Yhdysvallat vastaan Windsor — DOMA §3 kumottu, merkittävä LGBT-päätös

Yhdysvallat v. Windsor – DOMA §3 kumottu: historiallinen voitto LGBT-oikeuksille ja samaa sukupuolta olevien avioliittojen tasa-arvolle.

Yhdysvallat v. Windsor oli oikeustapaus, joka käsiteltiin Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa. Tuomioistuimen ratkaisu 26. kesäkuuta 2013 oli historiallisesti merkittävä avioliittolainsäädännön kannalta Yhdysvalloissa ja keskeinen edistysaskel LGBT-oikeuksien näkökulmasta.

Tapauksen tausta

Tapauksen ytimessä oli vuonna 1996 hyväksytty avioliiton puolustamista koskeva laki (Defense of Marriage Act, DOMA), jonka 3 § määritteli Yhdysvaltojen liittovaltion lainsäädännössä käytetyn "avioliiton" käsitteen siten, että se koskee vain yhden miehen ja yhden naisen välistä liittoa. Tällä sääntelyllä estettiin liittovaltion tunnistamasta ja myöntämästä samoja etuuksia samaa sukupuolta oleville pareille, vaikka liitto olisi kyseisessä osavaltiossa laillinen.

Jutun nosti Edith Windsor, joka yhdessä kumppaninsa Thea Spyerin kanssa oli New Yorkissa asuva pariskunta. Heidät oli vihitty Kanadassa vuonna 2007. Kun Spyer kuoli vuonna 2009 ja jätti lähes kaiken Windsorin omaisuudeksi, yleinen perintöverovapautus leskille olisi pitänyt koskea myös Windsoria. Verovirasto kuitenkin hylkäsi Windsorin vaatimuksen soveltaa leskien verovapautta, vedoten DOMA:n 3 §:ään, ja vaati Windsorilta 363 053 dollarin perintöveroja.

Tuomioistuimen ratkaisu ja perustelut

Korkein oikeus päätti asiassa 5–4 ja majority opinion kirjoitti tuomari Anthony Kennedy. Tuomioistuin katsoi, että DOMA:n 3 § oli viidennen perustuslain lisäyksen due process -lausekkeen ja siihen liittyvien tasa-arvoperiaatteiden vastainen. Käytännössä tuomioistuin totesi, että liittovaltion laki, joka poistaa samasta sukupuolesta syntyneiltä avioliitoilta koko joukon federatiivisia etuuksia ja tunnustamisia, kohtelee näitä avioliittoja epäoikeudenmukaisesti ja leimaavasti.

Seurauksena DOMA:n 3 §:n kumoamisesta liittovaltion viranomaisten oli aloitettava samaa sukupuolta olevien laillisesti solmittujen avioliittojen tunnustaminen federalistisella tasolla – tämä vaikutti muun muassa verotukseen, sosiaaliturvaan, maahanmuuttolainsäädäntöön, eläke- ja eläkkeensaajaetuuksiin sekä muihin liittovaltion etuuksiin.

Vaikutukset ja merkitys

Windsorin päätös ei suoraan velvoittanut osavaltioita myöntämään samaa sukupuolta oleville pareja avioliittoja, mutta se poisti keskeisen esteen liittovaltion etuuksien kohdentamiselta. Päätös loi merkittävän ennakkotapauksen, joka vauhditti myöhempiä oikeudenkäyntejä ja poliittisia muutoksia kohti laajempaa avioliiton tasa-arvoa. Kaksi vuotta myöhemmin korkein oikeus ratkaisi asian lopullisesti laajemmassa mittakaavassa tapauksessa Obergefell v. Hodges (2015), jossa samaa sukupuolta oleville parille taattiin oikeus solmia avioliitto koko Yhdysvalloissa.

Tapaus oli myös henkilökohtaisesti merkittävä Edith Windsorille: tuomion myötä hän sai oikeuden periä kumppaninsa verovapaasti, ja voiton poliittinen ja symbolinen merkitys tunnustettiin laajasti — esimerkiksi Time-lehti nimesi hänet vuoden 2013 kolmanneksi vaikutusvaltaisimmaksi henkilöksi.

Laajempi yhteiskunnallinen vaikutus

• Päätös edisti liittovaltion viranomaisten nopeaa käytännön toimeenpanoa samansukupuolisten avioliittojen tunnustamiselle ja muutti monien perhe-etujen saatavuutta.
• Oikeustapaus vahvisti periaatetta, että lakeja, jotka poistavat perustavanlaatuisia etuoikeuksia tai luovat eriarvoistavia sääntöjä tiettyjä ihmisryhmiä kohtaan, saatetaan arvioida perustuslain vaatimusten valossa.
• Windsorin päätös oli käännekohta Yhdysvaltain LGBT-liikkeen historiassa ja vaikutti sekä oikeudelliseen kehitykseen että julkiseen keskusteluun avioliiton tasa-arvosta.

Yhdysvallat v. Windsor jäi historiaan sekä yksityishenkilön oikeuden puolustamisen että laajemman kansalaisoikeuksien edistämisen esimerkkinä. Se osoitti, miten yksittäinen tapaus voi johtaa merkittäviin muutoksiin lain soveltamisessa ja kansalaisten perusoikeuksien tunnustamisessa.

Hae kirjaimella