San Joaquin-joki (Kalifornia) — vesistöalue, saastuminen, Friant-padon kunnostus

San Joaquin-joki (Kalifornia): vesistöalueen tila, laaja saastuminen ja Friant-padon kunnostus — vaikutukset juomaveteen, ekologiaan ja kunnostushankkeen eteneminen.

San Joaquin -joki on toinen Kalifornian kahdesta suuresta joesta Yhdysvalloissa. Se on 330 mailin (530 km) pituinen ja Sacramento-joen jälkeen Kalifornian toiseksi pisin joki. Se alkaa läntiseltä Sierra Nevada -vuoristolta ja virtaa länteen ja pohjoiseen päättyen San Franciscon lahteen, Sacramento-San Joaquinin suistoon. Sen noin 82 879 neliökilometrin (32 000 neliömailia) kokoinen vesistöalue on enimmäkseen viljelysmaata. Joki tarjoaa juomavettä yli 22 miljoonalle kalifornialaiselle. Sen kolme suurinta sivujokea ovat Merced-, Tuolumne- ja Stanislausjoet.

Joki oli aikoinaan yksi Kalifornian rikkaimmista jokiekosysteemeistä. Nyt kuitenkin yli 97 kilometriä joesta on tulvia lukuun ottamatta kuivunut, koska paljon vettä on otettu pois kastelua varten. Itse asiassa Friantin padon alapuolella, joka on 1940-luvulla rakennettu pato San Joaquin -joelle, 95 prosenttia joen virtaamasta on kuivaa. Suuri osa joesta on saastunut, mikä on tuhonnut historiallisen kiinanlohikannan, joka oli aikoinaan Yhdysvaltojen eteläisin. Torjunta-aineet, seleeni ja monet muut myrkylliset aineet kulkeutuvat San Joaquin -joen mukana San Franciscon lahteen.

Nyt on aloitettu yksi Amerikan lännen suurimmista hankkeista San Joaquin -joen kunnostamiseksi. Natural Resources Defense Council allekirjoitti 13. syyskuuta 2006 sopimuksen Friantin padon käyttäjien ja Yhdysvaltain sisäministeriön kanssa. Sopimuksen mukaan padon alapuolinen San Joaquin -joki kunnostettaisiin ja saastuminen vähenisi.

Perustietoja San Joaquin -joesta

• Pituus: noin 330 mailia (530 km).
• Valuma-alue: noin 82 879 km² (32 000 neliömailia), pääosin Central Valleyn maatalousalueita.
• Lähde ja suisto: lähde Sierra Nevadan länsirinteiltä; suu Sacramento–San Joaquin -suistossa ja San Franciscon lahdessa.
• Suurimmat sivujoet: Merced, Tuolumne ja Stanislaus.
• Reservoir ja pato: Friantin pato muodostaa Millerton-järven (Millerton Lake) ja ohjaa merkittävän osan joesta käytettäväksi kasteluun ja kaupunkien vedenjakeluun.

Ekologia ja ympäristöongelmat

Ennen laajamittaista ihmisen vaikutusta San Joaquin oli monimuotoinen jokiekosysteemi, jossa oli laajat tulvatasangot, joki- ja suoympäristöt sekä runsaasti kaloja ja lintulajistoa. Keskelle 1900-lukua toteutetut padot, kanavointi ja laajat vesioikeusjärjestelyt muokkasivat jokiverta radikaalisti:

• Padot ja vedenotto ovat tehneet yli sadan kilometrin pituisista joenosuuksista ajoittain täysin kuivuneita, mikä on katkaissut vaellusteitä ja kutualueita kaloilta.
• Erityisesti kiinanlohikannan, joka (chinook-lohi) populaatiot romahtivat; monet muita vaelluskalalajeja kärsivät vastaavista esteistä ja elinympäristön tuhoutumisesta.
• Maatalouden aiheuttama kuormitus — torjunta-aineet, fosfori, typpi ja erityisesti seleeni — on saastuttanut pohjavesiä ja vesistöjä ja vaikuttanut sekä vesieliöihin että lintuihin. Keskuksen kaltaisissa tapauksissa (esim. Kestersonin alue) seleenin kertymät aiheuttivat vakavia synnynnäisiä vikoja suojellussa lintukannassa.
• San Joaquinin veden laatu vaikuttaa myös Sacramento–San Joaquin -suiston ekosysteemiin ja San Franciscon lahteen, jonne myrkyllisiä aineita ja ravinteita kulkeutuu.

Friantin padon vaikutus ja vedenkäyttö

Friantin pato ja siihen liittyvä vesirakentaminen muovasivat koko laaksossa harjoitettavaa maataloutta: varsinainen tavoitteena on ollut varmistaa kasteluveden saatavuus ja säännöstely. Samalla padon alapuoliset luonnolliset virtaamat ovat vähentyneet merkittävästi, mikä on johtanut ekologiseen rapautumiseen. Padon varastovedet käytetään pitkälti Central Valleyn kasteluun ja kaupunkien vesihuoltoon.

Suunniteltu kunnostus ja 2006 sopimus

Vuoden 2006 sopimus — San Joaquin River Restoration Settlement — on laaja, vaiheittain etenevä ohjelma, jonka tavoitteena on palauttaa jokin osa kadonneesta ekologisesta toiminnasta ja parantaa veden laatua samalla kun pyritään turvaamaan kohtuulliset vesiresurssit maataloudelle. Tekijöitä ja toimenpiteitä ovat muun muassa:

• vaiheittaiset lisävirtaamat Friantin padon alapuolelle, jotka suunnitellaan ekologisesti hyödyllisiksi ja seurataan tiukasti;
• kalapassin, kutupaikkojen ja gravitaatiomateriaalin palauttaminen, jotta vaelluskalat voivat käyttää jokea uudelleen lisääntymiseen;
• tulvatasankojen ja sivujoen yhteyksien palauttaminen, ravinteiden ja sedimentin luonnollisemman kierron edistämiseksi;
• kuormituksen vähentäminen maatalousvalumasta — paremmat viljelykäytännöt, suojavyöhykkeet ja mahdollinen kuivatusveden käsittely — torjumaan torjunta-aineiden ja seleeni kulkeutumista vesistöihin;
• seuranta- ja tutkimusohjelmat, joissa hyödynnetään sopeutuvaa hoitoa (adaptive management) ja sidosryhmien välistä yhteistyötä.

Kunnostusohjelmassa ovat mukana valtion viranomaiset, paikalliset vesikäyttäjät, ympäristöjärjestöt ja yhteisöt. Toteutus on monivuotinen ja vaatii ristiriitaisten intressien yhteensovittamista: maatalouden vesitarpeet, kaupunkien vedenjakelu sekä luonnon monimuotoisuuden palauttaminen.

Haasteet ja tulevaisuuden näkymät

San Joaquinin kunnostus kohtaa useita haasteita: kilpailu vedestä jatkuu, ilmastonmuutos muuttaa lumensulatusta ja sateiden ajoittumista Sierra Nevadassa, ja pohjaveden ylikäyttö heikentää hydrologisia yhteyksiä. Onnistuminen edellyttää pitkäjänteisyyttä, riittävää rahoitusta, teknistä osaamista sekä paikallisten viljelijöiden ja yhteisöjen sitoutumista.

Jos kunnostus onnistuu, sillä voi olla merkittäviä hyötyjä: parantunut veden laatu, elinympäristöjen palautuminen, vaeltavien kalakantojen elpymismahdollisuus ja kestävämpi tasapaino ihmistoiminnan ja luonnon tarpeiden välillä. San Joaquinin tapaus on esimerkki siitä, miten laajamittainen vesienhoito ja maankäytön muutokset voidaan kohdata kokonaisvaltaisilla ratkaisuilla.

Maantiede

Lähde Sierra Nevadassa

Kolme San Joaquin -joen haaraa yhdistyy San Joaquin -joeksi kahdessa paikassa, joita kutsutaan nimillä Balloon Dome ja Junction Butte.

• North Fork (viralliselta nimeltään North Fork San Joaquin River) alkaa nimettömästä järvestä Sierra Nevadan vuoriston länsipuolella. Lähde sijaitsee koordinaateissa 37°43′43″N 119°14′38″W / 37.7286°N 119.2440°W / 37.7286; -119.2440. Se on 3 380 metriä merenpinnan yläpuolella, ja se sijaitsee Maderan piirikunnassa.
• Middle Fork (tai Middle Fork San Joaquin River) alkaa Thousand Island Lake -nimisestä järvestä. Tämä paikka sijaitsee koordinaateissa 37°37′56″N 119°09′28″W / 37.6321°N 119.1579°W / 37.6321; -119.1579.
• South Fork (tai South Fork San Joaquin River) virtaa Martha Lake -järvestä, joka sijaitsee 3 354 metrin korkeudessa merenpinnasta. Martha Lake sijaitsee koordinaateissa 37°05′39″N 119°14′36″W / 37.0941°N 119.2434°W / 37.0941; -119.2434. Joki sijaitsee Maderan ja Fresnon piirikunnissa.

Keskilaaksossa

Joki jatkuu länteen Keski-Kalifornian laaksoon, ja siihen yhtyy monia muita Sierra Nevadan vuoristosta virtaavia jokia. Suurimmat näistä ovat Stanislausjoki, Tuolumnejoki ja Mercedjoki. Tuolumne- ja Merced-joki virtaavat molemmat Yosemiten kansallispuistosta.

Kun joki virtaa pohjoiseen ja länteen, siihen yhtyvät seuraavat sivujoet:

• Mokelumne-joki
• Cosumnes River
• Calaveras-joki
• Stanislausjoki
• Tuolumne-joki
• Merced-joki
• Bear Creek
• Hospital Creek
• Ingram Creek
• Chowchilla River
• Ash Slough
• Berenda Slough
• Fresno-joki

San Joaquin -joki ja sen sivujoet kulkevat seuraavien järvien ja tekoaltaiden läpi tai syöttävät niitä:

• Pardee Reservoir
• Camanchen tekojärvi
• Uusi Hoganin tekojärvi
• Uusi Don Pedron tekojärvi
• McClure-järvi
• Eastman Lake
• Hensley Lake
• Mendotan uima-allas
• Millerton Lake
• Pine Flat Reservoir
• Kaweah-järvi
• Lake Success
• Florence Lake
• Mammoth Pool -vesialtaat

Jokijärjestelmään kuuluu myös useita keinotekoisia kanavia:

• Stocktonin syvänmeren laivakanava
• Grant Line -kanava
• Eastside Bypass
• Chowchillan ohitustie
• San Luis Drain
• Maderan kanava
• Friant-Kern-kanava

Suu

San Joaquin -joki yhtyy lopulta Sacramento-jokeen muodostaen Sacramento-San Joaquin -joen suiston. Tämä on yksi Yhdysvaltojen suurimmista suistoalueista. Se on lähellä Antiochin kaupunkia. Tässä paikassa San Joaquin-joki jakautuu kahdeksi joeksi: Old Riveriksi ja Middle Riveriksi. Vanha joki hämää joskus kaloja menemään kanavaansa pitkin. Tämän vuoksi San Joaquin -joen ja Vanhan joen väliin on rakennettu muuri.

San Joaquin -joen Middle Fork, Thousand Island -järven alapuolella.

Ihmisiin kohdistuvat vaikutukset, talous ja kehitys

Kehittämistä edeltävä ekologia

Ennen kuin ihmiset alkoivat kehittää Keskilaaksoa 1850-luvulla, San Joaquin -joki ja sitä ympäröivät alueet olivat yksi Kalifornian rikkaimmista biologisista elinympäristöistä. Talvella joki tulvi laaksoon ja jätti jälkeensä kosteikkoja. Näistä kosteikoista tuli runsaasti elinympäristöä linnuille ja muille eläimille. Myös uhanalaisen San Joaquin Kit Foxin ja ranta-alueiden harjakaniinin elinympäristö oli San Joaquin -joen lähellä.

Friantin pato: San Joaquinin alajuoksun elämän tuhoaminen.

Vuonna 1942 San Joaquin -joelle rakennettiin suuri pato, Friantin pato. Tämä pato vei joesta paljon vettä, jota käytettiin viljelysten kasteluun, juomaveden tuottamiseen ja sähkön tuottamiseen. Pato tuhosi joen lohen elinympäristön ja tuhosi myös näiden kosteikkojen syntymisen.

Friantin pato on:

• 319 jalkaa (97 m) pitkä
• 1 063 m (3 488 jalkaa) pitkä.
• paksuus on 81 m (267 jalkaa) sen pohjalla.
• 6,1 metrin (20 jalkaa) paksuinen huipultaan.
• sisältää 2 135 000 kuutiometriä betonia.

Navigointi ja merenkulku

San Joaquin -jokea on käytetty paljon tuotteiden kuljettamiseen veneillä ja laivoilla, eli merenkulkuun. Joki käytettiin ensimmäisen kerran merenkulkuun Kalifornian kultakuumeen aikana vuonna 1849. Veneet kuljettivat ihmisiä yli 320 kilometrin (200 mailin) matkan jokea ylöspäin etsimään kultaa vuorilta. Nykyään joki kulkee koko matkan Stocktonin kaupunkiin asti. Tämän kanavan ansiosta suuret laivat voivat purjehtia joella tähän pisteeseen asti. Sedimentti on kuitenkin tukkinut suuren osan jokiväylästä tämän kohdan yläpuolella, mikä estää suuria laivoja kulkemasta pidemmälle.

Friantin pato.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on San Joaquin -joki?

K: Mistä se alkaa ja mihin se päättyy?

K: Kuinka suuri sen valuma-alue on?

K: Mitkä ovat sen kolme suurinta sivujokea?

K: Kuinka paljon siitä on otettu pois kastelua varten?

Hae kirjaimella