Yhdysvaltain merivoimien akatemia (tunnetaan myös nimillä USNA, Annapolis tai Navy) on nelivuotinen liittovaltion palvelusakatemia, joka tarjoaa korkeakoulutason opintoja ja upseerikasvatusta Annapolisissa, Marylandissa. Akatemian perusti laivastoministeri George Bancroft vuonna 1845, ja se on yksi Yhdysvaltojen vanhimmista palvelusakatemioista. USNA kouluttaa upseereita pääosin Yhdysvaltain laivastoon ja merijalkaväkeen, mutta valmistuneita siirtyy toisinaan myös muihin palvelushaaroihin ja siviilitehtäviin.
Kampus, historia ja perinteet
Kampus kattaa 338 eekkerin (noin 137 hehtaarin) alueen entisellä Fort Severnin maalla, missä Severn-joki laskee Chesapeake Bayhin. Se sijaitsee noin 53 km (33 mailia) itään Washingtonista ja noin 42 km (26 mailia) kaakkoon Baltimoresta. Koko kampus on tunnustettu kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi, ja siellä on runsaasti historiallisia rakennuksia, muistomerkkejä ja perinteitä.
Yksi tunnetuimmista perinteistä on Herndon Monument -kiipeily (Herndon Monument Climb), jossa plebe-luokka joka vuosi yrittää kiivetä rasvatun obeliskin huipulle. Perinne edustaa luokkayhteishenkeä, kurinalaisuutta ja fyysistä harjoitusta. Kampuksen arkea määrittävät myös paraatit, sotilaallinen kurinalaisuus ja kunniakonsepti, joka korostaa rehellisyyttä ja vastuullisuutta.
Hakuprosessi ja opiskelijat
Hakuprosessi on kaksiosainen: ehdokkaan on haettava akatemiaan ja yleensä saatava virallinen nimitys, usein esimerkiksi kongressiedustajalta, mutta nimityksiä voivat antaa myös senaattorit, varapresidentti ja jotkut muut viranomaiset. Hakijoiden akateemiset, fyysiset ja johtamistaitojen vaatimukset ovat korkeat. Hakijoille, joiden akateeminen valmistautuminen tarvitsee täydentämistä, tarjotaan mahdollisuutta suorittaa esikurssi Naval Academy Preparatory Schoolissa Newportissa, Rhode Islandilla.
Opiskelijat ovat upseerikoulutuksessa ja heitä kutsutaan midshipmeneiksi. Merivoimat kattaa midshipmenien opetuksen ja ylläpidon vastineeksi siitä, että valmistuneet sitoutuvat palvelemaan armeijassa upseereina. Akatemiaan saapuu usein kesäisin noin 1 200–1 300 uutta plebeä, joille järjestetään tiivis orientaatio- ja koulutusjakso (plebe summer). Koko opiskelijakunta eli Brigade of Midshipmen koostuu yleensä useista tuhansista opiskelijoista, ja vuosittain valmistuu tyypillisesti noin 1 000 midshipmeniä.
Opetus, tutkinto ja vaatimukset
Akatemia tarjoaa kandidaattitutkinnon (Bachelor of Science) ja laajan akateemisen ohjelman, jossa painotetaan teknisiä ja luonnontieteellisiä aineita mutta myös humanistisia ja yhteiskuntatieteellisiä opintoja. Midshipmenit arvioidaan akateemisten opintojen lisäksi sotilasharjoituksista, johtamistaito- ja kurssiarvosanoista sekä pakollisesta osallistumisesta kilpaurheiluun; useimmat midshipmenit osallistuvat jossain muodossa joukkuelajeihin tai harjoituksiin. Akatemian kunniakonsepti (honor concept) on keskeinen osa etiikkaa ja se velvoittaa midshipmenejä olemaan valehtelematta, pettämättä tai hyväksymästä tällaista käytöstä muilta.
Valmistuminen ja palvelusvelvoite
Valmistuessaan midshipmenit saavat yleensä sotilasarvon ja sijoitetaan palvelukseen: merivoimassa usein aliluutnantteihin (Ensign) ja merijalkaväessä kakkosluutnantteihin (Second Lieutenant). Heillä on velvollisuus suorittaa määräaikainen aktiivipalvelus, jonka pituus ja ehdot riippuvat sijoituksesta ja erikoisaloista (esimerkiksi lentäjäkoulutus voi pidentää palvelusvelvoitetta).
Merkittäviä historiallisia vaiheita
USNA:n historiassa on useita tärkeitä käännekohtia: 3. kesäkuuta 1949 Wesley A. Brownista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka valmistui akatemiasta. Vuonna 1975 kongressi hyväksyi naisten pääsyn palvelusakatemioihin, ja vuonna 1980 ensimmäinen laajempi naisluokka aloitti akatemiassa — tuolloin aloitti 81 naispuolista midshipmeniä.
USNA toimii samanaikaisesti korkeakouluna ja armeijan koulujärjestelmän osana: sen tehtävänä on kouluttaa johtajia, jotka pystyvät toimimaan vaativissa operatiivisissa olosuhteissa ja palvelemaan sekä merivoimien että merijalkaväen tarpeita. Akatemian perinteet, näkyvä sijainti ja historialliset rakennukset tekevät siitä merkittävän osan Yhdysvaltojen sotilaallista ja koulutuksellista perintöä.