Piikit, okaset ja orjantappurat – erot ja määritelmät kasveissa

Tutustu piikkien, okasten ja orjantappurain eroihin, muodostuksiin ja puolustuskeinoihin — selkeät määritelmät ja esimerkit kasveissa sopeutumisesta.

Kasvitieteilijät käyttävät kasveissa olevista terävistä rakenteista kolmea eri termiä: piikit, okaset ja orjantappurat. Näillä sanoilla tarkoitetaan eri rakenteita riippuen siitä, mistä kudoksesta terävyys on kehittynyt ja miten se on kiinnittynyt kasviin.

Okaset ovat muuntuneita oksia tai vartalon osia. Ne ovat peräisin verso- tai oksan kasvukohdasta ja sisältävät johtojänteitä eli ne ovat yhteydessä kasvin verisuonistoon. Tämän vuoksi okasta voidaan kutsua myös varsittaiseksi piikiksi tai piikkinä toimivaksi oksaksi; ne ovat usein tukevia ja vaikeammin irrotettavia kuin pinnan ulokkeet. Tyypillinen esimerkki ovat monien pensaiden ja puiden piikeiksi kehittyneet oksat (esim. orapihlaja tai jotkin akaasiat, ks. akaasiapuu).

Piikit (botaanisesti usein spineiksi kutsuttavat rakenteet) ovat muuntuneita lehtiä, lehtihangimia tai niiden osia. Ne kasvavat usein lehtien sijaan tai lehtien reunoilla ja ovat kehittyneet lehtikudoksesta, joten ne voivatkin sijaita lehdissä tai lehtien paikalla. Tunnettu esimerkki ovat kaktusten piikit, jotka ovat tarkoiksi muuttuneita lehtiä ja auttavat sekä puolustuksessa että veden säästelyssä.

Orjantappurat (engl. prickles) ovat ihon (epidermin) ja kuoren pinnasta kasvavia ulokkeita, jotka eivät ole peräisin varren tai lehden syvistä kudoksista eivätkä sisällä johtojänteitä. Ne ovat yleensä helposti irtoavia ja syntyvät pinnallisena kasvannaisena — tyypillinen esimerkki ovat ruusun piikit ja monien vattujen ja orjantappuroiden koukkuiset ulokkeet.

Yksinkertainen tapa erottaa rakenteet käytännössä on katsoa niiden kasvupaikkaa ja kiinnittymistä sekä tehdä varovainen koe: jos terävä jäykkä rakenne on poikkileikkauksessa yhteydessä verisuoniin (vertaa oksaan tai vartaloon), kyse on usein okasesta (muuntunut oksa) tai spinesistä (muuntunut lehti). Jos terävyys on vain pinnasta lähtevä uloke, joka irtoaa helposti ilman verisuonivuotoa, se on yleensä orjantappura/prickle.

Kaikilla kolmella tyypillä on sama perustoiminto: suojata kasvia kasvinsyöjiltä ja muilta uhkilta (puolustautuminen kasvinsyöjiä vastaan). Tämä suojautuminen on osa pitkää vuorovaikutusta eri lajien välillä: jotkin lehdet ja piikit ovat kehittyneet vastauksena siihen, että kasvinsyöjät yrittävät päästä käsiksi ravintoon. Esimerkiksi jotkin akaasiapuut ja pitkänielaisten eläinten, kuten kirahvien, väliset suhteet ovat muokanneet kummankin osapuolen ominaisuuksia ajan kuluessa (kehittyneet piikit ja eläinten sopeutumat).

• Esimerkkejä: kaktusten piikit (muuntuneet lehdet), orapihlajan ja akaasian okaset (muuntuneet oksat), ruusun ja vadelman orjantappurat (pinnalliset ulokkeet).
• Toimintoja: suoja eläinten syömiseltä, varjostus ja vedensäästö (erityisesti kuivilla alueilla), joissain lajeissa tarttuminen tai kiipeäminen.
• Kielessä: arkikielessä termit sekoittuvat helposti — ihmiset saattavat puhua kaikista terävistä ulokkeista yleisesti ”piikeistä”. Kasvitieteellisessä käytössä on kuitenkin hyödyllistä erottaa rakenne sen alkuperän mukaan.

Hae kirjaimella