808s and Heartbreak on Kanye Westin neljäs studioalbumi. Se julkaistiin 24. marraskuuta 2008. Siitä julkaistiin neljä singleä. Ensimmäinen single oli "Love Lockdown". Albumi eroaa Westin aiemmista albumeista; se on pääasiassa R&B- eikä hip hop -albumi ja sen kappaleet on laulettu eikä räpätty.

Tausta ja tuotanto

Albumsin taustalla olivat henkilökohtaiset tapahtumat: Kanye Westin äidin kuolema ja ero pitkäaikaisesta kihlattustaan vaikuttivat vahvasti levyn tummaan, melankoliseen sävyyn. Tuotannosta vastasi pääosin Kanye itse yhdessä useiden yhteistyökumppaneiden kanssa. Albumin nimi viittaa Roland TR-808 -rummutykitykseen, joka on keskeinen osa levyn minimalistista rytmiikkaa.

Soundi ja teemat

808s and Heartbreak tunnetaan vähäeleisestä, elektronisesta äänimaailmastaan, laajasta Auto-Tune‑käytöstä sekä melodisista, usein haavoittuvista laulusuorituksista. Lyyrisesti levy käsittelee menetyksiä, yksinäisyyttä, sydänsuruja ja epätoivoa. Kappaleiden tuotanto on usein avaraa ja synteettistä, mikä loi erottuvan kontrastin Westin aiempien, sampleihin perustuneiden hiphop-tuotantojen rinnalle.

Julkaisu ja vastaanotto

Albumi sai julkaisuhetkellään monipuolisen vastaanoton: osa kriitikoista ja kuulijoista arvosti rohkeutta ja tunnekeskeisyyttä, kun taas toiset kritisoivat Auto‑Tune‑käyttöä ja tyylin muutosta. Myöhemmin 808s on usein noteerattu erittäin vaikutusvaltaiseksi teokseksi, joka avasi tietä esimerkiksi emo‑rapin, vaihtoehtoisen R&B:n ja monien nykyartistien (esim. Drake, The Weeknd) emotionaaliselle ilmaisulle.

Singlet

  • Love Lockdown – levyä ennakoinut single, joka esitteli albumin minimalismin ja voimakkaan iskusoinnun.
  • Myöhemmin singleinä julkaistiin muun muassa Heartless, Amazing ja Paranoid, jotka saivat laajaa radiosoittoa ja nostivat levyn tunnettuutta.

Vaikutus ja perintö

808s and Heartbreakia pidetään käännekohtana hiphopin ja popin välisissä rajoissa: se normalisoi tunteiden avoimen käsittelyn rap‑kontekstissa ja lisäsi elektronisten elementtien käyttöä. Levyn vaikutus näkyy monien myöhempien artistien työssä sekä laajemmassa genrejen sekoittumisessa.

Albumi menestyi kaupallisesti hyvin ja nousi monien maiden listoille; se vahvisti Kanye Westin asemaa musiikkimaailmassa artistina, joka on valmis uudistamaan tyyliään ja ottamaan riskejä.