USFS — Yhdysvaltain metsähallinto ja kansalliset metsät
USFS – Yhdysvaltain metsähallinto: tietoa 154 kansallisesta metsästä, 193 miljoonasta hehtaarista, hallinnosta, tutkimuksesta ja luonnonsuojelusta.
United States Forest Service (USFS) on Yhdysvaltain maatalousministeriön virasto, joka hallinnoi 154 kansallista metsää ja 20 kansallista niittyaluetta. Yhteensä USFS:n hoitovastuulla on noin 193 miljoonaa eekkeriä (noin 78 miljoonaa hehtaaria, 780 000 km2), mikä on noin neljännes Yhdysvaltain liittovaltion maista. USFS on ainoa suuri liittovaltion maavirasto, joka ei kuulu Yhdysvaltain sisäministeriöön (Department of the Interior).
Tehtävät ja vastuut
- Monikäyttöinen metsien hoito: yhdistettynä taloudelliseen käyttöön, virkistykseen ja luonnon monimuotoisuuden suojeluun.
- Palontorjunta ja palojen ennaltaehkäisy: koko maassa toteutettavat sammutusoperaatiot, ennakkopoltot ja kampanjat (esim. Smokey Bear -tiedotus) kuuluvat USFS:lle.
- Vesistöjen ja valuma-alueiden suojelu sekä eroosion torjunta.
- Matkailu ja virkistys: retkeilyreitit, tulentekopaikat, telttailualueet ja lupa- sekä käyttömaksujärjestelmät.
- Kaupallinen toiminta: laidunnusluvat, hakkuut ja puutuotteiden myynti tasapainotetaan kestävän käytön periaatteilla.
- Tutkimus ja kehitys: ekologinen, metsätaloudellinen ja paloturvallisuuteen liittyvä tutkimus tukee käytännön päätöksentekoa.
USFS:n organisaatio koostuu muun muassa National Forest System -yksiköstä, joka vastaa kansallisista metsistä ja niityistä, sekä State and Private Forestry-, Business Operations- ja Research and Development -osastoista. Viraston tutkimusyksiköt ylläpitävät tutkimusasemaverkostoa ja tuottavat tietoa metsien kestävästä hoidosta, ilmastonmuutoksen vaikutuksista ja palonhallinnasta.
Historia ja toiminta
Forest Service perustettiin vuonna 1905, kun metsävarat siirrettiin maatalousministeriön alaisuuteen. Nykyisin USFS työllistää kymmeniä tuhansia ihmisiä ja tekee laajaa yhteistyötä osavaltioiden viranomaisten, alkuperäiskansojen, paikallisten yhteisöjen sekä ympäristöjärjestöjen kanssa. Viraston toimintaan liittyy sekä luonnonsuojelullisia että taloudellisia intressejä, ja päätöksenteossa pyritään usein sovittamaan yhteen eri käyttötarkoituksia.
Haasteet
Keskeisiä haasteita ovat metsäpalojen lisääntyminen ilmastonmuutoksen seurauksena, vieraslajien leviäminen, metsien terveyteen liittyvät ongelmat (esim. tuhohyönteiset ja taudit) sekä rahoituksen ja henkilöstön riittävyys laajojen hoitotoimien toteuttamiseen.
USFS:n toiminta vaikuttaa merkittävästi Yhdysvaltain luonnonympäristöihin ja ihmisten vapaa-ajan mahdollisuuksiin, ja sen päätökset heijastuvat niin paikallisesti kuin kansallisestikin.
Historia
Vuonna 1876 kongressi perusti maatalousministeriöön erityisagentin toimiston, jonka tehtävänä oli selvittää Yhdysvaltojen metsien laatua ja tilaa. Franklin B. Hough nimitettiin toimiston johtajaksi. Vuonna 1881 toimisto laajennettiin vasta perustetuksi metsäosastoksi. Vuoden 1891 metsävarauslaissa annettiin lupa ottaa maata julkisista alueista "metsävarannoiksi", joita sisäasiainministeriö hallinnoi. Vuonna 1901 metsäosasto nimettiin uudelleen metsätalousvirastoksi (Bureau of Forestry). Vuoden 1905 siirtolailla siirrettiin metsävarantojen hallinnointi sisäasiainministeriön General Land Officelta metsätalousvirastolle. Siitä lähtien se tunnettiin nimellä United States Forest Service. Gifford Pinchot oli Yhdysvaltojen ensimmäinen metsäpäällikkö Theodore Rooseveltin presidenttikaudella.
Merkittäviä metsäpalveluun vaikuttavia liittovaltion lakeja ovat muun muassa vuoden 1911 Weeks Act, vuoden 1960 Multiple Use - Sustained Yield Act, P.L. 86-517, Wilderness Act, P.L. 88-577, National Forest Management Act, P.L. 94-588, National Environmental Policy Act, P.L. 91-190, Cooperative Forestry Assistance Act, P.L. 95-313, ja Forest and Rangelands Renewable Resources Planning Act, P.L. 95-307.
Helmikuussa 2009 hallituksen tilintarkastusvirasto päätti, pitäisikö metsäpalvelu siirtää maatalousministeriöstä sisäministeriöön, johon kuuluvat jo National Park Service, Fish and Wildlife Service ja Bureau of Land Management, jotka hallinnoivat noin 438 000 000 hehtaaria (1 770 000 km2 ) julkista maata.
Etsiä