Leimacomys buettneri – Togo-hiiri (Büttnerin afrikkalainen metsähiiri)
Leimacomys buettneri (Togo-hiiri) — uskomattoman harvinainen afrikkalainen metsähiiri, tunnettu vain kahdesta löydöstä Togosta 1890. Tutustu lajin mysteeriin ja uhanalaisuuteen.
Togo-hiiri (tai Büttnerin afrikkalainen metsähiiri tai urahampainen metsähiiri, Leimacomys buettneri) on ainutlaatuinen muroidi jyrsijä. Se tunnetaan vain kahdesta yksilöstä, jotka on otettu Bismarckburgin läheltä, Yegen läheltä Togosta vuonna 1890.
Kuvaus
Leimacomys buettneri on pieni, metsähiiren kaltainen jyrsijä, jonka erikoispiirteenä on poikkeava hammasrakenne — tästä johtuu myös suomenkielinen nimi "urahampainen". Ulkonäöstä on vain rajallisesti tietoa, koska lajin ainoat tunnetut yksilöt on kuvattu ja mitattu yli sata vuotta sitten. Arvioiden mukaan laji oli kooltaan tyypillinen pieni metsähiiri, mutta sen hammasrakenne viittaa erikoistuneeseen ravintotyyppiin tai elintapaan.
Esiintyminen ja elinympäristö
Laji tunnetaan ainoastaan alkuperäisestä keräyspaikastaan Bismarckburgin seudulta Togosta. Alueella on perinteisesti ollut trooppista metsää ja metsän ja savannin väliä, ja on oletettavaa, että laji asutti trooppista lehtimetsää tai metsänreunuksia. Koska havaintoja ei ole sen jälkeen, elinympäristöstä ja tarkasta levinneisyydestä tiedetään hyvin vähän.
Löytöhistoria ja taksonomia
Leimacomys buettneri kuvattiin 1800-luvun lopulla, ja lajin tuntemus perustuu kahteen yksilöön, jotka kerättiin vuonna 1890. Taksonomisesti laji on ollut mielenkiintoinen, koska sen hammas- ja kallo‑ominaisuudet poikkeavat monista muista muroidi-ryhmän lajeista. Tämä on herättänyt keskustelua sen sukulaisuussuhteista ja siitä, tulisiko sille luoda oma suku tai alaryhmä. Nykyiset käsitykset vaihtelevat, ja lisätutkimukset ovat tarpeen taksonomian selkeyttämiseksi.
Uhanalaisuus ja mahdolliset uhanalaisuustekijät
Koska laji tunnetaan vain kahdesta yksilöstä eikä uusia havaintoja ole tehty yli vuosisataan, sen uhanalaisuus on käytännössä tuntematon mutta todennäköisesti merkittävä. Mahdollisia uhkia ovat:
- elinympäristön häviäminen ja metsäkato alueella
- maakäytön muutos ja voimakas ihmistoiminta
- pieni populaatiokoko ja sen aiheuttama alttius sukupuutolle
- riittämätön tutkimus ja seurantatyö, joka johtaa havaintojen puuttumiseen
Mahdollinen nykytila: laji voi olla hyvin uhanalainen, harvinainen tai paikallisesti kuollut sukupuuttoon. Toisaalta sen huomaamattomuus ja vähäinen etsintä voivat selittää havaintojen puuttumisen.
Säilyneet näytteet ja tutkimusmahdollisuudet
Historialliset näytteet ovat arvokkaita monitieteiselle tutkimukselle: kallo- ja hammasrakenneanalyysit, morfometria, sekä modernit molekyylimenetelmät (DNA‑analyysit) voisivat auttaa selvittämään lajin sukulaisuussuhteita ja sen asemointia taksonomiassa. Näytteet sijaitsevat todennäköisesti Euroopan luonnontieteellisissä museoissa tai kokoelmissa, joissa 1800-luvun keräykset säilytetään.
Tarpeet suojelulle ja tutkimukselle
- Tavoitteelliset maastokartoitukset Bismarckburgin ja ympäröivän alueen vanhoissa metsäsaarekkeissa.
- Paikallisten elinympäristöjen suojelu ja metsäkadon hidastaminen.
- Historiallisten näytteiden uudelleentutkimus modernein menetelmin (molekyylibiologia, CT-kuvantaminen).
- Yhteistyö paikallisten luonnonsuojelijoiden ja tutkijoiden kanssa tarttuvien tietojen ja näytteiden keräämiseksi.
Merkitys
Leimacomys buettneri on esimerkki laajemmasta haasteesta: muutamat harvinaiset tai huonosti tunnetut lajit voivat katketa ihmiskunnan huomion ulkopuolelle, vaikka niiden säilyttäminen kertoisi paljon biodiversiteetin historiasta ja evoluutiosta. Lajin tutkiminen voi avata uusia näkökulmia afrikkalaisten jyrsijöiden taksonomiaan ja ekologiaan.
Yhteenvetona: Togo-hiiri on erittäin heikosti tunnettu laji, jonka tutkiminen ja mahdollinen suojelu vaativat uusia kenttätutkimuksia, historiallisten näytteiden uudelleenarviointia ja paikallisen elinympäristön suojelutoimia.
Kuvaus ja luonnonhistoria
Tämän lajin koko tunnettu aineisto koostuu yhdestä huonolaatuisesta kuivasta nahasta, yhdestä nestemäisenä säilyneestä eläimestä sekä kallosta ja alaleuasta. Kallo ja alaleuka ovat peräisin eri eläimistä. Aineisto on talletettu Humboldt-yliopiston Zoologisches Museumiin Berliinissä, Saksassa.
Pään ja rungon pituus on 118 mm ja hännän pituus 37 mm. Häntä on epätavallisen lyhyt suhteessa ruumiin pituuteen (37 %), ja sitä pidetään tärkeänä diagnostisena ominaisuutena. Eläin on päältä tumman tai harmaanruskean värinen ja alhaalta vaaleanharmaanruskea. Korvat ovat pienet ja karvaiset. Myös jalat ovat jonkin verran karvaiset. Häntä voi olla paljas tai hieman karvainen.
Etuhampaat ovat matalasti uurteiset. Kuono on pitkä ja leveä, silmien välinen leveys on leveä ja poskihammaslaatta suuri (Musser ja Carleton, 2005).
Kallon morfologian perusteella Togo-hiiren oletetaan olevan hyönteissyöjä (Dieterlen, 1976). Tämän epätavallisen hiiren elintavoista tiedetään hyvin vähän.
Luokitus
Leimacomys on siirretty edestakaisin Dendromurinae- ja Murinae-luokkien välillä sen löytämisen jälkeen. Se muistuttaa eniten Lophuromys-lajia, joka on molekyylitietojen perusteella siirretty uuteen Deomyinae-lajiin. Yhteyden Lophuromysin kanssa uskotaan johtuvan samankaltaisesta ruokavaliosta johtuvasta konvergentista evoluutiosta (Dieterlen, 1976). Hampaiden luonteenpiirteet muistuttavat dendromurineja, Mystromysiä tai basaalisia gerbiilejä. Denys et al. (1995) laativat fylogenian, jossa ehdotettiin rajoitetulla tuella, että Leimacomys on Gerbillinae-heimon sisartaksoni.
Musser ja Carleton (2005) päättivät perustaa tälle lajille uuden alasuvun, Leimacomyinae. He sijoittivat sen Muridae-sukuun sen mahdollisen yhteyden vuoksi joko Gerbillinae- tai Deomyinae-sukuun, mutta korostivat, että sen asianmukaisen aseman määrittämiseksi tarvitaan laaja fylogeneettinen tutkimus, joka käsittää Leimacomysin sekä lukuisia nesomyideja ja murideja.
Suojelutilanne
Togo-hiiriä pidetään viranomaisesta riippuen joko erittäin uhanalaisena tai sukupuuttoon kuolleena. Schlitter (1989) luokitteli sen sukupuuttoon kuolleeksi, koska myöhemmät tutkimukset alueella eivät onnistuneet löytämään sitä. Grubb ym. (1998) totesivat, että näissä tutkimuksissa otettiin riittämättömästi näytteitä sopivista elinympäristöistä Togossa ja naapurimaassa Ghanassa, ja he olivat haluttomia julistamaan lajia sukupuuttoon kuolleeksi. Musser ja Carleton (2005) korostivat, että hyönteissyöjämuroidit ryhmänä ovat osoittautuneet vaikeasti pyydystettäviksi, ja että tarvitaan intensiivisiä tutkimuksia tämän alueen korkeiden metsien alueella, jotta voidaan selvittää, onko lajia vielä jäljellä.
IUCN luokittelee Togo-hiiren tällä hetkellä "puutteelliseksi".
Etsiä