"Scentless Apprentice" on yhdysvaltalaisen grunge-yhtyeen Nirvanan kappale. Se löytyy yhtyeen kolmannelta studioalbumilta In Utero (julkaistu 1993), ja liveversio kappaleesta on heidän livealbumillaan From the Muddy Banks of the Wishkah. Useimmat Nirvanan kappaleista olivat lähinnä laulaja Kurt Cobainin sävellyksiä, mutta "Scentless Apprentice" on poikkeus: sen sävellysoikeudet on merkitty kaikkien kolmen bändinjäsenen nimiin, eli Cobainin, basisti Krist Novoselicin ja rumpali Dave Grohlin yhteiseksi työkseksi.
Tausta ja sävellys
Kappale kirjoitettiin vuonna 1992 ja se edustaa yhtyeen raskaampaa, aggressiivisempaa puolta: siinä on selkeä, karski riff ja karjumaahtiainen lauluosuuksissa, mikä erottaa sen monista Nirvanan melodisemmista kappaleista. Riffin korostama, intensiivinen soundi ja suoraviivainen rakenne tekevät kappaleesta yhden albumin raskaimmista hetkistä.
Äänitys ja julkaisu
"Scentless Apprentice" äänitettiin In Utero -sessioiden aikana, joita tuotti muun muassa äänittäjä Steve Albini. Vaikka kappale oli alun perin bändin mielestä "liian grunge", he alkoivat pian pitää siitä enemmän ja se valittiin albumin raidastoon. Yhtye pohti kappaleen julkaisemista singleksi In Uteron jälkeen (toisena singlenä Heart-Shaped Boxin jälkeen), mutta lopulta sitä ei julkaistu virallisena singlenä.
Tekstisisältö
Kappaleen sanoma ja inspiraatio liittyvät Patrick Süskindin romaaniin Perfume (suom. Tuoksujen tuomari), jonka Kurt Cobain oli lukenut. Romaani kertoo poikkeuksellisen hajuaistin omaavasta henkilöstä, joka syntyy ilman omaa hajua mutta kehittää äärimmäisen tarkan hajuaistin ja muuttuu sarjamurhaajaksi käyttäen uhrien tuoksuja luodakseen oman täydellisen tuoksunsa. Kappale kuvaa romaanin teemaa vieraanlaatuisuudesta, ruumiillisuudesta ja väkivallasta sekä kertoo näkökulmasta, joka ei sovi yhteiskuntaan.
Live-esitykset ja vastaanotto
Live-esiintymisissä "Scentless Apprentice" oli usein yksi setin intensiivisimmistä kappaleista ja sen raskas, suoraviivainen dynamiikka toimi hyvin livenä. Kappale sai osakseen kiitosta erityisesti sen voimakkaasta soitosta ja Cobainin raivokkaasta laulutyöskentelystä, vaikka osa kriitikoista piti sitä myös yksinkertaisempana verrattuna yhtyeen hienompiin melodioihin. Liveversio julkaistiin myöhemmin From the Muddy Banks of the Wishkah -albumilla.
Vaikutus ja perintö
Vaikka "Scentless Apprentice" ei ollut single, se on jäänyt fanien suosikiksi ja esimerkiksi Nirvanan kyvystä yhdistää punkin raivo ja grungen tummuus. Kappale muistuttaa bändin monipuolisuudesta ja siitä, että he kykenivät myös raskaampiin, suoraviivaisiin kappalerakenteisiin ilman melodian kärsimistä täysin.
Televisiosarjassa Lost "Scentless Apprentice" soi yhden hahmon autoradiossa.