Windows 8 on Microsoftin julkaisema versio Windows-tietokoneiden käyttöjärjestelmästä. Windows 8 julkaistiin kaikkialla 26. lokakuuta 2012. Windows-divisioonan johtaja Steven Sinofsky kuvaili muutosta sanoen: "Tällä järjestelmällä teemme suurimman muutoksen Windows 95:stä". Microsoft poisti perinteisen Käynnistä-valikon ja suunnitteli sen tilalle uuden laattapohjaisen käyttöliittymän (alun perin nimellä "Metro", myöhemmin "Modern UI" tai "Start screen"). Työpöytäympäristö säilyi taustalla ja oli edelleen yhteensopiva perinteisten työpöytäsovellusten kanssa, mutta käyttöjärjestelmä painotti kosketuskäyttöä, laatoista koostuvaa aloitusnäkymää ja sovelluksia Windows Store -jakelun kautta. Microsoft lopetti Windows 8:n valtavirran tuen 9. tammikuuta 2018, ja laajennettu tuki päättyi 10. tammikuuta 2023.
Julkaisu ja esikatselut
Useita Windows 8 -versioita julkaistiin kehittäjille ja yleisölle ennen lopullista versiota. Ensimmäinen esiversio, Developer Preview, julkaistiin syyskuussa 2011. Helmikuun 29. päivänä 2012 Microsoft julkaisi Windows 8.0:n beta-version, Consumer Preview -nimellä; sen pystyi lataamaan rekisteröitymällä ilmaiseksi. Consumer Previewä seurasi lopullista läpimenoa varten julkaistu "Release Preview" 31. toukokuuta 2012. Lopullinen julkistus ja kaupallinen saatavuus tapahtui 26. lokakuuta 2012.
Uudistettu käyttöliittymä ja avainominaisuudet
Windows 8 toi merkittäviä muutoksia käyttöliittymään ja järjestelmän toimintaan, erityisesti kosketuslaitteita silmällä pitäen:
- Aloitusnäyttö (Start screen) korvasi perinteisen Käynnistä-valikon; siinä on dynaamisia "laattoja" (live tiles), jotka näyttävät tietoja ja ilmoituksia sovelluksista.
- Modern/Metro-sovellukset toimivat koko näytön tilassa ja olivat pääasiassa saatavilla Windows Storesta; perinteiset työpöytäsovellukset toimivat vanhalla työpöytäympäristöllä.
- Charms-palkki tarjosi pikakohteet Hakuun, Jao, Laite-asetuksiin ja Aloitusnäyttöön (kosketus- ja hiiri-/kosketuspohjaisessa käytössä).
- Moniajon parannukset, kuten Snap-toiminto, jonka avulla useita sovelluksia voi asettaa vierekkäin (parannettu myöhemmissä päivityksissä).
- Uudistettu Tehtävienhallinta (Task Manager), joka sisälsi uusia näkymiä suorituskyvyn seurannalle ja käynnistysohjelmille.
- Nopea käynnistys ("hybrid boot") hyödyntäen osin horrostilaa, mikä pienensi käynnistysaikoja.
- Syvällisempi pilvi-integrointi (alkuaan SkyDrive, myöhemmin OneDrive) ja mahdollisuus käyttää Microsoft-tiliä synkronointiin.
- Tiedostohistoria (File History) varmuuskopioi käyttäjän tiedostoja ja Storage Spaces toi ohjelmistopohjaisen tallennuksen hallinnan.
Versiot, laitteet ja Windows RT
Windows 8 julkaistiin useina eri versioina kohderyhmille ja laitteille: tavallinen Windows 8 (Core), Windows 8 Pro, Windows 8 Enterprise sekä erityinen ARM-pohjaisille laitteille suunniteltu Windows RT. Windows RT toimitti käyttöjärjestelmän ARM-prosessoria käyttävissä laitteissa (esimerkiksi alkuperäiset Surface RT -tabletit) ja tuki vain Modern/Store-sovelluksia sekä Microsoftin esiasentamaa Office-versiota; suurin osa perinteisistä x86-työpöytäsovelluksista ei toiminut RT:ssä. Samana päivänä julkaisun kanssa markkinoille tulivat myös uudet Windows 8 -laitteet, kuten Surface-tabletit, joita Microsoft kehitti itse.
Tekniset perusvaatimukset
- Prosessori: 1 GHz tai nopeampi (32‑bit tai 64‑bit)
- Muisti: vähintään 1 GB (32‑bit) tai 2 GB (64‑bit)
- Tallennustila: vähintään 16 GB (32‑bit) tai 20 GB (64‑bit)
- Grafiikka: DirectX 9 -yhteensopiva laite
- Lisäksi laitteet, jotka hyödyntävät UEFI/secure boot -ominaisuuksia (erityisesti Windows RT -laitteet), asettivat uusia vaatimuksia laitevalmistajille.
Vastaanotto ja kritiikki
Windows 8:aa arvosteltiin voimakkaasti joistakin radikaaleista muutoksista ja kahden erillisen käyttöympäristön rinnakkaisesta olemassaolosta. Kritiikki keskittyi muun muassa:
- Perinteisen Käynnistä-valikon poistoon ja siihen liittyneeseen käytettävyyden heikentymiseen erityisesti hiirellä ja näppäimistöllä työskenteleville käyttäjille.
- Käyttökokemuksen epähomogeenisuuteen: Modern-sovellukset ja perinteinen työpöytä tuntuivat toisistaan irrallisilta.
- Windows RT:n rajoituksiin, kun käyttäjät odottivat täysiveristä Windows-ympäristöä ARM-laitteissa.
Toisaalta monet kehuivat teknisiä parannuksia, kuten nopeampaa käynnistystä, parempaa suorituskyvyn hallintaa, uudistettua tehtävienhallintaa ja parannuksia tablet-käyttöön. Käyttöjärjestelmän käyttöliittymän voimakas muutos kuitenkin jakoi käyttäjäkuntaa ja asiantuntijoita.
Windows 8.1 ja jatkokehitys
Microsoft vastasi osaan palautteesta julkaisemalla Windows 8:n suuremman päivityksen, Windows 8.1, 17. lokakuuta 2013. Windows 8.1 toi mukanaan useita parannuksia ja muutoksia: Käynnistä-painike palautettiin tehtäväpalkkiin ja haku integroiduttiin paremmin (ellei täysin palannut perinteiseen Käynnistä-valikkoon), aloitusnäytöstä sai enemmän muokattavia vaihtoehtoja ja Snap-multitasking parani. Kehitysvaiheessa Windows 8.1 tunnettiin nimellä "Blue". Lisäksi Windows Store sai uudistuksia ja pilvipalveluiden integrointi syveni.
Päivityspolku Windows 10:een ja elinkaari
Windows 10 julkaistiin jatkamaan Windowsin kehitystä 29. heinäkuuta 2015 ja se on suunniteltu korvaamaan Windows 8 -perheen. Käyttäjät, joilla oli Windows 7 Service Pack 1 tai Windows 8.1, pystyivät päivittämään Windows 10:een ilmaiseksi määräaikana (ilmoitettu ilmainen päivitystarjous päättyi 29. heinäkuuta 2016). Windows 10 palautti perinteisempiä käyttömallin elementtejä, kuten yhdistetyn Käynnistä-valikon ja paremman hiiri-/näppäimistöyhteensopivuuden, vastauksena Windows 8:n kritiikkiin.
Yhteenveto
Windows 8 edusti selkeää siirtymää Microsoftilta kosketuskeskeisempään käyttöliittymäsuunnitteluun ja pilviintegraatioon, mutta samalla se toi mukanaan eriparisia käyttöympäristöjä ja raskaasti muutetun aloituskokemuksen, mikä jakoi mielipiteitä. Vaikka tuki Windows 8:lle on päättynyt, sen design-päätökset vaikuttivat merkittävästi seuraaviin Windows-versioihin ja laitteiden kehitykseen.

