Edmund Fitzgerald: Superior-järven malmilaivan kohtalokas upotus ja mysteeri

Edmund Fitzgerald: Superior-järven malmilaivan kohtalokas upotus ja mysteeri — tutustu tapahtumiin, salaisuuksiin ja Gordon Lightfootin tarinaan. Lue lisää.

SS Edmund Fitzgerald oli rautamalmia kuljettanut malmilaiva Superior-järvellä, joka upposi 10. marraskuuta 1975 noin kello 19.30 myrskyisissä olosuhteissa. Alus oli aikansa suurimpia suurten järvien rahtialuksia: se valmistui 1958 ja sen pituus oli noin 222 metriä. Laivan lastauskapasiteetti ja oma paino olivat huomattavia – alus painoi noin 13 600 tonnia – ja se kuului niin kutsuttuihin "rautalaivoihin", jotka kuljettivat suuria määriä rautamalmia tai -pellettejä Suurilla järvillä. On edelleen epäselvää, miten tarkalleen ottaen alus upposi, mutta yhdistelmä voimakasta myrskyä, suuria aaltoja ja raskasta lastia on todennäköisesti vaikuttanut tapahtumien kulkuun. Kaikki veneessä olleet 29 miestä menehtyivät, eikä ruumiita ole tähän päivään mennessä löytynyt.

Tutkimukset ja mahdolliset syyt

Katastrofin jälkeen tehtiin useita tutkintoja ja sukelluksia, mutta yksiselitteistä selitystä ei koskaan saatu. Yhdysvaltain rannikkovartiosto (U.S. Coast Guard) laati raportin, joka totesi, että todennäköinen syy oli monitekijäinen: myrsky, veden pääsy alukseen ja mahdollinen rakenteellinen vika saattoivat yhdessä aiheuttaa aluksen menetystä. Eri teorioita ovat olleet muun muassa:

• pääluukkujen tai kansien pettäminen ja veden pääsy lastitiloihin;
• lastin liikkuminen tai tiivistymisen aiheuttama epätasapaino;
• aluksen rungon taittuminen tai holkkivaurio voimakkaiden aaltojen aiheuttamasta kuormituksesta;
• rogue-aalto (poikkeuksellisen suuri yksittäinen aalto) tai jyrkkä aallonkorkeuden nousu;
• jäähileytymisen lisäämä paino ja muut ympäristötekijät.

Myöhemmissä sukelluksissa ja etsinnöissä löydettiin Edmund Fitzgeraldin hylyn sijoittuneen järven pohjalle useisiin osiin ja noin 160 metrin syvyyteen (noin 530 jalkaa). Joissakin tutkimuksissa havaittiin, että pääluukut olivat pitkälti ehjiä; tämä oli yksi tekijä, joka kumosi varman väitteen, jonka mukaan pääluukku olisi romahtanut ja aiheuttanut uppoamisen yksinään. Eri tutkijat ovat kuitenkin painottaneet, että yhdistelmä vaurioita ja myrskyolosuhteita voi silti selittää tapauksen ilman yhtä yksittäistä syyllistä.

Kulttuurivaikutus ja Gordon Lightfootin laulu

Kaikista tragedian yhteydessä syntyneistä tarinoista ehkä kuuluisin on kanadalaisen laulaja-lauluntekijän Gordon Lightfootin kappale The Wreck of the Edmund Fitzgerald (1976). Laulu toi tragedian laajemman yleisön tietoisuuteen ja loi voimakkaan, kaunistelemattoman kuvan aluksesta ja sen miehistöstä. Alkuperäisessä version sanat sisälsivät rivin, joka viittasi pääluukun romahtamiseen ja kokin sanoihin kannella:

• Kun tuli ruoka-aika, vanha kokki tuli kannelle ja sanoi: "Kaverit, on liian rankkaa ruokkia teitä. Seitsemältä iltapäivällä pääluukku romahti. Hän sanoi: "Kaverit, on ollut mukava tuntea teidät."

Tämä väite osoittautui myöhemmin ongelmalliseksi, sillä ruumiiden talteenottoa varten lähetetyt sukeltajat ja tutkijat totesivat pääluukun olevan suurimmaksi osaksi ehjä. Kun Gordon Lightfoot sai tiedon tästä, hän muutti kappaleen tekstiä siten, että laulussa ei enää esitetty varmana faktona päähypoteesia pääluukun romahtamisesta. Lightfoot on myöhemmin todennut, että hän halusi kunnioittaa menehtyneitä ja välttää virheellisten väitteiden toistamista.

Jälkivaikutukset ja perintö

Edmund Fitzgeraldin uppoaminen vaikutti laajasti alueen meriturvallisuuskulttuuriin. Tapauksen seurauksena terävöitettiin toimintatapoja ja turvallisuusohjeita Suurten järvien laivaliikenteessä: muun muassa lastauksen valvontaa, kannen ja pääluukkujen kunnon tarkastuksia sekä säätiedotusten ja hätäviestinnän käytäntöjä alettiin korostaa entistä enemmän. Lisäksi uppoamisesta on kirjoitettu lukuisia kirjoja, tehty dokumentteja ja muisteltu vuosittain useissa yhteisöissä – laiva on jäänyt vahvasti osaksi Suurten järvien meriperintöä.

Edmund Fitzgeraldin kohtalo muistuttaa siitä, miten arvaamattomat ja ankarat Pohjois-Amerikan järvimyrskyt voivat olla, ja miksi meriturvallisuus ja huolellinen varautuminen ovat elintärkeitä. Vaikka konkreettinen syy aluksen uppoamiseen ei koskaan täysin selvinnyt, tapahtuma säilyy muistutuksena sekä ihmisen haavoittuvuudesta että merimiesten rohkeudesta.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä oli SS Edmund Fitzgerald?

K: Mikä oli aluksen paino?

K: Mikä aiheutti aluksen uppoamisen?

K: Kuinka monta miehistön jäsentä aluksella oli?

K: Onko kukaan koskaan löytänyt miehistön jäsenten ruumiita?

K: Miksi SS Edmund Fitzgeraldista kirjoitettiin laulu?

K: Mitä laulun alkuperäisessä versiossa sanottiin, joka osoittautui vääräksi?

Hae kirjaimella