WorldCat on kansainvälinen yhteisluettelo, jossa luetellaan 17 900 kirjaston kokoelmat 123 maassa ja alueella, jotka osallistuvat maailmanlaajuiseen OCLC:n (Online Computer Library Center) yhteistyöjärjestöön. Sitä ylläpitää OCLC, Inc. Tilaajajäsenkirjastot tekevät yhteistyötä WorldCat-tietokannan ylläpitämiseksi. WorldCat on maailman laajin bibliografinen tietokanta: se yhdistää monien eri kirjastojen tietueet yhdeksi hakukohteeksi, ja sitä käyttävät sekä suuri yleisö että kirjastonhoitajat luettelointiin, kokoelmahallintaan, tutkimukseen ja resurssien jakamiseen.

Mitä WorldCat sisältää

WorldCatissa on tietueita hyvin monenlaisista aineistoista, muun muassa:

  • kirjat ja e-kirjat
  • lehtiartikkelit ja konferenssijulkaisut
  • äänitteet, videot ja muut audiovisuaaliset aineistot
  • kartat, käsikirjoitukset ja arkistomateriaalit
  • digi- ja erikoiskokoelmat (kun kirjastot liittävät niihin linkkejä)

Tietueissa voi olla viitetietojen lisäksi tieto siitä, missä kirjastossa kukin kappale sijaitsee (holdings), ja usein linkkejä suoraan kirjaston omiin palveluihin tai digitaalisiin kopioihin. WorldCat käyttää kansainvälisiä metadatastandardeja, kuten MARC-muotoa ja auktoriteettitietueita, jotta tietueet olisivat yhteneväisiä eri kirjastojen välillä.

Kuinka WorldCatin tiedot syntyvät

WorldCat on yhteisöpitoinen: jäsenkirjastot tuottavat ja päivittävät tietueita. Kirjastot voivat antaa uusia kuvailutietueita, yhdistää päällekkäisiä tietueita ja ylläpitää auktoriteettitietueita (esim. tekijöiden ja aiheiden vakiointi). OCLC tarjoaa jäsenilleen työkaluja ja palveluja (esim. Connexion-asiakasohjelma, WorldShare-järjestelmät), joiden kautta kirjastot siirtävät ja synkronoivat tietoja WorldCatiin.

Miten yleisö käyttää WorldCatia

  • Haku ja sijainnin selvittäminen: yleisö voi etsiä teoksia WorldCatista ja nähdä, mitkä kirjastot omistavat kappaleen (Find a copy in the library -toiminto).
  • Etäpalvelut ja lainaaminen: monet kirjastot tarjoavat mahdollisuuden tilata aineistoa oman kirjaston kautta, joko paikallisen lainaamisen tai kaukolainausjärjestelmän avulla.
  • Tutkimus ja luettelointi: tutkijat ja kirjastonhoitajat käyttävät WorldCatin tietueita viitteiden etsimiseen, viitetiedon täydentämiseen ja standardoituun kuvailuun.
  • Linkit ja suorat yhteydet: tietoihin voidaan liittää linkkejä kustannustiedostoihin, digitaalisiin kopioihin tai kirjaston omiin hakupalveluihin.

Tekniset tunnisteet ja toiminnot

WorldCat-tietueissa käytetään OCLC:n hallintatunnisteita (esimerkiksi OCN, OCLC Control Number), jotka toimivat pysyvinä tunnisteina tietueille. Monet järjestelmät ja viitehallintaohjelmat tunnistavat nämä tunnisteet, mikä helpottaa tietojen jakamista ja viitteiden hallintaa. OCLC tarjoaa myös rajapintoja ja liitännäispalveluja integraatiota varten kirjasto- ja tutkimusympäristöihin.

Organisaatio, käyttöoikeudet ja kustannukset

OCLC on jäsenkirjastojen omistama ja jäsenohjattu yhteistyöjärjestö. WorldCatin perushaku on julkisesti saatavilla (esimerkiksi WorldCat.orgin kautta), mutta monet edistyneet palvelut, kuten kattavammat hallinta- ja jakelutyökalut, sisältyvät OCLC:n maksullisiin tilauspalveluihin. Kirjastot päättävät itse, mitä tietoja ne jakavat ja millä tasolla osallistuvat OCLC:n palveluihin.

Merkitys ja hyödyt

WorldCat helpottaa aineistojen löytymistä yli kirjastorajojen, vähentää päällekkäistä työtä kirjastojen luetteloinnissa ja tukee tutkimusta, opetusta sekä kulttuuriperinnön saatavuutta. Yhteinen tietokanta parantaa tiedon löydettävyyttä ja mahdollistaa yhteistyön, kuten kansainvälisen kaukolainauksen ja yhteisten digitaalisten palveluiden kehittämisen.

WorldCat on siis sekä työkalu kirjaston ammattilaisille että käytännöllinen hakupalvelu lainojen ja tiedon etsintään yleisölle.