8 Flora
8 Flora on suuri, kirkas päävyöasteroidi. Se on lähin suuri asteroidi: yhdenkään Aurinkoa lähempänä sijaitsevan asteroidin halkaisija ei ole yli 25 kilometriä eli kaksi kymmenesosaa Floran halkaisijasta, eikä lähempänä keskietäisyydellä kiertävää asteroidia tunneta ennen kuin pikkuruinen 149 Medusa löydettiin. Se on seitsemänneksi kirkkain asteroidi, ja sen keskimääräinen oppositiokirkkaus on +8,7. Flora voi saavuttaa magnitudin +7,9 suotuisassa oppositiossa lähellä periheliä, kuten marraskuun 2007 puolivälissä.
Löytäminen ja nimeäminen
Floran löysi J. R. Hind 18. lokakuuta 1847. Se oli hänen toinen asteroidilöytönsä 7 Iriksen jälkeen.
John Herschel ehdotti nimeä Flora, joka on peräisin Flora-nimestä, joka on latinankielinen kukkien ja puutarhojen jumalatar, Zephyruksen (länsituulen ruumiillistuma) vaimo, kevään äiti, ja jonka kreikankielinen vastine on Chloris (jolla on oma asteroidi 410 Chloris).
Ominaisuudet
Flora on Flora-asteroidiperheen emokappale ja ylivoimaisesti suurin jäsen, sillä sen massa on noin 80 prosenttia koko perheen massasta. Flora on kuitenkin lähes varmasti hajonnut perheen muodostaneessa törmäyksessä (törmäyksissä), ja se on luultavasti suurimman osan kappaleista muodostama kokonaisuus.
Floran spektri osoittaa, että sen pinta koostuu silikaattikiven (mukaan lukien pyrokseeni ja oliviini) ja nikkeli-rautametallin seoksesta. Flora ja yleensä koko Flora-perhe ovat hyviä ehdokkaita L-kondriittimeteoriittien kantakappaleiksi. Tähän meteoriittityyppiin kuuluu noin 38 prosenttia kaikista Maahan törmäävistä meteoriiteista.
Huomionarvoisia seikkoja
Maaliskuun 25. päivänä 1917 tehdyssä havainnossa 8 Flora luultiin erehdyksessä TU Leonis -tähdeksi, minkä vuoksi kyseinen tähti luokiteltiin U Geminorum kataklysmiseksi muuttuvaksi tähdeksi. Tämä virhe paljastui vasta vuonna 1995.
