First Baptist Church of Hammond (tai FBCHammond) on riippumaton baptistiseurakunta Hammondissa, Indianassa. Se on Indianan osavaltion suurin kirkko ja yksi Yhdysvaltojen suurimmista kirkoista mitattuna ilmoitetulla kävijämäärällä. Se perustettiin vuonna 1887 ja on vuodesta toiseen tunnettu laajasta seurakuntatyöstään, bussitoiminnastaan ja suurista jumalanpalveluksistaan.
Historia
Seurakunta kasvoi merkittävästi 1900-luvun aikana, mutta sen kansainvälinen näkyvyys kasvoi erityisesti Jack Hylesin (pastorina 1959–2001) aikana. Hylesin johtajuuden aikana seurakunnasta kehittyi yksi Yhdysvaltojen varhaisista megakirkkojen edustajista; huippuvuosinaan seurakunta ilmoitti viikoittaiseksi kävijämääräkseen noin 20 000 henkeä. Hyles korosti muun muassa laajaa bussiministeriötä, nuorisotyötä ja omintakeista konservatiivista uskonnollista opetusta.
Koulutus ja toiminta
FBCHammond on ylläpitänyt useita koulutus- ja opetuslaitoksia, joista tunnetuin on Hyles-Anderson College, joka on perustettu valmistamaan pastorikuntaa ja seurakunnan työntekijöitä. Seurakunnalla on myös kaksi K–12 -koulujärjestelmää, jotka esitellään seuraavasti: kahta K-12-koulua, jotka ovat nimeltään City Baptist Schools (kirkon bussilinjan lapsille) ja Hammond Baptist Schools (kirkon jäsenten lapsille). Lisäksi seurakunnalla on ollut laaja vapaaehtoistyö-, lähetystyö- ja musiikkitoiminta sekä julkaisu- ja mediaprojekteja.
Kiistat ja seuraukset
FBCHammondin historiaan kuuluu myös merkittäviä kiistoja ja skandaaleja, jotka ovat vaikuttaneet sen maineeseen ja jäsenmäärään. Jack Hylesin johtajuuteen liitettiin sekä voimakasta kannatusta että kritiikkiä hänen opillisista valinnoistaan ja johtamistavastaan. Hylesin jälkeen seurakunnan pastorina toimi hänen vävynsä Jack Schaap, joka johti seurakuntaa vuodet Hylesin kuoleman jälkeen.
Jack Schaap erotettiin seurakunnan pastorin tehtävistä vuonna 2012 sen jälkeen, kun oli paljastunut, että hän oli harrastanut seksiä alaikäisen (16-vuotiaan) tytön kanssa. Myöhemmin hänet myös saatettiin oikeuden eteen ja tuomittiin rikoksesta. Tapaukset ja niihin liittyvät oikeudenkäynnit ovat johtaneet laajempaan julkiseen keskusteluun seurakunnan johtajuudesta, valvonnasta ja vastuukäytännöistä.
Nykytilanne
Skandaalien ja johtajavaihdosten jälkeen FBCHammond on edelleen toiminnassa, mutta sen kokoa ja vaikutusvaltaa on kuvattu muuttuneen. Seurakunta ylläpitää edelleen koulutukseen, lapsi- ja nuorisotyöhön sekä lähetystyöhön liittyviä toimintoja, vaikka seurakunnan julkisuuskuva ja jäsenkunta ovat eräiden arvioiden mukaan olleet haastavassa muutostilanteessa.
Yhteenvetona FBCHammond on historiallisesti ollut merkittävä ja näkyvä riippumaton baptistiseurakunta, joka on vaikuttanut paikallisesti ja laajemmin Yhdysvalloissa — sekä positiivisten vaikutusten että vakavien kiistojen kautta.
