Singapore, virallisesti Singaporen tasavalta, on sekä suvereeni maa että kaupunkivaltio. Se on saarivaltio Malaijin niemimaan eteläpäässä Aasiassa, Malakan salmen ja Etelä-Kiinanmeren välissä. Singapore sijaitsee noin yhden leveysasteen (137 kilometriä) pohjoiseen päiväntasaajalta. Singaporessa asuu noin 5,70 miljoonaa ihmistä. Noin 3,31 miljoonaa on kansalaisia. Suurin osa heistä on etnisesti kiinalaisia, malaijilaisia tai intialaisia, sekä pienempi määrä muita aasialaisia.

Nykyisen Singaporen perusti Stamford Raffles vuonna 1819 brittiläisen imperiumin kauppapaikaksi. Toisen maailmansodan aikana Japani valtasi Singaporen vuonna 1942, mutta se palasi Britannian hallintaan Japanin antauduttua vuonna 1945. Singapore alkoi hallita itse itseään vuonna 1959, ja vuonna 1963 siitä tuli osa uutta Malesian liittovaltiota yhdessä Malaijan, Pohjois-Borneon ja Sarawakin kanssa. Poliittiset ja yhteiskunnalliset erimielisyydet johtivat siihen, että Singapore erotettiin liittovaltiosta kaksi vuotta myöhemmin, minkä jälkeen siitä tuli itsenäinen valtio.

Useimmat singaporelaiset ovat kaksikielisiä. Singaporen symbolinen kansalliskieli on malaiji. Muita Singaporen virallisia kieliä ovat englanti, mandariini ja tamili. Englanti on suosituin kieli, koska kaikki Singaporessa osaavat ja käyttävät sitä. Se on ensimmäinen kieli, jota opetetaan kouluissa, ja se on hallituksen ja tuomioistuinten käyttämä kieli. Opiskelijoille opetetaan yleensä myös heidän etnisen alkuperänsä kieltä. Tämä tarkoittaa, että kiinalaiset oppivat mandariinikiinaa, malaijit malaijin kieltä ja niin edelleen. Opiskelijat voivat myös halutessaan opiskella kolmannen kielen yläkoulussa.

Singapore tunnetaan myös nimellä "Garden City" tai "kaupunki puutarhassa". Tämä johtuu siitä, että kaikkialla on kasveja, jotka saavat sen näyttämään puutarhalta. Singaporessa on yksi maailman korkeimmista elintasoista, ja siellä on erittäin hyvä koulutus, terveydenhuolto, asuminen ja hyvin vähän korruptiota. Se tunnetaan myös monista tiukoista säännöistä ja rangaistuksista, kuten sakoista. Siksi sitä kutsutaan joskus myös vitsillä "sakkokaupungiksi". Hallituksen mukaan tämä on auttanut Singaporea olemaan erittäin turvallinen maa. Singapore on yksi ASEANin perustajajäsenistä.

Maantiede ja ilmasto

Singapore koostuu yhdestä pääsaaresta ja yli 60 pienemmästä saaresta. Maa on pinta-alaltaan pieni (noin 728 km²), mutta tiiviisti rakennettu. Viime vuosikymmeninä maa on laajentunut täyttämällä merenlahteja. Ilmasto on trooppinen ja kostea: lämpötilat vaihtelevat harvoin alle 25 °C tai yli 31 °C, ja sateita esiintyy ympäri vuoden, erityisesti voimakkaina monsuunikausina.

Lyhyt hallinnollinen ja poliittinen katsaus

Singapore on parlamentaarinen tasavalta. Valtionpäämies on presidentti, jolla on lähinnä seremoniallisia tehtäviä sekä joitakin valvontavastuita. Pääministeri johtaa hallitusta. Poliittisesti maassa on pitkään dominoinut People's Action Party (PAP). Singapore tunnetaan tehokkaasta ja keskitetystä hallinnoinnista, mikä on osaltaan vaikuttanut maan talouskasvuun ja infrastruktuurin kehitykseen.

Talous ja infrastruktuuri

Singapore on yksi maailman tärkeimmistä finanssi-, kauppa- ja laivastokeskuksista. Sen satama on yksi vilkkaimmista maailmassa ja Singapore on merkittävä öljynjalostuksen, elektroniikan ja palvelualojen keskus. Muita talouden vahvuuksia ovat

  • globaali rahoitussektori ja pankkitoiminta,
  • lentoliikenne — Changi-lentokenttä on kansainvälisesti arvostettu,
  • turismi ja kongressitoiminta.

Valuuttana käytetään Singaporen dollari (SGD). Julkinen liikenne on kattava: laaja MRT-metroverkosto, bussit ja taksit yhdistävät kaupunginosat tehokkaasti.

Väestö, asuminen ja sosiaalipolitiikka

Kansalaiset, pysyvät asukkaat ja ulkomaalaiset työntekijät muodostavat monipuolisen väestörakenteen. Julkinen asuminen on yksi hallinnon menestystarinoista: Housing & Development Board (HDB) rakentaa suurimman osan asunnoista, ja valtaosa kotitalouksista asuu nykyisin HDB-talouksissa, jotka tarjoavat kohtuuhintaisen asumisen suuren osalle väestöä.

Kielet ja koulutus

Singaporen kaksikielinen koulutuspolitiikka tukee englannin lisäksi oppilaan etnistä kieltä. Englanti toimii opetuksen ja hallinnon pääkielenä, mikä on edesauttanut maan kansainvälisyyttä ja taloudellista menestystä. Lisäksi valtio on ajanut aktiivisesti mandariinikiinan käyttöä kiinalaisyhteisössä (mm. keskustelukampanjoilla), ja kouluissa painotetaan sekä kielitaitoa että teknistä osaamista.

Uskonto, kulttuuri ja ruokakulttuuri

Singapore on uskonnollisesti monimuotoinen. Suuria uskontoryhmiä ovat buddhalaisuus, islam, kristinusko ja hindulaisuus sekä erilaiset kiinalaiset perinneuskonnot. Kaupungissa vietetään monia uskonnollisia ja kulttuurisia festivaaleja, kuten kiinalaista uutta vuotta, Hari Raya Puasaa, Deepavalia ja joulua. Ruokakulttuuri on monipuolinen ja kuuluisa: katukeittiöt ja hawker-centret tarjoavat edullisesti paikallisia erikoisuuksia, jotka heijastavat yhteisön monikulttuurisuutta.

Ympäristö ja kaupungin suunnittelu

Singaporen "Garden City" -brändi näkyy laajoissa viheralueissa, puistoissa, kaupunkiviljelyssä ja innovatiivisissa viherratkaisuissa, kuten viherkatoissa ja -seinissä. Tunnettuja kohteita ovat mm. puistot ja modernit viheralueet, jotka houkuttelevat sekä asukkaita että matkailijoita.

Oikeusjärjestelmä, säännöt ja turvallisuus

Singapore on tunnettu tiukasta lainsäädännöstä ja kurinalaisuudesta. Tämä näkyy esimerkiksi ankarammissa rangaistuksissa tietyistä rikoksista, tiukoissa julkisen siisteyden säännöissä (kuten kieltomääräykset purukumin myynnille ja sen käytölle) sekä tehokkaassa oikeuslaitoksessa. Näiden toimenpiteiden ansiosta maa on yksi maailman turvallisimmista kaupungeista rikollisuustasojen osalta.

Matkailu ja nähtävyydet

Matkailijat tulevat Singaporeen mm. urbaanin arkkitehtuurin, ruokakulttuurin, ostosmahdollisuuksien ja vihreiden kohtaamispaikkojen vuoksi. Suosittuja kohteita ovat kaupunkipuistot, museot, ostoskadut, kansainväliset kongressit sekä saariston ranta-alueet ja luontokohteet lyhyen matkan päässä kaupungista.

Yhteenveto

Singapore on pieni mutta vaikuttava valtio, joka yhdistää tehokkaan kaupunkisuunnittelun, korkean elintason, monikulttuurisen yhteiskunnan ja kansainvälisen talouden synergiaa. Tiukka sääntely ja keskittynyt hallinto ovat muokanneet maasta turvallisen ja toimivan yhteiskunnan, jossa painotetaan koulutusta, terveyttä ja ympäristön huomioimista.