Yves Saint Laurent (1. elokuuta 1936 - 1. kesäkuuta 2008) oli ranskalainen muotisuunnittelija. Hän syntyi Yves Henri Donat Mathieu-Saint Laurentina Algeriassa ja kasvoi ranskalaistaustaisessa perheessä Oranissa. Hänet on kuvattu "yksi 1900-luvun ranskalaisen muodin suurimmista hahmoista" (Daily Telegraph 2.6.08).

Vuonna 1985 Caroline Rennolds Milbank kirjoitti kirjassaan Couture: the Great Fashion Designers: "Yves Saint Laurent on viimeisten kahdenkymmenenviiden vuoden johdonmukaisesti juhlituin ja vaikutusvaltaisin suunnittelija, jonka voidaan katsoa sekä vauhdittaneen couturen nousua kuusikymmenluvun tuhkasta että tehneen viimein valmisvaatteista maineikkaita".

Ura Diorilla ja oma muotitalo

Saint Laurent otti Christian Diorin paikan Dior-talon (nykyisin Christian Dior S.A.) pääsuunnittelijana. Dior, joka perusti yrityksen toisen maailmansodan jälkeen, kuoli vuonna 1957. Saint Laurent sai ylennyksen, ja osoittautui loistavaksi valinnaksi.

Saint Laurent aloitti Diorilla nuorena suunnittelijanlahjakkuutena ja esitteli useita huomioituja mallistoja. Hänen varhaisista Dior-kokoelmistaan muistetaan muun muassa "trapeze"-silhuetti, ja ennen asepalvelukseen kutsumista vuonna 1960 hän ehtikin laatia kuusi mallistoa talolle.

Sotilaspalvelus, mielenterveys ja oman merkin perustaminen

Sotilaspalvelus oli katastrofi Saint Laurentille, joka joutui invalidiksi mielisairauden vuoksi. Dior-talo antoi hänelle potkut, mutta hän pystyi perustamaan oman muotitalon amerikkalaisen miljonäärin tuella. Loppuelämänsä ajan Yves Saint Laurentin muotitalo oli pariisilaisen couture-muodin huipulla.

Vuonna 1961 Saint Laurent perusti oman muotitalonsa yhdessä pitkäaikaisen kumppaninsa ja liikekumppaninsa Pierre Bergén kanssa. Talon nimi oli alusta lähtien Yves Saint Laurent (YSL). 1960-luvulla Saint Laurent uudisti muotimaailmaa avaamalla valmiiden vaatteiden (prêt-à-porter) linjan Rive Gauche (1966) ja luomalla ikonisia malleja, kuten naisten smokin "Le Smoking", Mondrian-mekon sekä safari- ja takkimallistoja. Hänen tyylinsä yhdisti couture-tarkkuuden ja katu-uskottavuuden, ja hän toi muotiin monia androgyyniä ja sukupuolirajoja hämärtäviä ilmiöitä.

Tyylilliset innovaatiot ja vaikutus

  • Le Smoking – naisen smokki, josta tuli symboli voimakkaalle ja androgynelle pukeutumiselle.
  • Rive Gauche – valmisvaatemalliston ja brändäyksen edelläkävijä, joka toi luksuksen laajemmalle asiakaskunnalle.
  • Mondrian-mekko ja yhteistyö taiteilijoiden inspiraation kanssa – Saint Laurent ammensi vaikutteita modernismista ja taiteesta.
  • Monipuoliset vaikutteet: sotilas-, safarija merimiestyyli sekä nuorisokulttuurin elementit tekivät hänen tyyleistään tunnistettavia.

Henkilökohtainen elämä ja perintö

Saint Laurent oli avoimesti homo. Hänellä ja hänen kumppanillaan Pierre Bergélla oli vaikuttava taidekokoelma, joka myytiin huutokaupassa Christie'sissä Pariisissa vuonna 2009. Tuotto, noin 300 miljoonaa euroa, käytettiin AIDS-tutkimussäätiön perustamiseen.

Saint Laurentin ja Bergén kumppanuus oli sekä henkilökohtainen että ammatillinen: Bergé hoiti usein yrityksen liiketoimintaa, kun Saint Laurent keskittyi luovaan työhön. Heidän keräämänsä taide- ja designkokoelmat kuvastavat pariskunnan laajaa kiinnostusta taiteeseen ja kulttuuriin. Saint Laurentin elämä ja työ ovat inspiroineet lukuisia näyttelyitä, kirjoja ja elokuvia, ja hänen vaikutuksensa näkyy edelleen muodin suunnittelussa ja estetiikassa.

Kuolema ja jälki

Saint Laurent kuoli aivosyöpään Pariisissa, Ranskassa, 71-vuotiaana.

Hänen kuolemansa jälkeen Yves Saint Laurentin muotitalo on säilyttänyt asemansa yhtenä maailman vaikutusvaltaisimmista muotimerkeistä. Saint Laurentin muotoiluperintöä vaalitaan museoissa, näyttelyissä ja muodissa edelleen: hänen työskentelynsä muutti tapaa, jolla naiset pukeutuvat ja miten muoti yhdistetään taiteeseen ja kulttuuriin.