Windows Server 2012, koodinimeltään "Windows Server 8", on Windows Serverin kuudes versio. Se on Windows8:n palvelinversio ja seuraa Windows Server 2008 R2:ta. Kehityksen aikana julkaistiin kaksi esiversiota, developer preview ja beta-versio. Ohjelmisto oli laajasti saatavilla asiakkaille 4. syyskuuta 2012 alkaen.

Toisin kuin edeltäjänsä, Windows Server 2012 ei tue Itanium-pohjaisia tietokoneita. Julkaisussa oli neljä pääversiota suunnattuna eri kokoisille ympäristöille. Windows Server 2012 toi mukanaan useita parannuksia ja uusia toimintoja verrattuna Windows Server 2008 R2:een, ja monissa näistä painopisteenä oli skaalautuvuus ja pilvilaskennan tukeminen. Merkittävimpiin muutoksiin kuuluvat esimerkiksi päivitetty Hyper-V-virtualisointialusta, IP-osoitteiden hallintarooli (IPAM), modernisoitu Windows Task Managerista johdettu resurssien seuranta sekä uusi tiedostojärjestelmä ReFS. Julkaisua arvioitiin yleisesti positiivisesti, vaikka siinä käytetty Metro-tyylinen käyttöliittymä herättikin keskustelua samoin kuin Windows 8:ssa.

Keskeiset uudet ominaisuudet

  • Hyper-V-parannukset: parempi skaalautuvuus ja suorituskyky virtualisoitaville palvelimille, tuki uudelle VHDX-tiedostomuodolle, entistä luotettavammat live-migraatiot sekä Hyper-V Replica -toiminto virtuaalikoneiden replikointiin ja katastrofipalautukseen.
  • Tiedostojärjestelmä ReFS: Resilient File System suunniteltu suurten tallennusjärjestelmien vakauteen ja tietojen suojaamiseen. ReFS tarjoaa paremman virheenkorjauksen ja paremman suorituskyvyn joissain skenaarioissa verrattuna NTFS:ään.
  • SMB 3.0: nopeutetut tiedonsiirtototeutukset ja parannettu tallennuksen uudelleenkäytettävyys sekä tuki tallennusklustereille ja converged storage -ratkaisuille.
  • Storage Spaces ja tallennuksen hallinta: ohjelmistopohjaiset tallennustilat, jotka mahdollistavat useiden fyysisten levyjen ryhmittelyn, redundanssin ja helpon laajennettavuuden.
  • IPAM (IP Address Management): keskitetty työkalu IP-osoitteiden ja DNS/DHCP-infrastruktuurin hallintaan.
  • Päivitetty Server Manager ja hallinta: keskitetty näkymä palvelinrooleille ja palvelinten hallinnalle sekä parannettu etähallinta ja automaatio PowerShell 3.0:n myötä.
  • Parannettu verkon hallinta: NIC Teaming -tuki, laajennetut verkon konfigurointimahdollisuudet ja valmiudet ohjelmistopohjaiseen verkonhallintaan (ns. software-defined networkingin lähtökohdat).
  • Parannukset etätyöpöytäpalveluihin (Remote Desktop Services): skaalautuvampi käyttäjien istuntojen hallinta ja parempi käyttäjäkokemus eri yhteyksissä.
  • Tietojen deduplikointi: levytilan tehokkaampi käyttö erityisesti tiedosto- ja arkistointipalveluissa (Data Deduplication -ominaisuus).

Versiot ja asennusvaihtoehdot

Windows Server 2012 julkaistiin useina painoksina, joista tunnetuimmat ovat Foundation, Essentials, Standard ja Datacenter. Eri versiot eroavat lähinnä ominaisuuksien ja virtualisointioikeuksien suhteen: Datacenter-versio on suunnattu suurille pilvi- ja virtualisointitietokeskuksille, kun taas Standard ja Essentials sopivat pienempiin ympäristöihin. Foundation on tarkoitettu rajoitetuille, pienyrityskäytöille.

Asennuksen yhteydessä voi valita perinteisen graafisen käyttöliittymän (Server with a GUI) tai kevyemmän Server Core -asennusvaihtoehdon. Windows Server 2012 mahdollisti aiempaa joustavamman tavan vaihtaa asennusmoodien välillä, mikä helpotti resurssien optimointia ja ylläpitoa.

Pilvi- ja yrityskäyttöominaisuudet

Windows Server 2012 suunniteltiin tukemaan sekä julkisia että yksityisiä pilvipalveluja. Keskeisiä pilvitoimintoja ovat:

  • Skalautuvat virtualisointiominaisuudet Hyper-V:llä ja automatisoinnilla PowerShellin avulla.
  • Tallennusratkaisut (Storage Spaces, SMB 3.0) jotka helpottavat suuriin datamääriin perustuvien palveluiden ajamista.
  • IPAM ja keskitetty hallinta, jotka helpottavat laajojen verkko- ja palvelinympäristöjen hallintaa.
  • Varmistus- ja palautusominaisuudet, kuten Hyper-V Replica, jotka tukevat liiketoiminnan jatkuvuutta pilvi- ja hybridiskenaarioissa.

Yhteensopivuus ja käyttöikä

Windows Server 2012 vaatii 64-bittisen x64-arkkitehtuurin eikä tue Itaniumia. Se on suunniteltu toimimaan nykyaikaisten palvelinlaitteistojen kanssa ja integroituu moniin Microsoftin pilvi- ja hallintaratkaisuihin.

Windows Server 2012:n seuraaja, Windows Server 2012 R2, julkaistiin yhdessä Windows 8.1:n kanssa lokakuussa 2013. Huoltopaketti, viralliselta nimeltään Windows Server 2012 R2 Update, julkaistiin huhtikuussa 2014. Microsoftin tuki Windows Server 2012:lle on päättynyt vaiheittain — käyttäjien kannattaa tarkistaa Microsoftin virallisista tiedotteista tarkat päivämäärät ja harkita päivitystä uudempiin versioihin turvallisuuden ja tuen varmistamiseksi.

Yhteenveto

Windows Server 2012 oli merkittävä päivitys Microsoftin palvelinalustaan: se toi mukanaan nykyaikaisia virtualisointi- ja tallennusominaisuuksia, parannetun hallittavuuden ja selkeän painotuksen pilvipalveluihin. Monet toiminnoista näyttivät suunnan seuraaville Server-versioille ja auttoivat yrityksiä rakentamaan skaalautuvia ja automatisoituja palvelinympäristöjä.