Metsä

Metsäbiomit

Kolme tärkeintä metsäbiomia ovat havumetsät, lehtimetsät ja trooppiset sademetsät.

Havumetsät

Havumetsät levittäytyvät Kanadaan, Alaskaan, Pohjois-Aasiaan ja Pohjois-Eurooppaan. Niiden pääpuulajit ovat ikivihreitä havupuita, jotka tuottavat siemeniä kävyissä.

Talvella sää on kylmä, mutta kun lumi sulaa keväällä, osa metsästä muuttuu suoksi. Havumetsissä ei ole paljon erilaisia puulajeja kylmän sään ja huonon maaperän vuoksi. Kaatuneet oksat, neulaset ja kuolleet eläimet eivät lahoa yhtä nopeasti kuin lämpimämmillä alueilla. Tämän vuoksi havumetsien maaperä ei ole kovin hedelmällinen. Lisäksi vain ne puut, jotka ovat sopeutuneet kylmään säähän ja huonoon maaperään, voivat selviytyä. Näillä puilla on joustavat oksat, jotka kestävät raskaat lumisateet. Niiden lehdistä haihtuu vähemmän vettä neulasten muodon vuoksi.

Monet havupuut varjostavat suuria osia niiden alla olevasta maaperästä, mikä estää monia kasveja kasvamasta metsämaassa. Havumetsissä eläviä eläimiä ovat muun muassa männynmarjat, peurat, karhut, karibut, hirvet, ilvekset, metsäkauriit ja taivaanvuohet sekä linnut, kuten harmaapöllöt, ristisirkut ja marmoripöllöt.

Lehtipuuvaltaiset metsät

Lehtipuuvaltaisia metsiä kasvaa pääasiassa Pohjois-Amerikan, Euroopan ja Aasian lauhkealla vyöhykkeellä. Niiden ilmasto on leuto keväällä, kesällä, syksyllä ja talvella, ja sademäärä on vähintään 500 mm vuodessa. Kesät ovat lämpimiä ja talvet kylmiä, mutta eivät yhtä kylmiä kuin pohjoisissa havumetsissä. Talvella lumi peittää maan ja lehtipuut ja -kasvit menettävät lehtensä. Lahoavat lehdet auttavat tekemään maaperästä ravinteikkaan. Monet hyönteiset, hämähäkit, etanat ja madot asuvat tässä rikkaassa maaperässä. Keväällä lähes kaikkialla kasvaa luonnonvaraisia kukkia ja saniaisia. Uudet lehdet vangitsevat auringon energian ja versovat ennen kuin korkeat puut varjostavat niitä.

Talvella monet linnut muuttavat lämpimämpään ilmastoon. Monet pieneläimet vaipuvat talvihorrokseen eli hidastavat aineenvaihduntaansa ja nukkuvat tai pysyvät koloissaan. Jotkut muut eläimet vain hidastavat aineenvaihduntaansa ja syövät kesä- ja syyskuukausina varastoimaansa ruokaa. Talvella puut ovat paljaita, mutta kevään tullessa lehdet versovat, linnut palaavat, eläimet syntyvät ja kaikki metsän eläimet ryhtyvät elämäänsä. Tässä elinympäristössä voi nähdä tai kuulla muun muassa karhuja, peuroja, supikoiria, saukkoja, majavia, kettuja, sammakoita, oravia, käärmeitä, salamantereita ja lintuja, kuten puukiipijöitä, punavarpuja, pöllöjä, sinitiaisia ja pikkulintuja, joita kutsutaan yleensä tiaisiksi.

Jotkut lehtimetsät kasvavat trooppisissa paikoissa, joissa ei ole talvea mutta joissa on märkä ja kuiva kausi.

Sademetsät

Trooppisia sademetsiä kasvaa Etelä-Amerikassa, Kongossa, Indonesiassa ja eräissä lähimaissa, Havaijilla ja Australian itäosissa. Trooppiset sademetsät ovat osuvasti nimetty, sillä täällä sataa noin puolet päivistä. Trooppisen sademetsän ainoa vuodenaika on kesä, joten kasveja kasvaa kaikki 12 kuukautta vuodessa. Sademetsässä puut ovat korkeita ja paksuja, ja ne kasvavat niin lähellä toisiaan, että ne näyttävät muodostavan suuren vihreän sateenvarjon, jota kutsutaan katokseksi. Tämä peittää suurimman osan auringonvalosta. Ilma on kosteaa, kun se suodattuu puiden tiheän latvuston läpi. Valo, joka suodattuu puiden katteen läpi, on hämärää ja vihreää. Ainoastaan jokien rannoilla ja raivatuissa paikoissa auringonvalo riittää kasvien kasvattamiseen metsänpohjalla.

Maailman trooppisissa metsissä elää miljoonia kasvi- ja eläinlajeja. Elämää sademetsissä on eri tasoilla tai kerroksissa puissa. Kullakin kerroksella on oma nimensä, kuten "pensaskerros", "latvusto", "aluskasvillisuus" ja "metsänpohja". Eläimiä on kaikilla tasoilla.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Metsäkato