San Gabriel-joki (Kalifornia): 121 km Los Angelesin ja Orange Countyn halki

San Gabriel-joki, 121 km Kaliforniassa — Los Angelesin ja Orange Countyn halki virtaava, historiallinen mutta saastunut ja betoninen joki; tarina luonnosta, kaupunkivesistä ja suojelusta.

San Gabriel River on joki Los Angelesin ja Orangen piirikunnissa Kalifornian osavaltiossa. Se on noin 121 km (75 mailia) pitkä. Se alkaa San Gabrielin vuoristosta ja virtaa lounaaseen Los Angelesin altaaseen, josta se laskee Tyyneen valtamereen Long Beachin ja Seal Beachin lähellä. Los Angeles-joen tavoin se on voimakkaasti saastunut, ja se on monin paikoin vuorattu betonilla.

Reitti ja vesistörakenne

San Gabriel -joen lähteet sijaitsevat San Gabrielin vuoristossa. Jokea muodostavat useat oksat, joista tunnetuimmat ovat East Fork ja West Fork, jotka liittyvät toisiinsa ylemmillä osuuksilla ennen laskemistaan laaksoon. Joki kulkee vuoristoista tiiviisti asuttujen kaupunkialueiden läpi ja virtaa lopulta Tyynellemerelle Long Beachin ja Seal Beachin seutuvilla. Suistoalueita on paljon kadonnut täytön ja infrastruktuurin rakentamisen myötä.

Historia ja ihmisvaikutus

Alueella on asunut puhujia, joita eurooppalaiset kutsuivat nimellä Gabrielino (Tongva), ja joen laakso on ollut tärkeä elinympäristö ja kulkureitti vuosisatojen ajan. Espanjalaisten siirtokuntien ja sittemmin yhdysvaltalaisen kaupungistumisen myötä jokialue on muuttunut voimakkaasti. Suuret tulvat 1900-luvun alkupuolella ja erityisesti vuoden 1938 tulva johtivat laajoihin tulvasuojelutoimiin, padonrakentamiseen ja kanavointiin.

Vesihuolto ja tulvasuojelu

Joen varrella on rakennettu useita tulvasuojelu- ja vesivarastointirakenteita, joiden tarkoituksena on vähentää tulvariskiä, varastoida vettä ja täydentää pohjavesivarantoja. Esimerkiksi Santa Fe -pato (Santa Fe Dam) on yksi merkittävä rakenne, joka hallitsee virtaamaa laakso-osuudella. Padot ja säiliöt auttavat myös kaupunkien vedenhallinnassa, mutta ne ovat samalla katkaisseet kalojen vaellusyhteyksiä yläjuoksun ja merialueen välillä.

Ekologia ja veden laatu

San Gabriel -joki on kärsinyt teollisesta saastumisesta, yhdyskuntajätevesistä ja pintavalunnan mukana tulevista epäpuhtauksista. Betonointi ja kanavointi ovat heikentäneet luonnonmukaista elinympäristöä ja vähentäneet jokisuiston kosteikkoalueita. Alkuperäisiä kalalajeja, kuten meritaimen-tyyppisiä steelhead-lahnoja (Oncorhynchus mykiss), tavattiin ennen padottamista ja kanavointia, mutta vaellukset ovat nykyisin estyneet monin paikoin. Viime vuosikymmeninä vedenlaadun parantamiseen on panostettu Clean Water Actin ja paikallisten ohjelmien kautta, ja joissain kohdin tehtyjä elvytysprojekteja pyritään laajentamaan.

Virkistyskäyttö

Joen varrella on useita virkistysalueita ja reittejä. Tunnettu esimerkki on San Gabriel River Bike Trail, joka kulkee osan jokivartta pitkin ja tarjoaa polkupyöräily- ja juoksumahdollisuuksia kaupunkialueella. Yläjuoksuilla San Gabrielin vuoristossa on retkeily- ja kalastusmahdollisuuksia, ja Whittier Narrowsin kaltaiset alueet tarjoavat virkistys- ja puistopalveluita lähellä kaupunkikeskustoja.

Suojelu ja tulevaisuus

Nykyisin paikalliset, osavaltion ja liittovaltion viranomaiset sekä kansalaisjärjestöt tekevät yhteistyötä, jotta joen vedenlaatua voitaisiin parantaa, luontaisia elinympäristöjä palauttaa ja tulvasuojelua ylläpitää. Tavoitteena on löytää tasapaino ihmisten turvallisuuden, vedenhuollon tarpeiden ja ekologisen monimuotoisuuden välillä. Pitkäaikaiset toimet sisältävät padonhallintaa, pohjaveden täydentämistä, rannan kunnostuksia ja yhteisölähtöisiä seurantahankkeita.

San Gabriel -joki on merkittävä vesistö lähellä tiheästi asuttuja alueita, ja sen tulevaisuus riippuu siitä, miten hyvin voidaan sovittaa yhteen urbaanit tarpeet ja luonnon ehtojen vaaliminen.

Hae kirjaimella