Lyhenteet: määritelmä, yleisimmät esimerkit ja käyttö

Lyhenteet: selkeä opas määritelmään, yleisimpiin esimerkkeihin (i.e., e.g., NASA, IBM, ASAP, LOL) ja oikeaan käyttöön kirjoituksessa sekä verkossa.

Lyhenne on lyhyempi tapa kirjoittaa sana tai lause. Ihmiset käyttävät lyhenteitä sanoista, joita he kirjoittavat paljon. Englannin kielessä käytetään toisinaan apostrofimerkkiä ' osoittamaan, että sana kirjoitetaan lyhyemmällä tavalla, mutta joissakin lyhenteissä tätä merkkiä ei käytetä. Useimmiten niissä käytetään pisteitä, erityisesti latinan kielestä peräisin olevissa lyhenteissä. Yleisiä latinankielisiä lyhenteitä ovat esimerkiksi i.e. [id est] that is, e.g. [exempli gratia] for example ja et al. [et alia] ja muut.

Tutkijat, yritysten ja hallitusten työntekijät sekä Internetin käyttäjät ovat luoneet joitakin uusia lyhenteitä.

Ihmiset luulevat usein, että sanat ovat lyhenteitä, vaikka ne itse asiassa ovat lyhenteitä.

Seuraavassa on esimerkkejä yleisistä lyhenteistä: Sana "tutka" on lyhenne sanoista "Radio Detection and Ranging". Suuren tietokoneyrityksen IBM:n nimi tulee sanoista "International Business Machines". Yhdysvaltojen hallituksen sen osan nimi, joka lähettää raketteja avaruuteen, on NASA, joka tulee sanoista "National Aeronautics and Space Administration". Kun internetin käyttäjät pitävät jotakin hyvin hauskana, he kirjoittavat joskus "LOL", mikä tarkoittaa "Laughing Out Loud". Ihmiset kirjoittavat joskus "ASAP" sanoista "As Soon As Possible" eli "niin pian kuin mahdollista".

Lyhenteen merkitys ja tyypit

Lyhenne on yleisnimitys sanojen tai sanontojen lyhentämiselle. Lyhenteitä on useita eri tyyppejä:

• Kirjainlyhenteet (initialismit) — muodostettu sanojen alkukirjaimista ja luetaan kirjaimittain, esimerkiksi BBC, DNA, HIV.
• Akronyymit — muodostettu ensimmäisistä kirjaimista mutta luetaan kokonaisena sanana, esimerkiksi NATO, laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation).
• Lyhennelmät — sanan katkaisu, esimerkiksi "esim." (esimerkiksi), "toim." (toimitus).
• Kontraktiot — lyhennyksiä, joissa osia sanoista on jätetty pois (tavallisempia englannissa): "don't" = "do not".
• Symbolit ja tunnukset — merkit, joita käytetään yksittäisinä merkityksinä, kuten "km" (kilometri), "€" (euro).

Kirjoitus- ja välimerkkikäytännöt

• Pisteet: Joissakin kielissä, erityisesti latinasta peräisin olevissa lyhenteissä, käytetään pisteitä (esim. i.e., e.g.). Useimmissa nykyaikaisissa kirjainlyhenteissä pisteitä ei kuitenkaan käytetä (esim. NATO, NASA).
• Sijamuodot ja taivutus: Suomeksi suurten kirjainten lyhenteisiin lisätään usein apostrofi ennen taivutuspäätettä: EU:n, USA:n, IBM:n. Pienikirjaimiset lyhenteet taivotaan yleensä normaalisti ilman apostrofia (esim. "esim.ä" ei ole oikea, vaan muotoja kuten "esim." käytetään usein ilman taivutusta tai sanotaan koko ilmaus).
• Loppupiste ja lauseen pääte: Jos lyhenne loppuu pisteellä ja se on lauseen viimeinen merkki, lisätään vain yksi piste (eli ei kahta pistettä peräkkäin).
• Suur- ja pienet kirjaimet: Akronyymit ja kirjainlyhenteet kirjoitetaan yleensä isoilla kirjaimilla (NATO, DNA). Kun lyhenne on sulautunut tavalliseksi nimeksi tai sanaksi, se voidaan kirjoittaa pienellä (tutka, laser).
• Välilyönnit ja yhdysmerkit: Joissakin tapauksissa lyhenteen ja seuraavan sanan väliin tulee välilyönti; toisinaan käytetään yhdysmerkkiä erityisesti silloin, kun halutaan selkeä taivutus.

Ero lyhenteen ja akronyymin välillä

On yleistä, että ihmiset sekoittavat käsitteet. Lyhenne on kattotermi; akronyymi on lyhenteen alalaji, joka muodostetaan useamman sanan alkukirjaimista ja usein luetaan sanana. Esimerkiksi NASA on akronyymi, ja DNA on kirjainlyhenne (luetaan D-N-A), kun taas tutka on akronyymista muodostunut tavallinen sana.

Esimerkkejä ja käytännön huomioita

• Akronyymeista sanoiksi: Joistakin akronyymeistä on tullut yleisiä sanoja: tutka (RADAR), laser (LASER). Tällöin sana taipuu normaalisti suomen kielen sääntöjen mukaan.
• Internet-lyhenteet: Verkossa käytetään paljon kirjainlyhenteitä kuten LOL, BRB, ASAP. Ne ovat usein epämuodollisia ja voivat esiintyä eri muodoissa (isoilla tai pienillä kirjaimilla).
• Yritys- ja organisaationimet: Monien organisaatioiden nimet esiintyvät lyhenteinä (esim. IBM, EU, NATO). Kirjoitettaessa virallisesti on hyvä mainita lyhenteen selitys ensimmäisellä kerralla tekstissä.
• Konteksti ratkaisee: Jos lyhenne voi olla epäselvä, selitä se tekstissä ensimmäisellä esiintymiskerralla: "Euroopan unioni (EU)".

Käytännön vinkkejä kirjoittajalle

• Tarkenna lyhenteet ensimmäisellä esiintymiskerralla erityisesti, jos yleisö ei välttämättä tunne niitä.
• Vältä liiallista lyhenteiden käyttöä — teksti pysyy luettavampana, jos vain yleisimmät lyhenteet jätetään käyttöön.
• Noudata julkaisun tai organisaation tyyliopasta (esim. Helsingin Sanomien, Kielitoimiston tai oman organisaation ohjeita) tilanteissa, joissa on epäselvyyttä pisteiden, apostrofien tai taivutuksen käytöstä.

Lyhenteet ovat käteviä, mutta selkeys ja yhdenmukaisuus ovat tärkeimpiä. Kun noudatat selkeitä sääntöjä ja huomioit lukijan, lyhenteet helpottavat viestintää eivätkä aiheuta sekaannuksia.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on lyhenne?

K: Miksi ihmiset käyttävät lyhenteitä?

K: Mihin englanninkielisissä lyhenteissä käytetään apostrofimerkkiä?

K: Mitä latinan kielen lyhenteissä käytetään yleisesti apostrofimerkin sijasta?

Kysymys: Voivatko tutkijat, yritysten ja hallitusten työntekijät sekä Internetiä käyttävät ihmiset luoda uusia lyhenteitä?

K: Mitkä ovat esimerkkejä yleisistä lyhenteistä?

K: Mitä ihmiset tarkoittavat kirjoittaessaan "LOL" ja "ASAP"?

Hae kirjaimella