe-Javakhetin Tbilisiin ja länteen kohti Turkkia. Rautatieyhteydet, erityisesti Kars-Tbilisi-Baku -projekti, ovat parantaneet alueen yhteyksiä kansainväliselle tasolle, mutta paikallinen julkinen liikenne voi olla harvaa syrjemmillä seuduilla.

Talous

Alueen talous perustuu maatalouteen (karjatalous, viljely), paikalliseen elintarviketuotantoon ja yhä kasvavaan matkailuun. Myös läpikulkeva energia- ja raideinfra vaikuttaa alueen taloudelliseen merkitykseen. Matkailun myötä palvelut ja majoitus ovat kehittyneet etenkin Akhaltsikhen ympäristössä.

Matkailuvinkkejä

Paras aika vierailla on myöhäinen kevät–alkusyksy, jolloin sää on suotuisin ja vuoristoalueilla lumet sulaneet.
Javakhetin ylänkö on korkea (usein yli 1500–2000 m), joten varustaudu viileämpiin öihin ja vaihtuviin sääoloihin; korkeus voi vaikuttaa herkkiin matkailijoihin.
Paikalliset tiet voivat olla kapeita ja mutkaisia, joten ajoissa ja hyvälaatuisella ajoneuvolla matkustaminen on suositeltavaa. Opas voi helpottaa kulttuuri- ja kielierojen ylittämistä etenkin syrjäseuduilla.
Kunnioita uskonnollisia ja paikallisia tapoja erityisesti luostareissa, kirkoissa ja kylissä.

Muita mielenkiintoisia faktoja

Alue yhdistää luonnon monimuotoisuuden ja rikkaan historian: luolaluostarit, linnoitukset, ylängöt ja tärkeät lintukosteikot tekevät Samtskhe-Javakhetista houkuttelevan kohteen niin historiasta kuin luonnosta kiinnostuneille matkailijoille. Rajamaantieteellinen sijainti on myös vaikuttanut alueen monikulttuuriseen ilmeeseen.

Divisioonat

Alueella on kuusi kuntaa:

Kunta/kaupunki	Pop.	Kaupunki/Kylä	Pop.
Akhaltsikhe	20,992	Akhaltsikhe	17,903
Adigeni	16,462	Adigeni	783
Aspindza	10,372	Aspindza	2,793
Borjomi	25,214	Borjomi	10,546
Akhalkalaki	21,127	Akhalkalaki	8,295
Ninotsminda	45,070	Ninotsminda	5,144

Koordinaatit: 41°35′N 43°16′E / 41.583°N 43.267°E / 41.583; 43.267

Akhaltsikhe, alueen hallinnollinen keskus.