Tarton lääni (Tartumaa) on maakunta Virossa, jonka tunnetuin kaupunki ja hallinnollinen keskus on yliopistokaupunki Tartu. Pääkaupunki Tartu sijaitsee maakunnan keskeisellä paikalla ja on sekä kulttuurin että tutkimuksen keskus.
Sijainti ja väestö
Tarto sijaitsee Etelä- ja Itä-Viron rajamaastossa, tunnetulla järvialueella Võrtsjärven ja Peipsijärven välillä. Maakunta on luonteeltaan vaihtelevaa: siellä on kaupunkialueita, maaseutua, peltoja ja laajoja metsäalueita. Maakunnan pinta-ala on noin 3 000 km² ja asukasluku useita kymmeniätuhansia (noin 150 000), joista suuri osa asuu Tartun kaupungissa.
Luonto ja maisemat
Tartossa maisemat vaihtelevat laajoista järvistä ja jokilaaksoista reheviin niittyihin, soihin ja havu- ja sekametsiin. Maakunnassa virtaa Emajõgi, joka yhdistää Võrtsjärven ja Peipsijärven ja muodostaa alueelle tärkeän jokilaakson. Alueella on runsaasti linnustoa, vesieläimiä ja kosteikkoihin sopeutuneita kasvilajeja. Maatalousmaisemat vuorottelevat luonnontilaisempien alueiden kanssa, ja alueella on sekä turve- että kivennäismaita.
Suojelualueet
Luonnonsuojelualueiden osuus läänin pinta-alasta on noin 10 %. Suurin osa suojelualueista koostuu joki- ja rantaniityistä, soista ja metsistä. Merkittävimpiä suojelualueita ovat:
- Emajõen Suursoo – laaja suo- ja kosteikkokompleksi Emajõen varrella, tärkeä elinympäristö monille lintulajeille ja kosteikkoekosysteemeille.
- Alam-Pedja – yksi Viron suurimmista ja ekohistoriallisesti merkittävimmistä kosteikko- ja tulvalepikoalueista, jossa on monipuolinen lajisto ja laajoja luonnontilaisia alueita.
Monet alueen suojelualueista kuuluvat myös EU:n Natura 2000 -verkostoon, mikä korostaa niiden kansainvälistä arvoa biodiversiteetin säilyttämisessä.
Virkistys ja luontomatkailu
Tarton läänissä luonto tarjoaa hyvät puitteet retkeilyyn, lintubongaukseen, melontaan ja kalastukseen. Emajõgi toimii suosittuna melontareittinä ja jokirantojen luontopolut tarjoavat mahdollisuuden tutustua alueen suojelualueisiin opastetuilla reiteillä. Myös talviaikaan alueen metsät ja pellot houkuttelevat talviurheilun ystäviä.
Säilyttäminen ja tutkimus
Alueella tehdään sekä luonnonsuojelutyötä että akateemista tutkimusta; Tarton yliopisto on luonnontieteellisen tutkimuksen keskus, joka osallistuu paikallisten ekosysteemien tutkimukseen ja suojeluun. Yhteistyö paikallisten toimijoiden ja suojeluviranomaisten kanssa on tärkeää luonnon monimuotoisuuden turvaamiseksi tuleville sukupolville.
